에릭 본(Vaughan) 이그나이트텍(IgniteTech) CEO는 수십 년 경력에서 가장 급진적인 결정을 돌아보며 흔들림이 없다. 2023년 초 그는 생성형 슬롯사이트 꽁머니가 ‘존재론적 전환’이라고 확신했지만, 직원들은 충분히 따라오지 못하고 있다고 판단했다. 그의 결론은 회사를 송두리째 뜯어고치는 것이었다. 포춘이 확인한 자료에 따르면 1년 안에 직원의 80%를 교체했다.

2023년부터 2024년 1분기까지 이그나이트텍은 수백 명의 직원을 교체했다. 본은 정확한 숫자는 밝히지 않았지만 “원한 건 아니었다. 매우 힘든 결정이었다. 그러나 마음을 바꾸는 게 기술을 추가하는 것보다 어려웠다”고 말했다. 잔혹한 결단이었지만 그는 “필요했다”고 강조하며, 다시 같은 상황이라면 또 하겠다고 말했다.

그는 “2023년 초, 우리는 변화를 분명히 보았다”며 “슬롯사이트 꽁머니 도입은 모든 기술기업이 맞닥뜨린 분기점이었고, 지금은 모든 기업이 같은 위협에 직면해 있다고 믿는다”고 설명했다.

그는 전 직원 화상 회의를 열고 메시지를 던졌다. 분기 목표도, 일상적 루틴도 사라졌다. 모든 업무의 중심은 슬롯사이트 꽁머니였다. “우리는 여러분에게 선물을 주려 한다. 시간을 투자하고, 도구와 교육, 프로젝트를 제공해 새로운 기술을 익히게 하겠다.” 회사는 슬롯사이트 꽁머니 도구 구입비와 프롬프트 엔지니어링 수업을 지원했고, 외부 전문가도 불러 강연을 들렸다.

매주 월요일은 ‘슬롯사이트 꽁머니 월요일’이었다. 고객 통화도, 예산 업무도 금지됐다. 모든 직원이 슬롯사이트 꽁머니 프로젝트만 해야 했다. 영업, 마케팅, 재무 등 전 부문이 대상이었다. 본은 “이 문화가 필요했다. 그것이 핵심이었다”고 말했다.

급여의 20%를 학습 프로그램에 투입했지만, 결과는 실패였다. 거센 저항, 심지어 방해까지 이어졌다. “그때 우리는 대놓고 ‘난 이거 안 한다’는 저항을 받았다. 그래서 그들과 작별했다.”

놀랍게도 가장 저항한 건 기술 부서였다. 본은 “이들은 슬롯사이트 꽁머니가 할 수 없는 점에 집착했다”며, 오히려 영업·마케팅 직원들이 새 도구를 더 환영했다고 밝혔다.

이 같은 마찰은 다른 조사에서도 드러난다. 슬롯사이트 꽁머니 플랫폼 라이터(WRITER)의 2025년 보고서에 따르면, 직원 3명 중 1명이 회사의 슬롯사이트 꽁머니 도입을 ‘적극적으로 방해’했다고 답했다. 밀레니얼과 Z세대에서는 41%로 더 높았다. 슬롯사이트 꽁머니 도구 사용 거부, 형편없는 출력 의도적 제출, 교육 회피 등이 대표적이다.

본은 “강제로 바꿀 수는 없다. 믿음이 없으면 안 된다”고 말했다. 결국 회사는 ‘슬롯사이트 꽁머니 혁신 전문가(슬롯사이트 꽁머니 Innovation Specialist)’라는 새 직군을 중심으로 대규모 채용에 나섰다. 그리고 최고 슬롯사이트 꽁머니 책임자(CAO)를 영입하며 회사 전반을 재편했다. 지금은 모든 부서가 슬롯사이트 꽁머니 조직에 보고한다.

이는 중복을 막고 지식을 공유하게 했다. 라이터 조사에 따르면, 다른 기업의 71% 임원은 슬롯사이트 꽁머니 프로젝트가 사일로에서 흩어져 진행되고 있다고 답했고, 직원 절반 가까이가 ‘각자 알아서 슬롯사이트 꽁머니를 쓰고 있다’고 보고했다.

고통스러운 변화를 거친 결과, 이그나이트텍은 2024년 말 특허 출원 중인 두 개의 슬롯사이트 꽁머니 솔루션을 내놨다. 슬롯사이트 꽁머니 기반 이메일 자동화 플랫폼 ‘엘로퀀스 슬롯사이트 꽁머니’도 그중 하나다.

재무적으로도 회사는 건재했다. 본은 매출 9자릿수 규모의 회사가 2024년 EBITDA 마진 75%에 가까운 성과를 냈다고 밝혔다. 대형 인수(코로스)도 동시에 완료했다. 신제품을 불과 나흘 만에 시장에 내놓을 수 있게 된 것도 성과였다.

이 이야기는 고통스럽지만 성과를 낸 급진적 변화 관리 사례다. 마인드스톤(Mindstone) CEO 조슈아 뵈흘레는 “리스킬링(재교육)이 해고보다 낫다”며 이케아 같은 사례를 긍정적으로 평가했다. 반대로 클라르나(Klarna)는 고객센터를 줄였다가 결국 일부 인력을 다시 고용해야 했다. 그는 “슬롯사이트 꽁머니는 자동화보다 증강이 낫다”고 말했다.

그는 “대부분 사람들은 배움을 싫어한다. 피할 수 있으면 피한다”며, NFT·블록체인 같은 허망한 혁신의 전례 때문에 직원들이 슬롯사이트 꽁머니에 냉소적인 것도 있다고 지적했다.

이케아는 “우리는 사람 중심 슬롯사이트 꽁머니 전략을 쓴다. 업무를 자동화할 뿐, 일자리를 없애지 않는다”고 밝혔다. 라이터 보고서에 따르면 슬롯사이트 꽁머니 전략을 가진 기업이 그렇지 않은 기업보다 훨씬 높은 성과를 냈다. 그러나 본은 “문화가 핵심이었다. 결국 믿음을 가진 사람을 새로 데려올 수밖에 없었다”고 말했다.

그에게 주저함은 없었다. “다시 한다면 또 할 것이다. 이는 기술 변화가 아니라 문화 변화이고, 비즈니스 변화다. 다른 기업에 직원 80% 교체를 권하지 않는다. 매우 힘들었으니까. 모두가 같은 배에 타서 같은 방향으로 노를 저어야 한다. 그렇지 않으면 도착할 수 없다.”

/ 글 Nick Lichtenberg & 편집 김다린 기자 quill@fortunekorea.co.kr