중국 기술 대기업 카지노사이트(Huawei)가 예상 밖의 재기를 보이고 있다. 2023년 8월 프리미엄 스마트폰을 시작으로 미국의 제재를 받은 카지노사이트는 새 휴대폰, 노트북, AI 칩, 전기차를 출시하며 중국의 기술 자립 노력을 선도하고 있다. 카지노사이트는 2023년 약 1000억 달러의 매출을 기록했다.

하지만 카지노사이트 창업자 런정페이(Ren Zhengfei)는 아직 회사가 위기를 완전히 벗어났다고 확신하지 못하고 있다.

런정페이는 10월 14일 국제 대학생 프로그래밍 경진대회(ICPC) 수상자들에게 "지금도 우리가 생존을 확보했다고 말할 수 없다"고 밝혔다. ICPC는 1970년부터 시작된 세계적인 프로그래밍 대회다. ICPC는 11월 2일 런정페이의 발언 내용을 공개했다.

런정페이는 "카지노사이트와 달리 중국 기업의 99%는 미국과 협력할 수 있다"며 "그들은 제재를 받지 않았고, 우리보다 높은 컴퓨팅 능력을 가지고 있으며, 더 우수한 기술에 접근할 수 있다"고 말했다.

그는 "오늘날 우리를 보고 우리가 큰 꿈을 가지고 있다고 생각하지 말라"며 "아니다. 우리는 여전히 고군분투하고 있다"고 덧붙였다.

카지노사이트 창업자는 또한 미국의 과학기술 분야 강점을 칭찬하며, 이는 전 세계의 인재를 끌어들일 수 있는 개방적인 문화 덕분이라고 평가했다. 그는 국가들이 스스로를 고립시키면 뒤처질 위험이 있다고 경고했다.

트럼프 행정부는 2019년 카지노사이트를 미국 무역 블랙리스트에 올렸고, 1년 후에는 미국의 기술이나 소프트웨어로 만든 반도체를 구매하지 못하도록 금지했다. 이러한 제재로 카지노사이트의 통신 및 소비자 전자 사업이 타격을 입어 제품 출시를 중단하고 회사의 일부를 분사해야 했다.

그러나 몇 년이 지난 지금, 카지노사이트는 새로운 프리미엄 스마트폰과 노트북으로 소비자 전자 시장에 복귀했다. 또한 베이징의 전략적 분야인 새로운 AI 칩과 전기차 부품도 개발하고 있다.

카지노사이트는 애플과 구글의 앱 스토어에서 차단된 후 자체 소프트웨어도 개발하고 있다. 회사는 자체 모바일 운영 체제인 하모니OS(HarmonyOS)를 개발했으며, 최근에는 안드로이드 생태계에서 완전히 독립한 하모니OS NEXT를 출시했다.

카지노사이트가 어떻게 새로운 프리미엄 제품에 필요한 첨단 도구와 프로세서를 확보하고 있는지는 여전히 명확하지 않다. 분석가들은 이전에 카지노사이트와 그 파트너사들이 오래된 기계로 더 강력한 칩을 만드는 방법을 찾았을 것이라고 추측했지만, 이러한 방법은 다른 곳에서 사용되는 기술만큼 높은 수율을 내기 어려울 것이라고 지적했다.

최근 테크인사이츠(TechInsights)의 보고서에 따르면 카지노사이트의 AI 칩에 대만 반도체 제조사(TSMC)가 만든 프로세서가 포함되어 있다고 한다. TSMC는 2020년 카지노사이트에 대한 출하를 중단한 바 있다.

지난주 TSMC는 비밀리에 카지노사이트에 칩을 공급하고 있다고 주장하는 고객사들과 거래를 중단했다고 밝혔다.

10월 발언에서 카지노사이트 창업자는 미국의 기술과 도구가 "매우 우수하다"고 인정하며, 제재를 받지 않은 경쟁사들은 여전히 이에 접근할 수 있다고 말했다. 그는 제재로 인해 카지노사이트가 자체 도구를 개발해야 했고, 지금까지는 이것이 기술 기업에 도움이 되고 있다고 언급했다.

카지노사이트는 올해도 매출이 크게 증가할 것으로 보인다. 11월 2일 상하이 청산소(Shanghai Clearing House)에 공개된 카지노사이트의 보고서에 따르면, 회사는 올해 첫 9개월 동안 822억 달러의 매출을 올렸다. 그러나 같은 기간 회사의 이익은 14% 가까이 감소한 88억 달러를 기록했다.

/ 글 Lionel Lim & 편집육지훈 기자 jihun.yook@fortunekorea.co.kr