리비안(Rivian)의 최고경영자 RJ 스카린지(RJ Scaringe)는 항상 진취적인 사람이었지만, 혼자만의 힘으로 성공한 것은 아니다.

26세 때 스카린지는 전기차 회사를 설립하기 위해 모든 것을 걸었다. 아버지가 집을 담보로 대출받아 제공한 자금도 받았다. 회사는 미래 전기차에 대한 강력한 비전을 가지고 있었지만, 스카린지가 이를 유니콘 기업으로 만들 수 있었던 것은 그를 믿고 수십억 달러를 투자한 투자자들 덕분이었다.

25일(현지 시간) 스카린지는 폭스바겐(Volkswagen)으로부터 50억 달러 규모의 자금 지원을 확보했다. 이로써 앞으로 상당 기간 리비안의 입지가 굳건해질 것으로 보인다.

이번 거래를 성사시키는 과정에서 스카린지는 또다시 타인의 도움을 받아 자신과 회사에 이익을 가져왔다. 지난 가을 GQ와의 인터뷰에서 밝힌 바와 같이, 세계에서 가장 영향력 있는 인물 중 두 사람의 조언을 활용했다. 가장 가까운 조언자의 현명한 조언을 따랐고, 가장 큰 비판자의 혹평은 무시했다. 리비안의 성공 비결 중 하나는 스카린지가 아마존(Amazon) 최고경영자 제프 베조스(Jeff Bezos)를 신뢰하고 테슬라(Tesla) 최고경영자 일론 머스크(Elon Musk)를 무시하기로 한 결정이었다고 한다.

테슬라라는 경쟁 전기차 업체의 최고경영자로서 일론 머스크는 수년간 리비안과 스카린지에 대해 많은 말을 해왔다. 2021년 리비안이 R1T 전기 픽업트럭 생산을 시작했을 때, 곧 생산량이 하루 한 대 남짓으로 줄어들자 머스크는 X(구 트위터)에서 이를 조롱하며 "시제품 제작은 생산과 공급망 확장에 비하면 사소한 일"이라고 말했다.

회사가 성공적으로 기업공개를 마치고 당시 1000억 달러가 넘는 기업 가치를 인정받은 후에도 머스크는 여전히 의구심을 표했다.

그는 2021년 X에 "수백 개의 자동차 스타트업이 있었지만, 지난 100년간 대량 생산과 흑자를 달성한 미국 자동차 제조업체는 테슬라뿐"이라고 썼다.

올해 2월, 머스크는 현재 추세라면 리비안이 6분기, 즉 약 1년 반 안에 파산할 것이라고 예측했다.그는 X에 "그 추세가 바뀔 수도 있겠지만, 지금까지는 바뀌지 않았다"고 썼다.

지난 10월 스카린지는 머스크를 겨냥한 듯한 발언에서, 회사를 키우는 데 있어 다른 접근법을 취한다고 말했다. GQ와의 인터뷰에서 주목받기보다는 제품이 말하게 하는 방식을 선호한다고 밝혔다.

"과장된 발언을 하는 것이 더 많은 관심과 클릭을 얻는 빠른 방법이긴 하다. 하지만 우리에게는 수요 부족 문제가 없다. 많은 사람들이 정말 흥분해 있다. 사실 현재 우리가 받는 가장 큰 불만은 차량을 충분히 빨리 생산하지 못한다는 것이다"라고 그는 말했다.

스카린지는 머스크의 발언에 집중하는 대신 자신의 회사에만 전념하고 있다고 말했다. 그는 GQ에 "레이싱 드라이버가 좌우의 차만 쳐다보고 있다면 결국 벽에 부딪히고 말 것"이라며 "우리가 하고 있는 이 게임에서는 우리가 만들고 있는 제품에 집중해야 한다"라고 말했다.

대신 스카린지는 아마존의 창업자이자 전 최고경영자인 제프 베조스의 조언에 귀를 기울였다. 아마존은 2019년 리비안에 7억 달러를 투자하고 10만 대의 전기 밴을 주문한 바 있다. 스카린지는 베조스와 즉시 의기투합했다고 한다.

그는 GQ와의 인터뷰에서 베조스에 대해 "기업가 정신이 있고 높은 위험을 감수할 수 있는 사람들과 잘 통하는 것 같다. 나도 확실히 그런 사람 중 하나다"라고 말했다.

아마존의 회장과 그의 팀은 또한 리비안의 전략에 대해 질문을 던지며 회사의 성장을 도왔고, 스카린지에게 사업을 체스 게임처럼 생각하라고 조언했다.

"우리의 목표는 연간 수백만 대의 차를 판매하는 것이다. 하지만 버튼 하나로 연간 0대에서 500만 대나 1000만 대로 갈 수는 없다. 많은 준비 과정이 필요하다. 이는 복잡하고 다차원적인 20년짜리 체스 게임과 같다"라고 린지는 강조했다.

※이 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐으며, 번역은 무료 슬롯 머신 다운 받기 소속 AI기자(GPT-4 활용)가 도왔습니다.