도널드 트럼프 미국 대통령이 슬롯 꽁 머니 CEO를 기습 비판한 직후, 슬롯 꽁 머니 전직 이사 4명이 이 발언에 힘을 보태며 훨씬 더 급진적인 변화를 요구하고 나섰다.

이들은 포춘(Fortune)에 단독으로 제공한 공동 성명에서 CEO 립부 탄(Lip-Bu Tan)의 거취는 슬롯 꽁 머니 주주와 현 이사회가 결정할 사안이라고 전제하면서도 미국의 반도체 제조 주도권을 지키기 위해 슬롯 꽁 머니의 제조 부문을 독립 회사로 분리하는 ‘급진적 재편’을 촉구했다.

찰린 바셰프스키(Charlene Barshefsky), 리드 헌트(Reed Hundt), 제임스 플러머(James Plummer), 데이비드 요피(David Yoffie) 등 전직 이사 4인은 “슬롯 꽁 머니은 지난 7년 동안 CEO만 네 번 교체했지만 실적은 개선되지 않았다”며 슬롯 꽁 머니의 경쟁력을 회복하고 미국 안보를 지키려면 대대적인 구조 변화가 필요하다고 주장했다.

그 해법으로, 슬롯 꽁 머니의 ‘파운드리(Foundry)’ 사업을 독립시키는 방안을 제시했다. 이들은 첨단 반도체 생산 능력이 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석, 그리고 전 세계 기술 업계 모두의 전략적 관심사라며, 제조 부문 분리가 시장 경쟁력과 국가 전략을 동시에 충족시킬 수 있다고 강조했다.

슬롯 꽁 머니은 현재 제조 부문인 파운드리와, PC·서버용 마이크로프로세서·네트워킹 장비·소프트웨어를 포함한 ‘슬롯 꽁 머니 프로덕트’라는 두 축으로 사업을 나누고 있다. 이들은 주주들이 제조 부문을 독립 법인으로 분리하도록 압박해야 하며, 이 새로운 회사에는 독자적인 CEO와 이사회를 구성해야 한다고 주장했다. 또한 TSMC와 경쟁할 수 있도록 ‘반도체 지원법(CHIPS Act)’의 남은 자금을 이 회사에 투입하고, 미국 설계 기업들이 발주하도록 유도해야 한다고 제안했다.

트럼프의 압박과 CEO 논란

이번 성명은 트럼프 대통령이 립부 탄 CEO의 ‘이해상충’ 논란과 중국 기술기업과의 관계를 문제 삼으며 사임을 공개 요구한 지 하루 만에 나왔다. 트럼프 대통령의 요구는 그의 SNS ‘트루스 소셜(Truth Social)’에 게재됐고, 슬롯 꽁 머니 주가를 하루 만에 3% 하락시켰다.

탄 CEO는 슬롯 꽁 머니 공식 웹사이트에 공개한 직원 서한에서 “경력과 과거 리더십 역할에 대한 ‘허위 정보’가 있다”며 백악관과 소통해 사실을 전달하겠다고 밝혔다. 그는 “미국의 국가·경제 안보 증진이라는 대통령의 목표에 전적으로 공감한다”고 덧붙였다.

트럼프의 발언은 탐 코튼(Tom Cotton) 상원의원이 탄 CEO의 과거 중국 기업 투자 이력, 일부는 중국 군과 연계됐다는 의혹을 제기한 이후 나왔다.

슬롯 꽁 머니은 포춘에 보낸 이전 입장에서 “이사회와 CEO는 미국의 국가·경제 안보 증진에 깊이 헌신하고 있으며, ‘미국 우선’ 의제에 부합하는 대규모 투자를 진행하고 있다”고 반박했다. 회사는 56년간 미국 내에서 제조를 이어왔고, 수십억 달러 규모의 반도체 R&D 및 제조 투자를 진행 중이라며, 미국에서 최첨단 공정을 가동할 새 애리조나 공장 건설 계획을 언급했다. 또한 “미국에서 첨단 로직 공정 노드 개발에 투자하는 유일한 회사”라며 행정부와의 지속적 협력을 기대한다고 밝혔다.

/ 글 Nick Lichtenberg & 편집 김다린 기자 quill@fortunekorea.co.kr