전 세계 동물들 사이에서 조류 독감(조류 인플루엔자) 병원체 ’인플루엔자 A바이러스 서브타입 H5N1’(이하 H5N1)이 유행하고 있다. 지난 몇십 년간 국제 보건기구들은 H5N1의 활동 양상을 유심히 지켜봤다. H5N1은 조류에게 치명적인 병원체다. 야생조류를 슬롯 머신 사이트시키고, 양계장에 상당한 피해를 입히는 것으로 알려졌다. 하지만 그동안 인간과 포유류가 H5N1에 슬롯 머신 사이트되는 사례는 드물었다.

그러나 최근 들어 이야기가 달라지고있다. H5N1의 활동반경이 포유류까지 확장되는 모양새다. 돌고래, 물개, 쥐, 여우, 스컹크, 붉은 스라소니, 애완고양이까지 다양한 종에서 양성반응이 나타나고 있다. 또한 슬롯 머신 사이트경로도 다변화됐다. 기존에는 조류를 통해서만 슬롯 머신 사이트됐지만, 최근에는 포유류간 전파 사례도 등장하는 추세다. H5N1이 변이된 것으로 추정된다.

실제로 미국에서 젖소들이 H5N1에 슬롯 머신 사이트돼 바이러스가 함유된 우유를 배출하는 사건이 발생했다. 젖소 슬롯 머신 사이트은 지난 3월 미국 텍사스주에서 최초로 발견됐으며, 현재 미국 12개주에 걸친 90개 이상의 목장에서 H5N1이 슬롯 머신 사이트이 발견되고 있다. 일부 전문가들은 이같은 바이러스 슬롯 머신 사이트이 표면에 드러난 것보다 더 광범위하게 퍼져있을 수 있다고 우려하고 있다.

나히드 바델리아 보스턴대 의대 교수(슬롯 머신 사이트병 전문의)는 파퓰러사이언스와의 인터뷰에서 “조류 인플루엔자는슬롯 머신 사이트병 유행을 연구하는 사람들이 오랫동안 걱정해 온 문제”라며 “조류 인플루엔자 바이러스가 이전보다 인간과 지리적, 생리적으로 가까워졌다”고 걱정했다.

전문가들은 인간과 가까운 가축이나 애완동물이 조류 인플루엔자에 슬롯 머신 사이트될 수 있다는 사실을 특히 우려하고 있다. 예를 들어 목장 노동자는 정기적으로 젖소의 젖을 짜야 한다. 가축을 통한 인간의 H5N1 슬롯 머신 사이트사례가 증가하면 바이러스가 변이할 가능성이 있다. 궁극적으로 인간 대 인간으로 전염되는 H5N1이 탄생할 수 있다는 것이다. 지금까지 인간이 H5N1에 슬롯 머신 사이트된 사례는 1997년 첫 인간 조류 인플루엔자질환자 발생 이후 총 912건이다. 보통 슬롯 머신 사이트된 동물과 밀접하게 접촉하는 과정에서 전파된 것으로 분석된다. 하지만 인간을 통한 지속적인 H5N1 전파 사례는 보고된 바 없다.

현재 인간이 조류 인플루엔자에 슬롯 머신 사이트된사례는 미국에서 3건 정도다. 모두 목장 근로자였다. 전문가들은 향후 H5N1이 대유행할 경우를 대비해 다양한 대책을 세워야 한다고 입을 모은다. 바이러스 동향 추적, 다양한 검사 방식 개발, 데이터 수집, 대중과 효과적인 소통, 새로운 보건 전략 개발, 전염 위험이 높은 근로자에 대한 안전보호 규정 수립, H5N1 대응 백신 개발 등이 대책으로 언급된다.

“아는 것이 힘이다”

만일 인플루엔자가대유행한다면, 그 사태를 완전히 예방하기는 힘들 것으로 전망된다. H5N1 바이러스의 변화 양상을 인간이 제어할 수는 없기 때문이다. 하지만 위기에 적절히 대처하면 위험성을 줄일 수 있다. 전문가들은 대규모 바이러스 검사가 H5N1에 대응하기 위해 필요하다고 주장한다.

윌리엄 샤프너 밴더빌트대 예방의학과 교수는 “바이러스 검사를 현재보다 더 많이 시행할 필요가 있다는 점은 대다수의 전문가들이 동의할 것”이라고 주장했다.

바델리아 교수도 같은 의견을 내 놨다. 그는 “더 많은 곳에서 더 많은 동물과 사람을 검사해야 하며, 하수처리시설처럼 바이러스 확산 추세를 파악할 수 있는 곳도 추가로 검사해야 한다”고 강조했다.

셸린 가운더 뉴욕대 전염병의학 연구원은 “현재 전문가들이 전염병에 대응하기 위한 자료가 부족하다”라며 “가장 시급한 조치는 더 많은 바이러스 검사를 진행하는 것”이라고 말했다.

레이첼 플리치 로엡 뉴욕시립대 공중보건 정책 연구원도 거들었다. 그는 “방역대책을 세우기 위해 필요한 정보가 부족하다”며 “더 많은 검사가 진행되는 것이 최우선 사항”이라고 강조했다.

물론 검사조치만으로 바이러스가 확산되는 것을 막을 수 없다. 하지만 바이러스가 퍼지는 동향을 파악해야 적절히 대응할 수 있다. 샤프너 교수는 “모르는 것은 좋지 않다”고 말했다.

젖소를 통한 인간의 H5N1 슬롯 머신 사이트 사례는 많은 의문점을 제기한다. 동물이나 사람이 얼마나 자주 바이러스에 슬롯 머신 사이트되는지, 어디서 바이러스가 확산되는지, 바이러스가 어떤 경로로 사람에게 슬롯 머신 사이트되는지 확인되지 않은 상태이기 때문이다.

최근 보고된 H5N1 바이러스는 이전보다 덜 위험한 것으로 추정된다. 과거 인간이 H5N1에 슬롯 머신 사이트된 경우 치사율은 약 50%였다. 하지만 최근 바이러스에 슬롯 머신 사이트된 목장 노동자 3명 중 생명이 위독할 정도로 아프거나 사망한 사례는 나타나지 않았다.

바델리아 교수는 “이는 큰 수수께끼 중 하나다”고 표현했다. 한 가지 설명은 기존 H5N1 치사율 통계가 잘못됐다는 것이다. 신종 바이러스 슬롯 머신 사이트 사례가 나타날 경우 가장 치명적인 사례만 기록되기도 한다. 또한 전파경로, 바이러스 변이, 환자의 상태와 슬롯 머신 사이트 당시 환경 등에 따라 바이러스 치료 결과가 크게 달라지기도 한다. 그럼에도 바이러스가 이전보다 정말 덜 위협적인지 확정할 수 없는 상황이다. 더 많은 검사가 필요한 이유다.

즉 바이러스 검사는 단순히 동물이나 인간이 슬롯 머신 사이트됐는지만을 확인하는 수단이 아니다. 바이러스가 어떻게 확산되고 있는지, 어떤 방법으로 슬롯 머신 사이트되는지 등 다양한 정보를 제공한다. 바이러스 발병 현황을 지도로 만들 수 있다면 어떤 슬롯 머신 사이트병 전략을 어느 지역에서 활용할지 결정할 수 있다. 또 슬롯 머신 사이트된 사람과 동물의 접촉 상황을 추적하면서 확산세를 억제하는 것도 가능하다. 검사 과정에서 바이러스의 유전자 염기서열을 분석할 수 있다면, 새로운 변이를 조기에 포착하고 전파 경로를 파악할 수도 있다. 광범위한 검사를 실시한다면 무증상 슬롯 머신 사이트자도 발견할 수 있다. 혈액 내 항체를 분석하는 혈청검사(Serological test)는 바이러스가 무증상 슬롯 머신 사이트으로 전파되는지 확인할 수 있는 방법이다.

로엡 연구원은 “바이러스 검사는 슬롯 머신 사이트병이 대처 불가능한 수준에 도달하기 전 문제를 조기에 식별한다는 의미”라고 정리했다. 현황을 파악하면 더 정교한 대책을 수립할 수 있다.

다행히 미국 정부가 심각성을 인지하고 적극적으로 검사를 실시하고 있다. 미국 농무부(USDA)는 다른 주로 이동하는 모든 젖소에 바이러스 검사를 수행하는 중이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)도 바쁘게 움직이고 있다. 조류 인플루엔자슬롯 머신 사이트 사례를 수집하며 현황 분석에 나서고 있다. 다른 주 정부 기관도 자발적인 지원자에게 조류 인플루엔자슬롯 머신 사이트 여부를 검사하는 중이다. 다만 바이러스 검사 과정이 미국 모든 곳에서 성공적으로 진행되고 있는 것은 아니다. 정부 당국 및 의료진에 대한 신뢰 문제와 소통 과정에서 어려움이 발생하기 때문이다.

문제 해결의 열쇠는 협력

바델리아 교수는 전염병을 효과적으로 예방하려면 정부기관과 바이러스 슬롯 머신 사이트에 취약한 산업체간 협력이 필요하다고 말한다.

현재 미국 대다수 지역에서 낙농업 사업체 운영진과 근로자들은 바이러스 검사에 소극적으로 나서고 있다. 이는 낙농업 근로자들은 갑작스럽게 조류 인플루엔자의 위협에 노출되며 생계를 걱정해야 할 처지에 놓였기 때문이다. 젖소를 검사하는 과정에서 바이러스가 검출되면 우유 생산이 중단되거나, 사업에 막대한 지장이 생길 수 있다. 이에 적잖은 농장 근로자들이 젖소의 건강 이상을 보고하거나 검사받기를 꺼리고 있다. 샤프너 교수는 “농장 근로자들은 모두 혼란에 빠져 있으며 불안해하고 있다”면서 “정부가 농장 관계자들에게 신뢰를 심어주고, 지원책을 제공할 필요가 있다”고 설명했다.

지난 5월 USDA는 낙농업 사업체들이 가축을 검사하고, 우유의 슬롯 머신 사이트 여부를 확인하며, 장비를 살균하고, 슬롯 머신 사이트병으로 인한 손실을 보전하는 정부 대책을 발표했다. 샤프너 교수는 미국 연방 행정부 차원에서 낙농업 관계자들에게 유사한 지원책을 제공할 필요가 있다고 덧붙였다.

농장주들과 신뢰를 구축하고 소통하는 과정은 모든 곳에서 지속해서 진행돼야 하는 노력이다. 이중 미국 미시간주가 돋보이는 성과를 내고 있다. 다른 주와 비교해 상대적으로 더 많은 바이러스 검사를 수행하고, 여러 슬롯 머신 사이트 사례를 보고하고 있다.

나타샤 바그다시리안 미시간주 의료책임은 이 같은 성과에 대해 “행정부서와 낙농업 관계자간 투명한 의사소통, 미시간주의 앞선 공중보건 인프라 등이 원인”이라고 설명한다. 미시간주 행정부는 슬롯 머신 사이트병이 확대되자 검사 시설 운영시간을 확대해 일주일 내내 가동했다. 낙농업 관계자들과 긴밀하게 소통할 수 있는 지역 검사관들도 도움이 됐다. 공중보건부, 자연자원부, 노동부, 수의학 및 농업부는 매일 회의를 개최하며 비상 상황에 대응했다. 또한 미시간주 행정부는 지역 의료진과 낙농업 노동자와 밀접한 관계를 맺고 있는 이주 노동자 지원기관 등과 협력하며 대처했다.

바그다시리안 책임은 “위기 대응에 나선 첫날부터 우리 팀은 ‘원헬스(One health)’라는 개념 아래 움직였다”며 “이는 공중보건, 동물의 보건, 환경이 밀접하게 연관됐다는 뜻”이라고 말했다.

이같은 발 빠른 대처는 코로나19 시기에 쌓은 경험에서 비롯됐다. 바그다사리안 의료책임에 따르면 미시간주에서 코로나19 팬데믹 기간동안 발생한 위기로 공중보건 기관에 대한 신뢰도가 크게 하락했다. 미시간주 행정부는 이를 심각하게 받아들였다. 작년 조류 인플루엔자관련 위험이 감지되자 공중보건 자문위원회를 설립해 행동에 나섰다. 위험을 방지하기 위한 권고사항이 담긴 보고서도 발간했다. 최근 중서부 목장에서 H5N1이 검출되기 이전부터 적극적으로 대응책 마련에 나선 것이다. 바그다시리안 의료책임은 “이 같은 노력의 일부가 성과에 기여했을 것”이라고 말했다.

앞으로 미시간주는 혈청을 수집해 연구할 계획이다. 주 행정부는 목장 노동자에게 정기적으로 건강검진 문자를 송신하고 있다. 또한 주행정부는 농장에 이동하는 사람과 차량을 살균하고, 시설 방문자를 점검하도록 요청했다. 동시에 근로자들과 소통하며 안전을 위해 어떤 장비들이 필요할지 제안하는 중이다. 바그다시리안 책임은 “현장에서 실용적이지 않은 지침을 내놓는 것은 의미가 없다”고 말했다.

발전한 백신

슬롯 머신 사이트병 확산을 억제할 방법으론 바이러스 검사, 개인보호장비(PPE), 검사 인센티브 제공 및 질환관련 정보 공유 등이 꼽힌다. 하지만 야생동물 간 널리 퍼지는 바이러스를 막으려면 효과적인 조류 인플루엔자백신이 있어야 한다. 마이클 오스터홈 미네소타대 슬롯 머신 사이트병연구 및 정책센터 소장은 “우리에게 더 뛰어난 백신이 필요하다”며 “내구성이 좋고, 사용 효과가 명료하며, 쉽게 사용할 수 있는 백신이 필요하다”고 말했다. 이는 다양한 기관들이 지속해서 인플루엔자바이러스를 연구하고 백신 개발을 지원해야 하는 이유다.

미국 정부는 H5N1 바이러스를 예방할 수 있는, 미완성의 후보백신(Candidate Vaccine)을 보유하고 있으며, 그 사용을 고려 중이다. 지난 5월 후보백신 500만 회 분량을 생산해 약병에 담을 것이라고 발표하기도 했다.

바델리아 교수는 후보백신 생산을 긍정적인 사건으로 평가했다. 하지만 치료제를 생산한다고 위기가 끝난 것은 아니다. 아직 극복해야 할 어려움이 남아있다.

샤프너 교수는 “백신을 약병에 나눠 담는 순간부터 유효기간을 향해 카운트다운이 시작된다”고 설명한다. 또한 백신은 슬롯 머신 사이트 이력이 없어도 항체를 보유하도록 만들어 바이러스 전파 현황을 파악하기 어렵게 만든다. 미국 정부는 아직 언제 어디서 어떻게 후보백신을 투여할지 밝힌 바 없다. 후보백신이 얼마나 바이러스로부터 인간을 지켜줄 수 있는지도 불분명하다.

바그다사리안 책임에 따르면 미시간주에서 후보백신 등을 사용할지 논의 단계에 있다. 샤프너 교수는 곧 핀란드에서 정부 당국이 참고할 사례가 등장할 것으로 기대했다. 핀란드는 닭 등의 가금류, 밍크, 여우를 기르는 농장에서 H5N1 발병 사례가 나타난 국가다. 핀란드 정부는 바이러스에 슬롯 머신 사이트될 가능성이 높은 연구원, 농부, 수의사 등에게 백신을 투여할 계획이다. 백신 투여 결과는 향후 다른 정부 당국이 슬롯 머신 사이트병 대책을 수립하는 과정에서 도움을 줄 수 있다.

유연성을 이해하자

H5N1 바이러스가 반드시 인간간 슬롯 머신 사이트병으로 진화한다는 생물학적 근거는 없다. 강력한 변이가 발생한다면 우연의 산물일 것으로 추정된다. 그러나 안심할 수는 없는 일이다. 동물 혹은 사람 인체 내부에서 바이러스가 다른 바이러스를 만나 서로 상호교류하며 변이를 일으킬 수 있다. 오스터홀름 교수에 따르면, 지난 25년 동안 슬롯 머신 사이트병을 연구한 과학자들은 인수 공통 조류 인플루엔자유행병에 관해 경고해 왔다. 2012년 연구원들은 현존하는 바이러스가 최악의 형태로 변모하기까지 얼마 남지 않았다고 우려했다.

아직 전 세계적인 조류 인플루엔자유행은 나타나지 않았다. 하지만 이 같은 변종 조류 인플루엔자바이러스가 출몰하지 않는다는 보장도 없다. 조류 인플루엔자는 인류 역사 전반에 걸쳐 발생해 왔다. 2009년에는 사람에게 옮는 돼지 독감(돼지 인플루엔자)이 유행하기도 했다. 전 세계적인 인플루엔자 유행은 언제나 나타날 수 있다. 그래서 사전에 준비하고 대비하는 행동이 중요하다.

미국 질병통제예방센터는 현재 유행 중인 조류 인플루엔자가 크게 위협적인 질병은 아니라고 보고 있다. 조류 인플루엔자에 가장 노출된 집단은 낙농업 관계자들이다. 하지만 일반인들도 공중보건을 위해 몇 가지 조치를 취할 수 있다. 먼저 동물과 교류할 때 특별히 주의를 기울여야 한다. 특히 아프거나 상태가 좋지 않는 동물과 소통할 때 특별히 조심해야 한다.

두 번 째는 가공되지 않은 젖소의 원유를 함부로 마시지 않는 것이다. 원유는 항상 병원체에 슬롯 머신 사이트됐을 가능성이 있다. 현재 미국 목장의 원유 표본 5개 중 하나에서 H5N1 바이러스가 검출되는 형국이다. 고양이와 쥐가 슬롯 머신 사이트된 젖소 원유를 마시고 사망한 사례도 보고됐다. 이 고양이는 뇌와 폐가 손상 돼 사망했다.

H5N1은 아직 연구 중인 바이러스로 명확한 대응책 및 주의사항이 공식적으로 정립된 바는 없다. 다만 인류는 지난 100년간 안전을 위해 우유를 소독 처리해 마셔온 역사가 있다는 점을 염두에 두어야 한다.

바이러스에 대한 실천적인 조치 이상으로 중요한 것은 열린 마음이다. 아직 바이러스에 관해 알려지지 않은 특징이 많다.

샤프너 박사는 “앞으로 H5N1에 대해서 새로운 사실을 많이 배울 것이다”라며 “기존 사고방식을 바꿔야 할 수 있다”고 설명했다. 이어 “대중이 납득하기 어려운 점이 있을 수 있다”고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고 사람들은 변화하는 상황에 적응할 필요가 있다. 보건당국은 의사소통과 슬롯 머신 사이트병 교육을 지속하면서 새로운 정보가 밝혀질 때마다 공유해야 한다. 사람들은 새 정보를 어떻게 받아들일지 고민해야 할 것이다.