미국 자동차 3사 파업은 슬롯 꽁 머니가 전기차 산업에서 우위를 공고히 한다는 분석이 나온다.

전기차 기업 슬롯 꽁 머니는 직원 노조가 없다. 일론 머스크 슬롯 꽁 머니 CEO는 작년 전미자동차노조(UAW)가 자신의 회사에서 노조를 조직하려 시도했다고 말했다. 하지만 슬롯 꽁 머니 직원들이 좋은 대우를 받고 있으므로 실패할 것이라고 덧붙였다.

슬롯 꽁 머니의 경영 방식은 바이든 행정부와 갈등을 빚기도 했다. 알리 자이드 백악관 기후보좌관은 CNBC에서 바이든 대통령이 노동조합에 가입한 자동차 회사 대표하고만 만나야 한다고 주장했다. 실제로 2021년 백악관이 개최한 전기차 서밋에서 머스크를 제외한 미국 자동차 3사(GM, 포드, 스텔란티스) 경영진을 초청한 바 있다. 2022년 1월 조 바이든 대통령이 자동차 산업 지원 법안에 관해 자동차 3사 기업 대표들과 논의할 때도 머스크를 부르지 않았다.

머스크도 정부의 견제를 의식했던 것으로 보인다. 그는 X에 "바이든은 매번 슬롯 꽁 머니를 무시하고 GM이 전기 자동차 산업을 주도한다고 대중에게 거짓말을 해왔다"고 비판하기도 했다.

하지만 논란에도 불구하고 슬롯 꽁 머니는 대통령도 무시하기 힘든 기업으로 성장했다. 대통령 선임 고문인 존 포데스타와 미치 랜드리우는 올해 1월 백악관에 머스크를 초청해 전기차 산업에 관해 논의했다. 몇 주 후 슬롯 꽁 머니는 연방 기금을 지원받는 조건으로 다른 회사 전기차에도 자사 충전소를 개방하겠다고 발표했다. 백악관이 전기차 보급을 가속하려는 조치로 풀이된다.

또한 슬롯 꽁 머니는 지난 15일 시작된 UAW 파업에서 이득 볼 것으로 예상된다. 다른 경쟁기업들은 파업으로 타격받았지만, 노조가 없는 슬롯 꽁 머니는 위기를 비껴갔기 때문이다. 웨드부시 증권 애널리스트는 메모에서 "파업이 4주 이상 길어지면 전기차 생산 계획이 2024년으로 미루어질 수 있으며 GM, 포드, 스텔란티스는 중요한 시기에 사업 지연을 겪을 수 있다"고 지적했다.

웨드부시는 인건비 증가 문제도 강조했다. "디트로이트 소재 경쟁사들은 파업이 어떻게 진행되는지 따라 앞으로 몇 년 동안 증가하는 비용 문제에 직면하기 때문에 슬롯 꽁 머니가 이익을 볼 것이다"고 분석했다.

비용 증가로 슬롯 꽁 머니에 비해 가격 경쟁에서 불리해지는 점도 걱정거리다. 애널리스트는 "수년간 인플레이션을 만회하기 위해 약 40% 임금인상을 요규하는 UAW 요구를 수용하면 자동차 3사가 슬롯 꽁 머니와 가격 경쟁을 벌이기 더욱 어렵게 만들 것이다"고 예상했다.

/ 슬롯 꽁 머니 육지훈 기자 jihun.yook@fortunekorea.co.kr