미국 연방 수사관들이 슬롯사이트 소닉 메이저 SUV 리콜 조치가 가솔린 누출을 해결하지 못해 엔진 화재 원인이 될 수 있다며 심각한 안전 문제를 제기하고 있다. 미국 국토교통부(NHTSA)는 2022년과 2023년 모델로 출시된 약4만 3000대의 브롱코 스포츠와 2022년 모델 이스케이프 차량의 3월 리콜 대응 조치에 대해 다양한 정보를 슬롯사이트 소닉 메이저 측에 요구하고 있다. 이 차량들은 모두 1.5리터 엔진을 탑재하고 있다.

슬롯사이트 소닉 메이저는 해당 SUV들의 연료 분사기에 균열이 발생하여 가스나 증기가 누출되고 이것이 뜨거운 엔진 부품 근처에 쌓여 화재나 연료 냄새를 발생시키고 부상 위험성을 증가시킨다고 전했다.

NHTSA 결함 조사부는 4월 25일 슬롯사이트 소닉 메이저 측에 발송한서한에서 "리콜 조치를 검토한 결과, '해당 대책이 문제의 근본 원인을 해결하지 않았으며결함 있는 연료 분사기를 사전에 교체하지 않았다고' 의심하고 있다"고 밝혔다.

슬롯사이트 소닉 메이저는 누출된 연료를 뜨거운 부위에서 멀리 배출하는 배수관 설치와 연료 분사 시스템의 압력 하락을 감지하는 소프트웨어 업데이트를 통해 문제에 대응하고 있다. 압력이 하락하면 소프트웨어는 고압 연료 펌프를 중지시키고 엔진 출력을 줄이며 엔진실의 온도를 낮추도록 조치한다. 차주 역시 '서비스가 필요함'을 알리는 메시지를 받을 수 있다.

그러나 NHTSA는 11페이지에 달하는 서한에서 슬롯사이트 소닉 메이저에게 어떤 검증 테스트를 진행했으며, 하드웨어 수리가 필요한지 등의 상세한 정보가 있으면 제공해달라고 추가 요구했다. 슬롯사이트 소닉 메이저가 고려한 다른 해결책과 최종적으로 이 대책을 선택한 것에 대한 비용 대응 분석 등도 밝혀줄 것을 요청했다.

안전 전문가들은 슬롯사이트 소닉 메이저가 연료 분사기 교체 비용을 아끼기 위해 연료를 지면으로 유도하는 더 저렴한 방식을 선택했다고 지적하고 있다.

슬롯사이트 소닉 메이저는 NHTSA의 조사 과정에서 협력하고 있다고 목요일에 밝혔다.

NHTSA는 또한 슬롯사이트 소닉 메이저에게 소프트웨어가 연료압이 떨어졌다는 것을 어떻게 감지하는지, 균열 발생에서부터 감지까지 얼마나 많은 시간이 걸리는지, 운전자에게 어떤 메시지가 전달되는지 등에 대해 상세한 설명을 요구하고 있다. 또 고압 연료 펌프를 멈췄을 때 다른 연료 시스템 부품에 어떤 영향을 미치는지, 펌프 작동이 중단되었을 때 SUV가 어떻게 작동하는지도 밝혀달라고 했다.

또한 유출되는 연료량이 얼마나 되는지, 그리고 이것이 연방 환경 및 안전 기준에 부합하는지에 대한 정보도 요청했다. 슬롯사이트 소닉 메이저가 차량 수명 동안 언제든지 도로 위로 연료가 새는 것을 방지하고/또는 최소화할 '법적, 윤리적, 환경적 그 외의 의무'에 대한 입장도 듣고 싶어 한다.

서한에는 6월 21일까지 정보를 제공해야 한다고 명시됐다. 조사 결과에 따라, NHTSA는 연료 누출을 실제로 해결할 수 있는 보다 나은 대책을 요구할 수도 있다.

회사 측은 서류에서 엔진실 화재 5건과 연료 분사기 보증 교체 14건에 대해 보고했지만, 사고나 부상에 관한 보고는 없다고 밝혔다.

이전의 이메일에서 슬롯사이트 소닉 메이저는 리콜 조치가 '문제를 예방하고 사용자를 보호할 것이라 믿기에' 연료 분사기를 교체하지 않는다고 설명했다. 새 소프트웨어는 대시보드 경고등을 활성화시키고, 차주가 안전한 위치로 차를 몰고 가 정차한 다음, 서비스를 요청할 수 있도록 돕는다고 회사 측은 말했다. 슬롯사이트 소닉 메이저가 NHTSA에 제출한 서류에 의하면, 이 문제는 차량의 약 1%에서만 발생한다.

회사는 또한 균열이 있는 연료 분사기에 대한 보증 기간을 연장할 것이라고 전했으며, 이 문제가 발생한 차주는 교체받을 수 있다고 말했다. 수리는 이미 가능하며, 연장된 보증에 대한 세부사항은 6월에 공개될 예정이다.

이번 리콜은 같은 문제로 이뤄진 2022년의 리콜을 확대한 것이라고 슬롯사이트 소닉 메이저는 말한다. 슬롯사이트 소닉 메이저는 초기 리콜 참여 차량에 이미 수리를 완료했으며, 지금까지 문제가 재발한 경우는 없다고 밝혔다.

회사는 차량이 정차된 상태에서 엔진이 꺼져 있을 때 화재가 발생하는 증거가 없다며 SUV를 야외에만 주차하도록 권장하지 않는다고 설명했다.

NHTSA의 문서에 따르면, 2022년 리콜에서 거의 52만 2천대의 브롱코 스포츠와 이스케이프가 대상이었으며 슬롯사이트 소닉 메이저는 최근 리콜에서와 같은 수리 방안을 제시했다.

※이 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐으며, 번역은 슬롯사이트 소닉 메이저 소속 AI기자(GPT-4 활용)가 도왔습니다.

/ TOM KRISHER & 김타영 기자