암호화폐 거래소 FTX가 파산을 선언하기 불과 이틀 전인 지난해 11월 9일, 알라메다 리서치 대부분의 직원 30명이 홍콩에 있는 암호화폐 헤지펀드 사무실에 모였다. 직원들은 줌 등 온라인으로 참여하거나, 직접 사무실에 오는 방식으로 전원이 모였다.

알라메다의 캐롤라인 엘리슨 전 최고경영자(CEO)는 격주로 열리는 '올핸즈' 회의가 시작될 때마다 "몇 가지 말을 하는 것으로 시작할 것 같다"고 말했다. 사흘 전 직원이 비밀리에 녹음한 오디오에 따르면, 그녀는 직원들에게 알라메다와 FTX의 설립자인 샘 뱅크먼-프리드가 어떻게 FTX 고객 자금을 대출금을 갚기 위해 가져갔는지에 대해 말했다.

정부는 검찰에 이 음성 녹음본을 제출한 전 알라메다 직원인 크리스티앙 드래피를 심문하는 동안 이 녹음본의 일부분을 공개했다. 이들 일부분은 목요일 내내 엘리슨의 변호인단이 엘리슨을 상대로 대질심문을 한 것과 정반대라는 가장 명확한 증거였다.

변호인단이 이날 오후 엘리슨에 대한 대질심문을 마친 뒤 정부는 알라메다에서 1년 넘게 개발자로 근무한 드라피를 증인석으로 불러 조사했다.

파산 이전에 드랍피는 뱅크먼-프리드가 벤처 투자, 대출 상환 및 위험한 암호화폐 베팅에 사용하기 위해 FTX에서 고객 자금을 인출하려 했다는 음모에 대해 모른다고 답했다. 그 계획은 11월 8일 오후 11시경에 변경됐기 때문이다.

홍콩 사무실에서 드래피의 동료인 토니 시안은 트위터(현 X)를 스크롤하다가 뱅크맨-프리드가 "FTX.com 을 위해 바이낸스와 전략적 거래를 했다"고 발표한 트윗(현 게시물)을 봤다.

시안은 엘리슨에게 뱅크맨-프리드의 발표가 사실인지 물었다. 엘리슨은 이를 확인했고, FTX가 수십억 달러의 대출금을 갚기 위해 알라메다에서 가져간 사용자 자금이 부족했기 때문이라고 설명했다. 드래피는 그 말을 듣고 "충격을 받았다"고 증언했다.

그 다음날, 알라메다의 모든 직원들과 격주로 정례적으로 회의를 하는 자리에서 엘리슨은 모든 상황을 솔직하게 털어놓았다. FTX 추락의 핵심 줄거리인 이 전원 회의에 대한 보도는 광범위했다. 그러나 검사들이 사기라고 주장하는 것을 상세히 설명하면서 조용하고 사실무근으로 들렸던 엘리슨의 녹음은 지금까지 가장 유력한 증거다.

드래피는 빈백 의자에 앉아 있는 엘리슨을 "침몰하고, 몸을 구부리고 있는 사람 처럼 보였다"고 표현했다. 그녀는 동료들에게 "알라메다는 유동성이 없는 투자를 하기 위해 많은 돈을 빌렸다"라고 말했다.

최근 알라메다에 합류한 직원인 릭 베스트가 녹음한 오디오에 따르면, 엘리슨에게 알라메다와 FTX 중 누가 고객 자금이 거래소에서 빠져나가고 있다는 것을 알았는지 물었다. 엘리슨은 처음에는 질문을 피했지만 드라피는 뒤로 밀치며 누가 분명히 알고 있는지 물었다. 그는 "분명히 욜로는 아니었을 거야, 그렇지?"라고 덧붙였다.

엘리슨은 뱅크맨-프리드, 그녀, 게리 왕, 그리고 니사드 싱 세 명이 모두 유죄 인정 거래에 동의한 이후로 알고 있다고 말했다. 그리고 누가 FTX 고객 자금을 사용하라고 말했는가? 긴장된 웃음을 지으며, 그녀는 "음…내 생각엔 샘?"이라고 애매모호한 답변을 내놨다.

※해당 바카라는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐습니다.

글 BEN WEISS &김동현 기자