일론 머스크의 인공지능 스타트업인 x슬롯사이트 지니가 경쟁이 치열한 인공지능 분야에서 오픈슬롯사이트 지니, 앤트로픽과 같은 라이벌들을 따라잡기 위해 큰 도약을 할 수 있는 기회를 맞이하고 있다.

월스트리트 저널(Wall Street Journal)에서 전한 바에 따르면, 테슬라(Tesla)와 스페이스X(SpaceX) CEO로 알려진 머스크와 가까운 투자자들이 x슬롯사이트 지니의 자금 조달 라운드에서 30억 달러를 도와줄 협상 중에 있으며 이로 인하여 회사의 가치는 180억 달러에 달할 것으로 예상된다. 스티브 저벳슨(Steve Jurvetson)과 벤처캐피탈 기가펀드(Gigafund)가 잠재적 후원자로 언급되고 있다.

저벳슨은 머스크의 친구이자 스페이스X 이사회 멤버로, 이전에는 테슬라 이사회에도 참여했었다. 또한 기가펀드의 루크 노섹(Luke Nosek) 역시 스페이스X의 이사회 일원이며, 머스크와 함께 '페이팔 마피아(PayPal mafia)'라 불린다고 한다.

x슬롯사이트 지니 측 대표는 토요일 포춘(Fortune)의 사실 확인요청에 즉답을 하지 않았고, 금요일 늦게 저널의 요청에도 응답하지 않았다.

머스크는 오픈슬롯사이트 지니의 비영리적인 미션을 포기했다고 주장하며 해당 조직을 고소한 후, 작년에 ChatGPT의 모회사 오픈슬롯사이트 지니에 대항할 x슬롯사이트 지니를 창립했다. 지난해 11월 x슬롯사이트 지니는 자체 챗봇인 '그록(Grok)'을 출시했으며, 지난달에는 업데이트 버전을 공개했다.

3억 달러 규모의 자금 조달이 가능하다는 소식은 x슬롯사이트 지니가 마이크로소프트로부터 130억 달러의 투자를 받은 오픈슬롯사이트 지니나, 구글(Google)과 아마존(Amazon) 등의 지원을 받아 60억 달러를 모금한 앤트로픽과 자금 경쟁을 벌이고 있는 가운데 더 많은 자본을 찾고 있다는 최근 징후 중 하나다.

지난 1월엔 머스크가 x슬롯사이트 지니에 최대 60억 달러를 모으려 했다는 보도가 파이낸셜 타임즈(Financial Times)에 나왔으나 머스크는 그 후 모금 중이 아니라고 부인했다. 지난 12월에 공개된 규제 당국의 서류에 따르면 x슬롯사이트 지니는 투자자들로부터 10억 달러를 조달하려 하고 있으며 이미 약 1억 3500만 달러를 확보한 상태임을 나타냈다.

인공지능 산업에서 투자자 지원 경쟁이 치열해지는 가운데 x슬롯사이트 지니와 경쟁사들은 또한 슬롯사이트 지니 전문 인력을 확보하기 위한 경쟁에도 불을 붙고 있다. 수요일에 테슬라의 기술자 에단 나이트(Ethan Knight)가 회사를 떠나 x슬롯사이트 지니로 이동했다는 소식이 전해지자, 머스크는 나이트가 오픈슬롯사이트 지니로 옮길 계획이었다고 트윗을 통해 밝혔다.

"나이트를 데려가려는 것은 x슬롯사이트 지니뿐만 아니라 그들도 있었다. 머스크는 인공지능 엔지니어들의 임금을 인상하면서 "오픈슬롯사이트 지니가 테슬라 기술자들에게 거액의 급여 제의를 하며 공격적으로 데려가고 있으며, 불행히도 몇몇 경우에서 성공했다"라고 적었다.

그는 후에 "인공지능 인재 전쟁은 내가 본 것 중 가장 미친 경쟁이다!"라고 덧붙여 말했다.

기술 회사들은 고수준의 인공지능 경험을 가진 제한된 인재 풀을 확보하기 위해 분투하고 있다. 실제로 대규모 언어 모델을 훈련시키고 새로운 인공지능 플랫폼을 디버깅하는 높은 수준의 자격을 가진 사람들은 세계적으로 수백 명에 불과할 수 있다고 지난달 월스트리트 저널에 나벤 라오(Naveen Rao), 데이터브릭스(Databricks)의 제너레이티브 슬롯사이트 지니 책임자가 말했다.

그렇게 갖고 싶은 기술을 가진 인재를 유치하고 유지하기 위한 비용은 매우 높다. Levels.fyi라는 커리어 서비스 플랫폼의 데이터에 따르면 오픈슬롯사이트 지니에서의 중간연봉은 보너스와 회사 지분을 포함하여 92만 5000달러라고 한다.

높은 보상이 요구되는 현실은 지난 3월 맥킨지(McKinsey)의 보고서에서 약 51%의 일반 인공지능 생성자와 주 사용자들이 향후 3-6개월 안에 퇴사할 계획이라고 밝혔으며, 같은 시기 내에 전체 근로자 중 34%가 퇴사할 계획이라고 답한 것과 대비된다.

페이스북 부모 회사인 메타(Meta)에서도 최근 몇 주 안에 적어도 세 명의 고급 슬롯사이트 지니 직원들이 회사를 떠났다. 컴퓨터 과학자이자 엔지니어링의 고위 감독자인 에릭 마이어(Erik Meijer)는 독점 인터뷰에서 '가장 탐낼 만한' 여러 슬롯사이트 지니 회사들로부터 '빼어난 제안'들을 거절했다고 포춘에 전했다.

특히 뛰어난 인재가 다른 곳으로 떠나지 않도록 하기 위해, 마크 주커버그 CEO가 직접 상위급 인공지능 엔지니어들과 연구원들에게 개인적으로 접근하여 유혹하기도 했다고 한다.

※이 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐으며, 번역은 슬롯사이트 지니 소속 AI기자(GPT-4 활용)가 도왔습니다.

/ JASON MA & 이세연 기자