2014년 더그 맥밀런(Doug McMillon)이 최고경영자로 취임할 당시 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)의 매출은 정체되고, 고객들은 무더기로 아마존(Amazon)으로 이탈하고 있었다. 그 후 10년 동안 그는 전자상거래 강자의 입지를 구축했고, 슬롯사이트 꽁머니가 포춘 500대 기업 1위 자리를 철권통치하도록 만들었다. 맥밀런과 이 대형 유통업체가 디지털 시대에도 계속 정상의 자리를 지킬 수 있을까?

BY PHIL WAHBA

4월의 어느 날 아침, 슬롯사이트 꽁머니 본사. 더그 맥밀런은 마치 라이언 고슬링(Ryan Gosling) 같은 (인기 배우) 대접을 받고 있었다. 이 자리는 슬롯사이트 꽁머니에서 오래 근무한 약 150명의 직원들을 축하하기 위한 모임이었다. 거대 유통업체인 슬롯사이트 꽁머니는 매년 아칸소주 벤턴빌에 있는 캠퍼스에서 이런 모임을 몇 차례 갖는다. 근속 연수가 배지에 표시된 직원들(20년, 30년, 심지어 50년)이 주인공들이었다. 하지만 동료들이 앞다투어 사인을 요청하거나 잘생긴 CEO와 셀카를 찍으려고 달려드는 바람에 영화배우 같은 대접을 받은 사람은 맥밀런이었다.

키 188cm의 맥밀런은 쉽게 눈에 띄었다. 그는 모임 곳곳을 도는데 한참 걸렸다. 그가 마침내 무대에 올라섰다. 그는 주빈 자리에 앉은 계산원, 지게차 운전사, 상인들에게 회사에서의 수십 년을 함께 보낸 이야기를 나누자고 제안했다. 그는 또한 불만 사항이 있으면 말해달라고 요청했다. “무언가를 요구하고 싶다면, 지금이 적절한 때예요”라고 맥밀런은 농담을 던졌다. 그러자 몇몇 사람들이 정말로 그렇게 했다. 한 사람은 퇴직자들을 위한 건강보험 제공을 요청했다. 다른 사람은 근무 시간 예측 가능성 개선을 요구하면서, 변동 근무 시간이 부모와 간병인에게 줄 수 있는 고통을 언급했다. “개선할 수 있는 방법을 찾아보겠다”라고 맥밀런은 부드럽게 말했다. 이후 그는 슬롯사이트 꽁머니 미국 매장 책임자에게 이 문제를 살펴보라고 지시했다.

맥밀런(McMillon)은 57세로 그의 친근함은 어떤 정치인이나 부러워할 만하다. 그는 상대방과 눈을 마주치고 대화 상대방이 마치 이 우주에서 유일한 사람인 것처럼 느끼게 만드는 재능이 있다. 그리고 그는 미국 최대 기업의 리더로서 지난 10년 동안 그 재능의 모든 것이 필요했다. 맥밀런은 2014년 전통에 얽매인 거대 기업을 혁신하라는 임무를 안고 지휘봉을 잡았다. 당시 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)는 전자상거래 혁명에 직면해 매출 증가가 정체되고 도태될 위기에 처해 있었다. 전 세계 관리자들과 평직원들이 새로운 직무 접근법을 받아들이도록 설득하는 데 노력과 공감, 끈기가 필요했다.

그는 이 과제의 규모를 과소평가했을지도 모른다고 인정한다. “우리가 생각하고 일하는 방식을 바꾸고, 의사결정을 다르게 하는 법을 배우는 데 얼마나 많은 변화가 필요할지 예상하지 못했다”라고 맥밀런은 직원 격려 집회 직후 포춘(Fortune)과 나눈 대화에서 말했다.

2023년 매출액: 6481억 달러

슬롯사이트 꽁머니는 1995년 유통업체가 처음으로 포함된 포춘 500대 기업에 이름을 올렸다. 그 후 슬롯사이트 꽁머니는 20번이나 1위에 올랐고, 최근 12년 연속 정상을 지키고 있다. 하지만 아마존(Amazon)이 그 격차를 좁히며 추격해 오고 있다.

여러 측면에서 맥밀런은 도전을 잘 해냈다. 슬롯사이트 꽁머니는 맥밀런이 최고경영자(CEO)로 재직한 기간을 포함해 12년 연속으로 미국 최대 기업 순위인 포춘 500에서 1위를 차지했다. 작년 슬롯사이트 꽁머니의 연간 매출은 6,480억 달러로, 맥밀런이 취임했던 해보다 무려 1,620억 달러나 증가한 놀라운 수치다. 1월 31일로 끝난 회계연도에서 슬롯사이트 꽁머니는 전 세계 전자상거래 매출 1,000억 달러를 돌파하며, 유통업계에서 가장 중요한 경쟁의 장에서 자신의 위상을 과시했다. 더욱이 ‘저렴함’으로 대표되는 유통 체인이 운동화부터 아기용 시금치에 이르기까지 더 넓어진 제품 구색을 갖추고 새 단장 한 매장 덕분에 중산층과 고소득층 고객을 더 많이 유치하고 있다.

이런 변화를 만들어내려면 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)에서 33년을 일한 베테랑 맥밀런(McMillon)이 210만 명의 ‘어소시에이트(associate)’(슬롯사이트 꽁머니가 직원을 부르는 명칭)를 이끈다는 의미를 재정립해야 했다. 그는 직원에게 혁신의 자유를 더 많이 주었다. 그리고 슬롯사이트 꽁머니의 고용주 이미지를 인색한 구두쇠에서 일선 직원에게 더 경쟁력 있는 급여를 지급하고, 기술자와 경영진을 환영하는 환경을 제공하는 이미지로 바꾸기 위해 노력해 왔다.

해야 할 일이 많이 남아 있고 더 많은 장애물이 기다리고 있다. 슬롯사이트 꽁머니는 소비자 수요 약화로 매출 성장이 둔화되는 어려움에 직면해 있으며, 5월 중순에는 일부 본사 직원을 해고할 것이라고 발표했다. 그러나 전반적으로 맥밀런은 진전에 만족하는 듯하다. 그는 자신의 전략에 대해 “마침내 조각들이 맞춰지고 있다”라며 “우리는 오랜 시간 동안 이 조각들을 만들기 위해 노력해왔다”라고 말한다.

벤턴빌(Bentonville)에서 시간을 보내다 보면 1962년 슬롯사이트 꽁머니를 설립한 샘 월턴(Sam Walton)에 대한 경외심 어린 언급을 피할 수 없다. 월턴의 회사는 ‘매일 낮은 가격(Every Day Low Price)’ 철학을 내세워 검소함에 가까운 절약에 초점을 맞추면서 미국의 대표적인 소매업체가 되었다. 1983년 코스트코(Costco)와 경쟁하기 위해 설립된 회원제 창고형 매장 체인 샘스클럽(Sam′s Club)과 1990년대에 본격적으로 시작된 슬롯사이트 꽁머니 인터내셔널(Walmart International)은 월턴의 유산을 더욱 발전시켰다.

그가 사망한 지 32년이 지난 오늘날에도 ‘미스터 샘(Mr. Sam)’은 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)의 회의와 모임에서 끊임없이 언급된다. 실제로 더그 맥밀런(Doug McMillon) CEO가 주최한 회의에서 축하를 받은 직원 3명은 모두 샘 월턴을 언급하거나 인용했다. 50년 경력의 테레사(Theresa)는 그를 ‘궁극의 혁신가’라고 불렀다. 회사 외부 방문객은 시내 슬롯사이트 꽁머니 박물관 헤리티지 연구소(Walmart Museum Heritage Lab)에서 약간 이상한 느낌의 월턴 홀로그램을 보고 들을 수 있다. 본사에서 800미터 떨어진 곳에 있는 그의 무덤을 방문할 수도 있다.

맥밀런의 슬롯사이트 꽁머니 역사는 1984년, 치과의사인 아버지가 가족을 데리고 아칸소주 존스보로에서 벤턴빌로 이사 온 후부터 시작되었다. 10대 시절 더그가 슬롯사이트 꽁머니에서 한 첫 일은 창고에서의 트럭 하역이었다. 다른 여름 일자리 선택지로는 맥도날드가 있었지만, 슬롯사이트 꽁머니는 시간당 6.50달러로 훨씬 더 높은 급여를 제공했다. 이후 털사대학교(University of Tulsa) 경영대학원 재학 중, 그는 자신의 매장에서 판매할 제품을 선택하는 관리자인 ‘바이어’ 교육 프로그램에 참여했다. (맥밀런이 바이어로서 처음 담당한 제품은 낚시용품이었다.)

바이어 프로그램은 슬롯사이트 꽁머니가 유망한 관리직 후보자를 양성하는 입문 과정 중 하나다. 맥밀런은 이러한 잠재력을 발휘해 샘스클럽(Sam′s Club)과 슬롯사이트 꽁머니 인터내셔널의 CEO를 역임했다. 그는 47세에 슬롯사이트 꽁머니 역사상 5번째이자 샘 월턴 다음으로 가장 젊은 최고경영자가 되었다. 그가 사용하는 사무실은 한때 샘 월턴의 것이었다. 닉슨 시대 나무 패널과 주차장 전망은 창업자의 사치에 대한 경멸을 보여준다.

맥밀런은 “우리가 샘을 기념하고 그에 대해 이야기하는 것은 향수 때문이 아니다”라고 말한다. “샘은 성공을 이끌어낸 일련의 신념을 가지고 있었다. 그 원칙은 오늘날에도 여전히 유효하다.”

맥밀런(McMillon)이 최고경영자(CEO)가 되었을 때 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)가 창업자 샘 월튼(Sam Walton)의 신념 일부에서 벗어나고 다른 일부는 지나치게 밀고 나가고 있다는 징후들이 나타났다.

월튼은 항상 서서히 퍼지는 관료주의를 경계했다. 그는 매장을 방문할 때 관리자보다 일선 직원들과 훨씬 더 많이 대화했으며, 상사의 지시를 어기더라도 고객을 위해 옳은 일을 한 ‘불량 상인’을 자주 칭찬했다. 그러나 2014년 무렵 슬롯사이트 꽁머니는 너무 거대해져서 관료주의가 만연했고, 서로 다른 팀들이 칸막이 속에서 일했다. 비용을 낮추는 데만 집착한 나머지 혁신에 투자하기 힘들었고, 저렴한 가격과 편리함으로 소비자를 끌어들이는 아마존(Amazon)에 제대로 대응할 준비가 되어 있지 않았다. 슬롯사이트 꽁머니 전체 매출의 약 69%를 차지하는 슬롯사이트 꽁머니 미국(Walmart U.S.)의 기존 매장 매출은 미미한 성장과 소폭 하락을 오가며, 슬롯사이트 꽁머니가 고객의 요구를 최우선으로 여기는 샘 월튼의 이상에서 벗어나고 있음을 분명히 보여주었다.

맥밀런은 전임자 마이크 듀크(Mike Duke)가 자신의 임무를 간단한 문구로 압축했던 것을 기억한다. “당신은 이것을 다르게 해야 한다(You’re going to do this differently).” 도전 과제는 슬롯사이트 꽁머니의 저가격 정신을 포기하지 않으면서 관행을 현대화하는 것이었다.
물론 가장 시급한 현대화 영역은 전자상거래였다. 맥밀런은 초기에 직원들이 혁신적인 해결책을 찾기 위해 실험하고 심지어 실패하는 것을 허용하겠다는 메시지를 분명히 전달했다. 슬롯사이트 꽁머니의 전자상거래 경쟁사들을 앞서게 한 ‘빠른 실패(fail fast)’ 접근법을 채택하는 것이었다. 그의 노력은 빠르게 확대되었다. 슬롯사이트 꽁머니는 2016년 30억 달러 규모의 대형 거래로 소매업체 제트닷컴(Jet.com)을 인수하고, 그 창업자 마크 로어(Marc Lore)를 전자상거래 책임자로 영입했다. 이는 필수적인 인재 영입이었다. 슬롯사이트 꽁머니는 또한 남성 의류 브랜드 보노보스(Bonobos)와 아웃도어 장비 및 의류 소매업체 무스조(Moosejaw) 같은 디지털 기반 소비자 브랜드들도 인수했다.

슬롯사이트 꽁머니의 성장세는 더뎠고, 인수한 많은 기업들은 나중에 청산되거나 매각되었다. 제트닷컴(Jet.com)은 2020년에 문을 닫았고, 마크 로어(Marc Lore)는 2021년에 슬롯사이트 꽁머니를 떠났다. 하지만 더그 맥밀런(Doug McMillon) CEO는 디지털 우선 브랜드 및 경영진과 협업하면서 슬롯사이트 꽁머니 직원들에게 대담함을 심어주고, 기술 적응 속도를 높이는 데 도움이 되었다고 말한다. 인수를 통해 얻은 교훈은 슬롯사이트 꽁머니가 더 빠른 결제 플랫폼을 구축하고, 고객이 약국에서 처방전을 더 사용자 친화적인 방식으로 관리할 수 있게 해주었다.

무엇보다도 맥밀런 CEO는 슬롯사이트 꽁머니가 기존 최대 자산인 4,600개 매장에서 전자상거래의 최적점을 찾도록 이끌었다. 미국 인구의 약 90%가 슬롯사이트 꽁머니 매장에서 10마일 이내에 거주하는 것으로 추정되는데, 이는 회사가 전자상거래 물류 허브 네트워크를 구축하는 데 앞서갈 수 있는 기반이 되었다. 슬롯사이트 꽁머니닷컴(Walmart.com) 규모가 커짐에 따라 속도와 가격 면에서 아마존(Amazon)과의 격차를 신속하게 좁힐 수 있었다.

2023년 슬롯사이트 꽁머니는 미국 전자상거래 매출 654억 달러를 기록했는데, 이는 2019년 총액의 4배가 넘는 수치다. 맥밀런 CEO는 승리의 순간을 만끽할 수 있게 되었다. 그는 “세상이 실패를 비난하려 할 때, 속으로 미소 짓고 ‘우리는 배우고 있었다’라고 말하는 게 즐겁다”라며 “그것이 회사를 강하게 만들었고, 이제는 성공이 실패를 앞지르고 있다”고 말했다.

슬롯사이트 꽁머니의 대부분 수익은 여전히 매장을 통해 발생하고 있다. 이 부분에서 더그 맥밀런(Doug McMillon) 최고경영자는 큰 변화를 주도했고 부하 직원들에게 많은 재량권을 부여했다. 2014년부터 2019년까지 맥밀런의 미국 사업 최고 책임자로 일했던 그렉 포란(Greg Foran)은 슬롯사이트 꽁머니의 칙칙했던 매장을 훨씬 더 매력적인 쇼핑 공간으로 탈바꿈시키는 데 기여했다. 슬롯사이트 꽁머니 식료품 코너는 여전히 대량 할인 상품을 판매하고 있지만, 중산층 고객이 몰려드는 신선 농산물과 델리 코너를 점점 더 많이 선보이고 있다.

의류와 일반 상품 통로에서도 같은 변화가 일어나고 있다. 4월 아칸소주 스프링데일에 있는 슬롯사이트 꽁머니 매장을 방문했을 때 리바이스(Levi′s)와 리복(Reebok)이 ‘비네트(vignette)’ 디스플레이와 마네킹에 전시된 것을 볼 수 있었다. 이는 백화점과 전문 소매업체에서 볼 수 있는 ‘시각적 상품 진열’ 방식으로 단순히 선반 위에 높이 쌓아 놓는 것과는 다르다. 와인 코너에는 고급 캘리포니아 와이너리 카이머스 빈야즈(Caymus Vineyards)의 카베르네 소비뇽(Cabernet Sauvignon)이 한 병에 85달러에 진열되어 있기도 했다.

맥밀런의 팀은 아직 슬롯사이트 꽁머니를 쇼핑 이외의 다양한 서비스를 제공하는 “모든 것을 파는 매장”으로 완전히 변모시키지는 못했다. 예를 들어 4월에 회사는 슬롯사이트 꽁머니 헬스(Walmart Health) 클리닉과 원격 의료 사업부를 폐쇄한다고 발표했다. 그러나 미국 매장의 ‘비교 가능한’ 매출은 2016년 이후 매년 2% 이상 성장했다. 이는 대형 소매업체로서는 매우 이례적인 성과다.

맥밀런은 매월 1주일 동안 미국과 해외 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)와 샘스클럽(Sam′s Club) 매장을 직접 찾아간다. 그가 그곳에 가는 이유는 매니저들의 일거수일투족을 감시하기 위해서가 아니라 매장이 슬롯사이트 꽁머니의 새롭고 더 높은 기준에 부합하는지 확인하기 위해서라고 말한다. 투자자들의 신뢰는 슬롯사이트 꽁머니가 발전하는 데 핵심 요소였다. 맥밀런은 벤처 및 사모 펀드 투자자이자 자신이 최고경영자가 된 다음 해 슬롯사이트 꽁머니 회장이 된 그렉 페너(Greg Penner)에게서 든든한 지원을 받았다.

슬롯사이트 꽁머니 주식의 거의 절반을 소유한 월튼 가문의 사위인 페너는 슬롯사이트 꽁머니 초기 전자상거래 시절에 직원으로 일했던 인물이다. 2010년대에 맥밀런은 슬롯사이트 꽁머니의 서비스와 디지털 경쟁력을 높이기 위해 대규모 전자상거래 투자와 임금 인상 계획을 여러 차례 발표했다. 이는 단기적으로 수익성을 떨어뜨릴 수 있는 조치였다. 예상대로 평론가들은 격분했고 슬롯사이트 꽁머니의 주가는 출렁였다. 하지만 맥밀런이 월튼 가문과 긴밀히 소통하며 협력했기에 월스트리트의 압박이 슬롯사이트 꽁머니의 계획을 막지는 못했다.

약점이 강점으로
맥밀런(MCMILLON)이 최고경영자로 취임할 당시 슬롯사이트 꽁머니의 전자상거래 사업은 미미했다. 하지만 현재 미국에서 아마존에 이어 매출액 기준 2위로 성장했다.

그가 추진한 변화가 비판을 받을 때면 맥밀런은 자신의 전임자 중 한 사람을 떠올린다. 샘 월튼(Sam Walton)의 뒤를 이어 첫 번째 CEO가 된 데이비드 글래스(David Glass)는 심한 감시를 받았고, 비평가들은 그가 식료품 사업에 진출해 슬롯사이트 꽁머니를 너무 많이 변화시키려 한다며 비난했다. 오늘날 식료품은 슬롯사이트 꽁머니 매출의 60%를 차지한다. 맥밀런(McMillon)은 사무실 책장에 글래스의 전략에 의문을 제기하는 기사가 실린 1996년 포춘(Fortune) 잡지를 보관하고 있다. 인터뷰가 끝날 무렵, 그는 마치 승리한 운동선수가 스코어보드를 가리키듯 즐겁게 그 잡지를 자랑했다. 글래스에 대해 그는 “그가 그런 일들을 하지 않았다면, 지금 우리 수익은 어떨까?”라고 말한다.

적어도 물리적으로 맥밀런의 현대화 노력을 상징하는 것보다 더 큰 것은 없다. 뉴 홈 오피스(New Home Office)로 알려진 350에이커 규모의 거대한 건설 현장이 바로 그것이다. 2025년 단계적 개장이 예정된 이 캠퍼스에는 실리콘 밸리가 연상되는 친환경 개방형 건물과 함께 자전거 도로, 2개의 대형 수영장이 있는 피트니스 센터, 트렌디한 지역 커피숍들이 들어설 것이다.

새로운 본사는 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)의 1971년 개관한 매우 낡은 현 본사보다는 애플(Apple)의 새 본사와 훨씬 더 많은 공통점을 갖고 있다. 맥밀런의 사무실처럼 극도로 단순한 디자인은 공급업체, 직원, 기타 이해관계자들에게 슬롯사이트 꽁머니가 사치스러운 데 돈을 낭비하지 않는다는 메시지를 전달한다. 그러나 맥밀런은 변함없이 검소했던 소매업체에게 새로운 공간이 지나치다는 제안에 반발한다. 그는 “화려하거나 멋지다고 생각하지 않는다”라며 “현대적인 슬롯사이트 꽁머니와 일치한다”라고 말한다. 그리고 그 목적에 대해서도 솔직하게 말한다. “우리에게는 세계 최고 수준의 인재들이 있으며, 그들을 지키고 싶다.”

이 회사는 본사 가까이에 더 많은 인재를 확보하려 한다. 지난해 일부 지역 거점을 폐쇄하고 직원들을 벤턴빌(Bentonville)로 재배치했다. 실제로 슬롯사이트 꽁머니가 포춘(Fortune) 500대 기업의 정상에 오를 수 있었던 것은 최고의 인재를 유치하는 데 성공했기 때문이다. 전자상거래를 원활하게 유지할 엔지니어, 매장을 매력적으로 만들 상품기획자, 마케터, 디자이너 등을 확보했다. 벤턴빌은 오랫동안 많은 유통업 임원들이 벽지로 치부했지만, 지난 20년 동안 인구가 두 배로 늘었고, 식당과 유흥 문화의 에너지는 이제 오자크(Ozark)보다는 오스틴(Austin)에 더 가깝다. 그 변화는 슬롯사이트 꽁머니가 도시로 끌어들인 사람들을 반영한다.

슬롯사이트 꽁머니(Walmart)의 CEO 더그 맥밀런(Doug McMillon)이 2014년 취임했을 당시만 해도 슬롯사이트 꽁머니는 반기업주의자들에게 여전히 공공의 적 1호로 여겨졌다. 슬롯사이트 꽁머니는 중소 경쟁업체들을 시장에서 몰아내고 직원들에게 형편없는 임금을 지급하는 것으로 악명이 높았다. 슬롯사이트 꽁머니는 그 역사상 대부분의 기간 동안 비판자들, 특히 언론의 비판을 불공정한 것으로 치부해 왔다. 그러나 2005년 허리케인 카트리나 당시 루이지애나주 구호 활동에서 슬롯사이트 꽁머니가 긍정적인 역할을 한 이후, 회사는 자신들에 대한 이야기를 새롭게 하고자 했다. 맥밀런은 전임자인 마이크 듀크(Mike Duke)와 리 스콧(Lee Scott)의 노력을 바탕으로, 슬롯사이트 꽁머니를 행동과 이미지 양면에서 더 나은 기업 시민으로 만들고자 했다.

맥밀런 체제하에서 슬롯사이트 꽁머니는 신입 직원 시급을 2015년 9달러에서 현재 14달러로 몇 차례에 걸쳐 인상했으며, 맥밀런 자신처럼 더 나은 보수를 받는 직책으로 승진할 수 있는 경력 경로를 만들기 위해 직원 교육을 강화했다. 슬롯사이트 꽁머니는 직원들의 대학 등록금을 지원하는 데도 선도적인 기업이었다. 이런 노력들은 직원들의 사기 진작과 10년 전 고객 서비스를 저해했던 높은 이직률을 억제하는 데 핵심적인 역할을 했다. 지속가능성 측면에서 맥밀런은 슬롯사이트 꽁머니의 탄소 발자국을 줄이기 위해 노력해 왔다. 2017년 슬롯사이트 꽁머니는 2030년까지 공급업체와 협력해 온실가스 배출량을 10억 톤 감축하겠다고 밝혔다. 슬롯사이트 꽁머니는 올해 예정보다 6년이나 앞당겨 이 목표를 달성했다.

맥밀런은 “우리는 완벽한 기업은 아니지만, 환경과 직원 그리고 다른 이해관계자들을 위해 많은 좋은 일을 해왔다”며 “우리의 평판이 현실을 반영하게 되기를 바랄 뿐”이라고 말했다.

현대적인 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)를 만드는 것은 때로 문화 전쟁에 어쩔 수 없이 뛰어드는 것을 의미하기도 했다. 이는 매주 1억 5000만 명의 미국인이 쇼핑하는 기업에게 특히 위험한 과제였다. 그들은 미국의 거의 모든 인구통계학적, 정치적 성향을 대표했기 때문이다. 이런 상황에서 맥밀런(McMillon)의 사교성 재능이 도움이 되었다. 그는 늘 과시를 피했고, 자신과 의견이 다른 사람을 부끄럽게 만들지 않았다.

2015년 아칸소(Arkansas)주는 이른바 종교 자유법 통과를 고려했는데, 많은 사람들이 이 법이 LGBTQ+(성소수자)들에 대한 차별의 문을 더 활짝 여는 것으로 여겼다. 이 주 최대 고용주의 CEO로서 맥밀런은 조용히 거부권을 지지했고, 트위터에 이 법이 “아칸소주의 포용 정신을 훼손한다”는 입장을 밝혔다. 주지사는 결국 상당 부분 완화된 법안에 서명했다. 2019년 엘파소의 한 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)에서 총기 난사범에 의해 23명이 사망한 후 이 회사는 권총 탄약 판매를 중단하겠다고 밝혔으며, 의회와 당시 트럼프 대통령에게 신원 조회를 강화해 줄 것을 촉구했다. 타겟(Target)과 스타벅스(Starbucks)를 포함한 다른 유통업체들은 이러한 문제에 대해 훨씬 더 강경한 입장을 취했다. 두 회사 모두 불매운동의 대상이 되었고, 이후 그들의 직설적인 태도를 누그러뜨렸다. “각성하면 망한다(go woke, go broke)”는 시대에 맥밀런은 편파적으로 보이지 않으면서도 포용성과 공익 정신의 메시지를 전달하는 균형을 찾은 것으로 보인다.

맥밀런은 “나는 아침에 일어나서 정치적 발언을 하는 것에 대해 생각하지 않는다”라고 말한다. “사람들을 섬기는 것 외에는 어떤 의제도 가지고 있지 않으며, 우리는 모든 사람을 섬기고 싶다.”

하지만 그는 때로는 모든 사람을 섬기기 위해서는 목소리를 내야 한다고 제안한다.
현재로서는 맥밀런(McMillon)이 거의 모든 사람을 만족시키고 있는 것 같다. 슬롯사이트 꽁머니(Walmart)의 성장은 팬데믹 덕분에 엄청난 추진력을 얻었고, 인플레이션에 시달리는 고객들을 끌어들이는 저렴한 가격 때문에 탄탄하게 지속되고 있다. 2020년에 이 회사는 아마존 프라임(Amazon Prime)과 유사한 슬롯사이트 꽁머니 플러스(Walmart+)라는 고객 충성도 프로그램을 출시했다. 지난가을까지 이 프로그램은 약 6000만 명의 회원을 확보한 것으로 알려졌다. 슬롯사이트 꽁머니는 또한 전자상거래로 생성된 쇼핑객들의 습관 데이터를 중심으로 34억 달러 규모의 광고 사업도 구축했다. [이 회사는 최근 23억 달러에 TV 제조사 비지오(Vizio)를 인수해 추가적인 데이터 수집을 지원하고 있다.]

내부자들과 애널리스트들은 맥밀런이 슬롯사이트 꽁머니가 후계자를 준비하고 평가하는 동안 앞으로 최소 2년간 자리를 지킬 것으로 예상하고 있다. 만약 그가 그 이상 오래 머문다면, 그는 36년 동안 이 회사를 이끈 샘 월튼(Sam Walton) 다음으로 가장 오래 재임한 슬롯사이트 꽁머니 CEO가 될 것이다.

아이러니한 점은 맥밀런이 포춘 500대 기업 중 1위 자리에서 밀려날 만큼 오래 버틸 수 있다는 것이다. 그가 주도한 변혁은 슬롯사이트 꽁머니의 소매업 지배력을 되살렸다. 하지만 아마존의 매출 성장은 빠르게 성장하는 클라우드 서비스 사업 덕분에 슬롯사이트 꽁머니를 계속 앞서고 있다. 포춘의 계산에 따르면 아마존은 3년 내에 총매출에서 경쟁사를 추월할 가능성이 높다.

맥밀런은 그런 전망에 별로 동요하지 않는 것 같다. 그는 “1위를 하는 것도 몇 가지 단점이 있다”라며 살짝 미소를 지었다. 이는 모두가 왕을 쓰러뜨리고 싶어 한다는 뜻을 내비친 것이었다. 그는 “우리는 매일 고객과 회원들에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다”라며 “우리가 1위든 2위든 그건 변함없을 것”이라고 말했다.