코로나 팬데믹 이후 확산된 원격 근무가 영어권 국가에서 훨씬 더 광범위하게 활용되는 것으로 나타났다. 전문가들 역시 이같은 현상에 대해 뚜렷한 배경을제시하지 못하고 있지만, '성과 중심'의 조직문화에서 비롯됐다는 해석이 설득력을 얻는다.

스탠포드대학교 경제학자이자 수십 개국에서 원격 근무 형태와 통계를 추적해 온 저명한 그룹인 WFH Research(WFH 리서치)의 공동 설립자인 니콜라스 블룸(Nicholas Bloom)도원격근무에 대한권위자로 인정받지만, 그 역시 지식 근로자의 밀도가 가장 높은 국가가 원격 작업의 비율이 가장 높을 것으로만 추측해 왔다.

하지만 최근 연구에서는 그의 추측이 틀렸다는 점이 확인됐다. 블룸과 그의 팀은 'Working From Home Around the Globe'라는 제목의 최신 보고서에서 원격근무와 관련된 이해하기 어려운 지표를 발견했다. 바로 국민소득보다 더 큰 역할을 하는 요인이 '자국어(영어)'라는 점이다. 주로 한 가지 언어를 사용하는 국가의 경우 영어를 사용한다.

원격 작업 비율은 영어권 국가에서 평균 이상이었다. 34개국 WFH Research에서 관찰한 평균 직원의 원격 근무 시간은 주당 0.9일이지만 미국, 영국, 캐나다, 호주 및 뉴질랜드에서는 이 수치가 1.4일로 증가했다.

이러한 각 국가의 근로자는 독일(주당 하루 원격 근무) 및 한국(0.4일)과 같이 영어를 사용하지 않는 부유한 다른 국가보다 더 많은 재택근무를 하고 있다.

다만 이런 현상의 배경에 대해서는 연구원들도 명확한 이유를 내놓지 못하고 있다. 해당 팀의 조사가 진행되는 동안 블룸은 포춘과의 인터뷰에서 업무 인프라에서 아파트 크기에 이르기까지 몇 가지 추측이 있다고 언급했다.

블룸은 미국과 같이 부유한 영어권 국가의 고유한 관리 및 조직문화가 강력한 원격 지원 환경을 조성한다고 보고 있다.

선행 연구에서 밝혀진 것처럼 부유한 국가의 국민들의 경우 '유연성'이 더 좋은 직업에 종사하려는경향이 강하다. 다만 그는 일본은부유한 국가에 속하지만 원격 근무가 상당히 드물다고 소개했다.

또 다른 잠재적 요인은 인프라다. 영어권 국가의 주민들은 더 큰 아파트나 집에 사는 경우가 많기 때문에 1인당 공간이 적은 도시에 비해 원격 근무가 더매력적이다.

이 역시 주요 요인이 될 수 있지만 블룸은 "영국이 북유럽과 마찬가지로 상당히 높은 인구 밀도를 갖고 있지만 WFH의 발생률이 훨씬 더 높다"고 언급했다. 또한 간과하기 어려운 점은 아파트가 비좁기로 악명이 높지만 사무실 건물은 반쯤 비어 있는 세계 금융 수도인 뉴욕시다.

원격 근무의 실험 기간 역시 영향을 미쳤다. 많은 아시아 국가들의 경우COVID의 전체 봉쇄 단계에서 빠르게 벗어났고, 따라서 원격 근무 방식이 확산하는 데 더 짧았다. 결과적으로 사무실로 완전히 복귀하는 시점도빨랐다.

반면, 많은 영어권 국가는 더 강력한 봉쇄 경험을 했고 이로 인해 더 많은 사람들이 재택근무를 채택했다. 이는 더 많은 홈 오피스 투자 또는 고용주의 WFH 관리 관행 개선으로 나타난다.

이로 인해 많은 사람들이 이전의 경영과 조직 문화로 복귀했으며, 궁극적으로는 이같은 기간도 결정적 요인이라고 봤다. 원격 근무가 많은 국가의 경우강력한 성과 관리 문화와 분산된 관행을 갖는 경향이 있다는 것.

이는 신뢰와 커뮤니케이션이 동등하게 요구되는 성공적인 원격 근무 계약에 매우 중요하다. 실제로 2012년 블룸의 연구에 따르면 더 잘 관리되는 기업은 더 많은 분권화 또는 관리 감독할 상사가 적다는 사실이 밝혀졌다.

파이낸셜 타임즈의 Pilita Clark은 "좋든 나쁘든 미국이 직장 트렌드의 선구자가 되는 경향이 있다"고 썼다 . 영어권 국가는 미국 기업이 비즈니스를 가장 빠르게 수행하는 방식을 모방하는 경향이 있으며, 비영어권 국가는 조금 더 늦게 따른다는 것.

때문에 Bloom은 그들 대부분이 미약한 WFH 수치에도 불구하고 현재 미국과 비슷한 수준에 도달할 것으로 예상한다. Kastle Systems가 포춘에 독점 제공한 데이터에 따르면 미국 상위 10대 대도시 지역의 평균 사무실은 지난주에 49.2%만 차 있다.

/ 슬롯사이트 볼트카지노메이저 공인호 기자 ball@fortunekorea.co.kr