롯데토토 바카라이 올해부터 중국인 보따리상(따이공)과의 거래를 전면 중단하기로 했다. 국내 면세 업계 중 따이공을 '손절'한 사례는 이번이 처음이다.

13일 업계에 따르면 롯데토토 바카라은 이달 말부터 중국인 따이공에게 면세품 판매를 중단한다고 통보했다. 직접적인 매출 하락을 감수하더라도 수익성을 회복해 지표상 체질 개선에 나서겠다는 취지다.

앞서 김동하 롯데토토 바카라 대표는 신년사를 통해 "볼륨 중심의 성장이 아닌 수익성 중심의 경영 활동에 집중할 시점"이라며 "사업성을 재검토하고 포트폴리오를 조정해 중장기 성장 기반을 마련하겠다"고 밝힌 바 있다.

따이공은 한국에서 면세품을 대량으로 구매한 후 중국과 동남아시아 중심으로 판매하는 보따리상으로 일종의 제품 구매를 대행하는 이들이다. 2017년 고고도미사일방어체계(THAAD)를 둘러싼 한중 갈등으로 중국 정부가 한한령 조처를 내린 후 서울 명동과 광화문, 강남 토토 바카라 일대를 중심으로 활동하기 시작했다. 코로나19로 해외 관광객의 발걸음 자체가 끊기자 따이공에 대한 면세 업계의 의존도는 더욱 커졌다.

따이공은 국내 면세 사업자에게 없어서 안 될 '큰손'고객이다. 면세 사업은 백화점 등 다른 유통사와 달리 물건을 직매입해 판매하기 때문에 매출이 가장 중요한 요소로 꼽힌다. 제품 판매가 활발하게 이뤄져야만 자금 유동성을 확보할 수 있고 유명 브랜드 입점이 가능하기 때문이다. 대량 구매로 눈앞의 매출을 일으켜주는 따이공이업계 내에서 귀하디귀한존재일 수밖에 없는 이유이다.

문제는 토토 바카라이 따이공과의 거래를 늘릴수록 내부 수익 구조는 되레 악화한다는 점이다. 토토 바카라들이 따이공의 제품 구매액 중 20~30%를 송출 수수료로 지급하기 때문이다. 코로나19 당시엔 업계 내 따이공 유치가 과열하면서 송출 수수료가 최대 40~50%까지 치솟기도 했다. 국내 토토 바카라이 따이공에게 물건을 팔면 팔수록 '마이너스'구조인 셈이다.

2023년 1월부터 면세 업계는 따이공 수수료를 35% 안팎 수준까지 점진적으로 낮췄지만 손실은 여전하다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 신세계디에프(신세계토토 바카라)의 경우 2023년 기준 상품 매입액을 제외한 영업 비용 4768억 원 중 45.9%(2193억 원)가 지급 수수료로 빠져나갔다.

호텔신라가 이끄는 신라토토 바카라 역시 지난해 상반기에 따이공 알선 수수료에만 1084억 원을 썼다. 총영업비 중 6분의 1에 해당하는 규모다.

롯데토토 바카라이 '따이공 거래 중단'이라는 고강도 조치를 보이면서 다른 토토 바카라들의 생존 전략에도 눈길이 쏠린다. 이달 초 신세계토토 바카라은 부산시 센텀시티몰에 위치한 시내 점포 부산점을 폐점하기로 했다. 신세계 그룹 내 '1호 면세 점포'라는 상징성에도 불구하고 단체관광객 감소와 지역 경제 침체가 맞물리면서 결국 문을 닫게 됐다.

김나윤 기자 abc123@fortunekorea.co.kr