65세 이상 노인들은 미국 건강보험인 슬롯사이트 공개 등록 기간(10월 15일부터 12월 7일까지)에한 가지 질문에 답해야 한다. 2025년 새로 도입되는 선택적 슬롯사이트 처방약 지불 계획(이하M3P)에 가입해야 할까?

다른 슬롯사이트 관련 사항들과 마찬가지로, 이 결정을 내리는 것 역시 간단하지 않다.

건강보험 비용 부담 완화와 접근성 향상을 위한 비영리단체인 PAN 재단 소속에이미 나일스최고미션책임자는 이를 "복잡하고 미묘한 문제"라고 표현했다. 그는"(M3P가) 전반적으로 매우 좋은 개혁이지만, 모든 사람에게 적합한 것은 아니다"고 말했다.

M3P는슬롯사이트 수혜자들이 연중 특정 기간에 높은 약값을 지불하는 문제를 해결하기 위해 2022년 인플레이션 감축법에 포함됐다.

수혜자들은 고가의 브랜드 약을 복용하거나 파트 D 플랜 공제액에 도달하지 않아 연초에 높은 본인부담금이 발생할 때 이러한 문제를 겪을 수 있다.

2023년 JAMA 네트워크 오픈 저널에 발표된 연구에 따르면, 슬롯사이트 수혜자의 20%가 비용 문제로 처방약을 받거나 복용하지 않았다. 보건 연구기관 KFF는 2012년부터 2021년 사이 파트 D 플랜에 가입한 슬롯사이트 수혜자 중 500만 명이 최소 1년 동안 2,000달러 이상의 처방약 본인부담금을 지출했다고 추정한다.

2025년에 선택한 파트 D 처방약 플랜(독립형 플랜 또는 민간 보험사의 슬롯사이트 어드밴티지 플랜의 일부)과 함께 M3P에 가입하면 약국에서 약값을 지불하지 않는다. 대신 파트 D 플랜으로부터 월별 청구서를 받게 되며, 기타 보험료가 있는 경우 이 또한 포함된다.

M3P의 목표는 약값 지불에 어려움을 겪는 사람들의 월별 처방약 비용을 연중 "평준화"하는 것이다.

전국 파트 D 플랜의 약 40%를 위한 소프트웨어를 담당하는 브라이언 월리 페이션트CEO는 "M3P 도입으로내년에 더 많은 노인들이 처방약을 받을 수 있게 될 것"이라며 "이를 통해 접근성이 확대되고 비용 부담이 줄어들어 약물 복용 순응도가 높아질 것"이라고 말한다.

하지만 이는 사람들이 이 프로그램을 알고 있다는 전제 하에 가능한 일이다. 많은 이들이 아직 모르고 있는 것 같다.

월리는 "미주리 주 콜롬비아에 있는 고향 약국에 가서 '슬롯사이트 처방약 지불 계획'이라는 것에 대해 들어본 적이 있느냐고 물어봤는데, 아무도 모르고 있었다"고 말한다.

슬롯사이트의 새로운 '슬롯사이트 & 유2025' 안내 책자는 83페이지에서야 M3P에 대해 언급하며, 그마저도 두 단락에 불과하다.

일부 슬롯사이트 수혜자들은 이 프로그램에 가입하면 약값이 줄어들 것이라고 잘못 생각할 수 있다.

케이시 슈워츠 슬롯사이트 권리 센터 교육 및 연방정책 수석 고문은 "이는 비용 절감 프로그램이 아니라 비용 이동 프로그램"이라고 설명한다.

슬롯사이트 웹사이트에서도 굵은 글씨로 강조하듯이, 이 지불 옵션은 비용 관리에 도움이 될 수 있지만 돈을 절약하거나 약값을 낮추지는 않는다.

슈워츠는 "연중 비용을 분산시키는 능력으로 상당한 혜택을 보는 사람들도 있겠지만, 그렇지 않은 사람들도 있을 것"이라며 "연중 약값 발생 시기와 예상되는 재정 상황에 따라 오히려 재정 계획에 악영향을 미칠 수도 있다"고 말한다.

시카고 교외의 에이지옵션스 지역에서 근무하는조지아 거디스 노인복지기관선임 교육 전문가는 "M3P는모든 사람에게 적합한 프로그램이 아니라는 것이 핵심"이라고 말한다.

M3P에 가입해야 할 사람과 그렇지 않은 사람을 이해하고, 가입 시 2025년 말에 월별 본인부담금이 오히려 증가할 수 있는 이유를 알려면 "평준화" 공식의 작동 방식을 이해해야 한다.

슬롯사이트가 2025년 파트 D 처방약 본인부담금을 2000달러로 제한할 예정이다. 이 한도는 플랜이 보장하지 않는 처방약, 의사 진료실에서 받는 파트 B 약물, 연속 혈당 모니터와 같은 파트 B 의료기기에는 적용되지 않는다. 따라서 M3P가 단순히 최대 지출액을 12로 나눈 매월 167달러로 균등하게 분배할 것이라고 오해할 수 있다.

하지만 그렇지 않다.

대신 M3P에 가입한 사람들의 월별 청구서에 모든 파트 D 플랜이 사용할 공식은 다음과 같다. 해당 월에 지불했어야 할 처방약 비용에 전월 잔액을 더한 후 연말까지 남은 개월 수로 나눈다. 즉, 월별 비용은 복용한 처방약의 종류, 규칙성, 시작 시기, 중단 여부, 비용 등에 따라 달라진다. 다시 말해, 프로그램의 "평준화" 표현에도 불구하고 매월 정확히 같은 금액을 지출하지는 않을 것이다.

슈워츠는 "상대적으로 안정적인 약값을 지불하는 사람들이 이 지불 프로그램에 가입하면 오히려 불안정해질 수 있다는 점이 우려된다"며 "연말에 예상치 못한 비용 증가를 겪는 일은 없어야 한다"고 말한다.

스테이시 두세치나 밴더빌트대 보건정책 교수는 연말의 큰 예상 외 청구서가 M3P의 의도치 않은 결과일 수 있다고 생각한다.

슬롯사이트 웹사이트에는 M3P을 설명하는 유용한 섹션이 있으며, 플랜 찾기 도구를 통해 거주 지역의 모든 파트 D 플랜에 대해 M3P를 이용할 경우의 월별 처방약 비용을 확인할 수 있다.

방법은 다음과 같다. 처방약과 선호하는 약국을 입력한 후'세부정보'로 이동한다. '약국별 연간 약값'다음에 M3P에 대한 설명과 세부 정보, 그리고 이용 시 예상되는 약값을 확인할 수 있다.

거디스에 따르면, 각 파트 D 플랜이 처방약에 부과하는 비용에 따라 플랜별로 월별 비용이 다를 수 있다.

슬롯사이트의 플랜 찾기에는 M3P가 도움이 될지 판단하는 데 도움을 주는 새로운 도구도 있다. 약값에 대한 5가지 간단한 질문에 답하면 지불 프로그램이 도움이 될 가능성을 설명해준다.

M3P 가입으로 가장 큰 혜택을 받을 수 있는 유형의 사람들은 다음과 같다.

-2025년 처음 9개월 동안 파트 D 처방약 본인부담금이 2000달러를 초과할 사람들

-한 달에 단일 파트 D 처방약 비용으로 600달러 이상을 지불해야 하는 사람들

-파트 D 공제액이 높아 연중 분산하고 싶은 사람들

두세치나의 분석에 따르면, M3P는 1월부터 만성질환 약물에 대해 월 250달러의 본인부담금이 발생하는 사람들에게도 유용할 수 있다. 그는"지불 계획에 등록해도 단점이 거의 없을 사람들의 유형이다"라며"연초에 2000달러의 본인부담금 한도에 도달하여 지불 계획으로 250달러를 거의 초과하지 않게 된다"고 말했다.

M3P 가입으로 혜택을 받을 가능성이 가장 낮은 유형의 사람들은 다음과 같다.

-연간 약값이 낮은 사람들

-매월 파트 D 처방약 본인부담금이 동일한 사람들 (분산할 것이 없기 때문)

-매월 파트 D 처방약 본인부담금을 관리할 수 있는 사람들

슬롯사이트의 추가 지원 계획을 통해 파트 D 보조금을 받는 사람들 (소득이 약 2만 3000달러 미만; 기혼 부부의 경우 3만 1000달러 미만)

-자금이 제한적인 사람들

-슬롯사이트 절약 프로그램이나 제약회사 및 PAN 재단과 같은 단체의 유사한 프로그램을 통해 지원을 받는 사람들

-2025년 9월 이후에 가입하는 사람들

나일스는 "저렴한 제네릭 약을 여러 개 복용하고 약값이 2000달러 한도에 근접하지 않는다면, 은행 계좌에 돈이 있고 예산이 있는 한 새 정책의 혜택은 없을 것"이라고 분석했다.

파트 D 플랜에서 2024년에 2000달러 이상의 처방약 본인부담금이 발생했다고 판단하면, M3P로 혜택을 받을 가능성이 있다는 것을 알려줘야 한다.

M3P에 등록하지 않은 상태에서 약국에서 600달러 이상의 처방약 비용을 지불해야 한다면, 약사는 지불 계획에 대해 알려주고 '혜택 가능성 통지'를 제공해야 한다.

그러나 두세치나는 "약사들은 매우 바쁘기 때문에고객과 많은 시간을 보내기가 매우 어렵다"고 말한다.

약사와대화 후 M3P에 가입하기로 결정했다면 다음을 준비해야 한다. 약을 받지 않고 집으로 돌아가 양식을 작성한 다음 약국으로 다시 돌아와 처방약을 받아야 할 것이다.

M3P에언제든지 가입할 수 있지만, 공개 등록 기간 동안 가입하면 가장 많은 도움을 받을 수 있다. 이렇게 하면 연중 내내 본인부담금을 균등하게 분산할 수 있다.

2025년 후반에 가입을 시작하고 아직 파트 D 비용으로 2000달러를 지출하지 않았다면 지불 계획이 불리하게 작용할 수 있다.

슈워츠는"(M3P 계산법에서) 2000달러의 본인부담금 한도에 도달하지 않은 달마다 약값이 추가되면, 그 금액이 남은 달에 분산되고 남은 달의 수는 줄어든다"고 말했다.

두세치나는 "정말 짜증나는 일 중 하나는 연말에 처방약 가격이 몇백 달러나 300달러 이상으로 올라가는 것"이라며"휴가 시즌에 가족을 만나러 여행을 가거나 선물을 사는 데 그 돈을 쓰고 싶을 때 말이다"라고 말한다.

처방약을 받고 있고 지불 계획에 가입했지만 2000달러 한도에 도달하지 않았다면, 미납 잔액에 계속 돈이 추가되는 이상한 효과가 있을 수 있다. 따라서 매월 한두 가지의 브랜드 약을 복용하는 일부 소비자들은 실제로 청구서가 올라가는 것처럼 보일 수 있다.

M3P의 또 다른 복잡한 점은 약국이나 우편 주문으로 처방약 비용을 지불하지 않기 때문에 매월 파트 D 플랜에서 청구서를 받게 된다는 것이다. 이는 보험사로부터 받을 파트 D 보험료 청구서와는 별개이다.

나일스는 "개인이 두 개의 청구서를 지불하는 데 어려움을 겪고 있다면, 항상 보험료 청구서를 먼저 지불하라고 조언하고 있다"라며"보장을 보호하고 싶기 때문"이라고 말한다. M3P 지불이 2개월 연체되면 해당 프로그램에서 제외되지만 파트 D 플랜에서 제외되지는 않는다.

M3P에 가입할지 또는 다른 곳에서 재정 지원을 받을지 결정하는 데 도움을 받으려면 주 건강보험 지원 프로그램(State Health Insurance Assistance Program, SHIP)에서무료 슬롯사이트 전문가에게 문의할 수 있다.

약사나 슬롯사이트 중개인(있는 경우)과 상담할 수도 있다. 두세치나는 "약사는 약값을 감당하기 어려운 문제를 해결할 수 있는 여러 가지 방법을 생각하는 데 도움을 줄 수 있다"고 말한다.

PAN 재단웹사이트에도 M3P을 설명하는 유용한 섹션이 있다.

전문가들은 분산 지불 계획의 출시가 순조롭지 않을 것으로 예상한다.

나일스는 "험난할 것이고, 우리는 그저 최선을 다해 대처하고 배울 것"이라고 말했다.

/ 글 Richard Eisenberg & 편집김나윤 기자 abc123@fortunekorea.co.kr