737 맥스 기종의 제조 결함경고후 내부 고발자로 찍혀 2023년해고되었던 조슈아 딘이 지난 30일 급성 감염병으로 사망했다.

시애틀 타임즈에 따르면, 조슈아 딘은 호흡 곤란을 호소한 지 2주가 조금 넘어 병원으로 이송됐다.하지만 폐렴과 항생제 내성 감염인 MRSA합병증으로 결국 사망했다.

건강한 삶을 살았던 45세기계공학자이자 품질 감사관은, 문제 많은 737 맥스의 기체를 제작하는 보잉협력사인 스피릿 에어로시스템즈(Spirit Aerosystems)에서 근무했다. 그의 친지는시애틀 타임즈에 그가 병이 들기 전까지 건강했다고 전했다.

딘은 보잉의 핵심 공급업체에서 품질 문제를 처음으로 지적한 제보자 중 하나였다. 지난 12월 스피릿 에어로시스템즈를 상대로 제기한 소송에서, 그는 회사 경영진이 안전과 무결점 제조에 전념한다는 허위 또는 오해의 소지가 있는 주장을 했다고 밝혔다. 또한 보잉 737의 항공기 구조에서 중요한 부분인 후방 공기압 벌크헤드 문제를 여러 관리자에게 알렸지만, 듣는 이가 없었다고 설명했다. 후에 스피릿 직원들이 737 맥스 여러 기종에서 구멍을 잘못 뚫은 일이 있었는데, 이는 딘이 경고했던 후방 압력 벌크헤드 부분도 포함되어 있었다.

딘은737 맥스 생산라인에서 벌어지고 있는 품질 관리팀의 심각한 비위 사실을 연방 항공청에 고발했다. 지난 4월 해고된 후 그는 노동부에자신이 보잉 항공기의 안전 문제를 제기한 것에 대한 보복으로 해고됐다고 주장했다. 1월 월스트리트 저널과의 인터뷰에서는 위치타 공장에서 출고되는 비행기들이 미감지 결함을 안고 있다고도 말했다. 이는 종종 비현실적인 마감일을 맞추기 위한 속도전속에서 직원들이 결함을 제대로 찾지 못하도록 눈감거나 고발을 막는 분위기 때문이라고 덧붙였다.

그는 "누구든 너무 많은 문제를 일으키고 소란을 피우면 자리를 옮기게 될 것이라는 점이 스피릿에선 이미 익숙하다"며 "제대로 된 보고와 직무 수행을 기대해서는 안된다"고 말했다.그는 스피릿이 품질 관리 문제 감소를 기념하여 직원들에게 피자 파티를 열기도 했지만,실제로는 많은 사람들이 문제를 보고하는 데 두려워하고 있었다고도 전했다.

딘은 올해 갑작스럽게 세상을 떠난 두 번째 보잉 내부 고발자다. 62세의 조시 바넷(Josh Barnett) 역시 지난 3월총상을 입은채 발견됐는데, 자살로 추정됐다. 바넷은 32년 동안 보잉에서 품질 관리자로 일한 후 2017년 은퇴했으며, 사망하기 몇 시간 전까지 보잉 비행기의 산소 마스크 중 약 4분의 1이 문제가 있다는 주장을 포함해 여러 증거를 소송에 제공했다.

그는 노동부 행정법관 앞에서 증언하며 '생산이 우선, 품질은 그 다음'이라는 문화와경험이 부족한 품질 관리자들이 즉흥적으로 문제를 처리하는 상황, 작업이 진행되도록 완성이 덜 된부품검사에 서명하라는 압박 등에 시달렸다고 주장했다.

이들 제보자 외에도 보잉은 맥스 기종비행기에 대한 다양한 문제로 골치를 앓고 있다. 30년 이상 보잉에서 품질 엔지니어로 일해 온 샘 살레푸르(Sam Salehpour)는 상원 청문회에서 보잉의 안전 문화를증언하며 자신이 일부 항공기 부품에 대한 안전 우려를 제기했을 때 회사로부터 보복을 당했다고 밝혔다. 그는 "나는 무시당했다. 지연을 만들지 말라고 하더라. 솔직히 입을 다물라고까지 했다"라고 말했다.살레푸르는 또한 고위 경영진과의 회의에서 안전 문제를 제기했을 때 자신의 상사가 "너 같은 말을 회의에서 했다면 난 누군가를 죽였을 거다"라고 말한 것도 전했다. 그는 "안전 문제를 제기할 때 협박을 받는 것은 안전 문화가 아니"라고 덧붙였다.

※이 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐으며, 번역은 슬롯사이트 지니 소속 AI기자(GPT-4 활용)가 도왔습니다.

/ WILL DANIEL & 김타영 기자