미국인 포환던지기 슬롯사이트 라이언 크라우저(Ryan Crouser)는 한 사람이지만 사실상 세 사람 몫을 먹는다. 식단을 살펴보면달걀 다섯 개로 만든 오믈렛, 칠면조 소시지 1/4파운드, 블루베리를 곁들인 오트밀 두 그릇, 다진 소고기나 닭고기 1파운드, 밥 12온스 이상을 먹는다. 이마저도저녁 식사 전까지 그를 버티게 하는 양에 불과하다.

크라우저는 CNBC와의 인터뷰에서 4인 가구를 위해요리하듯 음식을 준비한다고 말했다. 1인분은 여자친구에게 주고 나머지 3인분을 자신이 먹는다고 한다. 유통마트샘스클럽(Sam's Club) 쇼핑 비용은 약 200~250달러다. 식료품비로 월 1000달러 가량 지출하는 셈이다.미국 가구 평균 식비인 475.25달러의 두 배가 넘는 금액이다.

크라우저는 "이를 운동 성과에 대한 상당한 투자로 본다"고 말했다.

크라우저는 체격(키 2미터, 체중 145kg)을 유지하고 세계 기록 보유자이자 두 차례 올림픽 챔피언으로서의 경쟁력을 유지하기 위해 하루 약 5000칼로리를 섭취한다. 이번 달 파리 올림픽에서 세 번째 메달을 노린다. 높은 식비를 일종의 직업 비용으로 여기며, 비용이 더 들더라도 초지로 키운 소고기와 유기농 제품을 구매한다.

"더 좋은 품질의 음식을 섭취하면 더 좋은 품질의 훈련 결과가 나온다"고 그는 말했다. "확실히 더 나은 훈련과 성과를 낼 수 있다. 투자 측면에서 볼 때 재정적으로도 합리적이다".

하지만 올림픽 준비 비용은 식탁 위의 음식에만 국한되지 않는다. 프로 선수로서의 훈련은 비용이 많이 들며, 크라우저와 같은 전업 프로 선수가 되어 올림픽에 참가하는 데 드는 높은 비용은 스포츠 최고의 무대에서 경쟁하고자 하는 이들에게 큰 장벽이 될 수 있다. 미국 슬롯사이트은 올림픽 준비에 최대 10만 달러를 지출할 수 있다.

2014년 소치 동계올림픽에 출전한 카일 트레스(Kyle Tress) 스켈레톤 봅슬레이 슬롯사이트는 멘탈 플로스(Mental Floss)와인터뷰에서 "(올림픽 준비에) 천문학적인 비용이 든다"고 말했다. 그는 "경기용 썰매 하나만 해도 1만 달러가 훌쩍 넘고, 1000달러짜리 러너도 새로 구입해야 한다. 거기에 여행 경비도 있다. 프랑스의 스키 리조트 같은 곳은 가기가 쉽지 않다"고 설명했다.

크라우저는 스폰서들로부터 일부 재정적 지원을 받는다. 영양제 회사 쏜(Thorne)과의 협업, 분기별로 급여를 지급하는 나이키(Nike)와의 파트너십, 그리고 슬롯사이트의 여행 경비를 처리하는 미국 육상경기연맹(USA Track & Field)의 보조금 등이 있다. 올림픽 육상 경기 슬롯사이트 가문 출신임에도 불구하고, 챔피언인 그조차도 전업 슬롯사이트의 길이 쉽지 않았음을 인정한다. 크라우저는 2016년 올림픽 데뷔를 앞둔 2015년 텍사스 대학교(University of Texas)에서 석사 학위를 취득하고 있었으며, 재정적 지원과 안정성이 프로 슬롯사이트로서 경쟁하는 데 따르는 불안감을 덜어주었다고 밝혔다.

크라우저는 2019년 포브스(Forbes)와의 인터뷰에서 "지금은 완전히 몰입하고 있다"며 "전적으로 헌신할 수 있어 정말 즐겁다"고 말했다.

사업 비용

다른 올림픽 슬롯사이트은 크라우저만큼 재정적 지원을 받지 못한다. 노스캐롤라이나주 롤리 출신의 딜런 비어드(Dylan Beard)는 60미터 허들 올림픽 예선을 준비하면서 월마트(Walmart) 델리 카운터에서 주 40시간 근무했다. 공중보건학 석사 학위를 가진 비어드는 파리 여행 경비를 충당하기 위해 월마트 급여를 저축하고 있다. 국제올림픽위원회가 많은 슬롯사이트의 경비를 부담하긴 하지만, 이는 25세 청년에게 자부심의 원천이다.

그는 "결국 내가 하는 일에는 내 이름이 붙어 있다"며 "그래서 월마트 델리에서 일하고 있지만, 그것 역시 나를 대표하고, 또 그것이 많은 다른 사람들을 대표한다"고 말했다.

다른 올림픽 후보들은 훈련과 9시부터 5시까지의 사무직을 병행하고 있으며, 일부는 원예가나 치과의사로 생계를 유지한다.

이들 슬롯사이트이 각자의 종목에서 최고 수준으로 경쟁하고 있음에도 불구하고, 올림픽 챔피언이 되는 것만으로는 재정적 안정을 얻기에 충분하지 않다. 국가별로 차이는 있지만, 미국 올림픽위원회는 금메달리스트에게 37,500달러, 은메달리스트에게 22,500달러, 동메달리스트에게 15,000달러를 수여한다. 2023년 미국 전체 근로자의 연간 중위소득은 48,060달러였다.

재정적 안정이 보장되지 않은 채 경쟁에 따르는 비용을 잘 모르는 슬롯사이트에게 올림픽 슬롯사이트의 상대적으로 적은 수입은 꿈에 큰 타격을 줄 수 있다.

셰이 해체트(Shaye Hatchette) 스프린트 카약 올림픽 선수는 바이스(Vice)와의 인터뷰에서 "후원을 받지 못하고, 무보수로, 자금이 부족한 상태에서 스포츠에 참여하는 것은 미국 대표팀 슬롯사이트과 코치들, 그리고 우리의 장비에 심각한 부담을 준다"고 말했다.

올림픽 선수로서의 재정적 불확실성으로 인해 슬롯사이트은 점점 더 후원에 의존한다. 빠듯한 예산으로 생활하는 슬롯사이트에게는 수익성이 있지만, 이러한 브랜드 파트너십은 이제 확립된 광고 수단이자 브랜드 인지도를 높이는 수단이 되었다. 연봉과 브랜드 후원으로 매년 수백만 달러를 버는 르브론 제임스(LeBron James) 같은 슬롯사이트에게는 이러한 협력이 수익성이 있지만, 일부 올림픽 후보들에게는 그저 과도한 부담일 뿐이다.

해체트는 "자금 없이는 그런 꿈을 이루기가 더 어려워진다는 것을 알기에 많은 이들이 스포츠를 그만두기로 결정한다"며 "남기로 선택한 사람들은 이 수준에서 훈련하기 위해 벌어들인 거의 모든 것을 쓰는 것을 감수해야 한다"고 말했다.

/ 글 SASHA ROGELBERG, 편집김타영 기자 young@fortunekorea.co.kr