미국 항공사들의 신입 승무원은 낮은 초봉과상대적으로 적은 유급 근무 시간에 비해 긴 근무 시간에 시달린다.2019년 이후 인플레이션이 꾸준히 상승하고 있음에도 계약서상 임금을 재협상할 기회도없어 재정적으로 안정된 경력을 쌓기까지 많은 난관을 견뎌내야 한다.

아메리칸 에어라인(American Airlines)의 고용 확인서가 레딧(Reddit)에서 회람되면서 신입 승무원의 초봉이 얼마나 낮은지에 대해 관심을 모으고 있다. 이 확인서에 따르면 아메리칸 에어라인의 신입 승무원은 인센티브와 세금을 공제하기 전에 연봉 2만 7315달러를 받을 것으로 예상된다고 명시되어 있어, 승무원에 대한 공정한 임금과 인플레이션으로 인한 물가 상승이 많은 미국인의 삶을 감당하기 어려운 상황으로 만들고 있다는 대화를 불러일으켰다. 서류상으로는 경제와 노동 시장이 양호해 보일지라도 말이다.

아메리칸 에어라인직원을 대표하는 노동조합인 프로페셔널 플라이트 어텐던트 협회(Association of Professional Flight Attendants)는 CNN과의 인터뷰에서 이 확인서가 진짜라는 것을 확인했는데, 이 확인서는 승무원이 잠재적인 집주인이나 고용 및 소득을 증명해야 하는 기타 서비스에 발급된다.

확인서에 명시된 연봉은 1인 가구 기준 연방 빈곤선인 1만 5060달러를 넘기지만, 이 수치는 전국 수준에서 실제 생활비를 반영하지 않으며, 주요 대도시 지역에서는 훨씬 더 높을 수 있다.

노조는 또한 매사추세츠주와 뉴욕주를 포함한 여러 주에서 연방 영양 보조 프로그램(Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP) 또는 푸드 스탬프 혜택의 자격 기준을 충족하는 단일 소득 가구의 경우, 낮은 초봉 문제를 지적하고 있다.

노조는 승무원이 벌 수 있는 임금과 회사 최고경영자(CEO)인 로버트 아이섬(Robert Isom)이 버는 임금을 비교하며 점점 커지는 '기업의 탐욕'문제에 주목하고 있다.

신입 승무원의 초봉은 연간 약 2만7000달러로, 작년에 3140만 달러를 번 최고경영자 수입의 극히 일부에 불과하다. 이는 신입 승무원 수입의 1162배에 달하는 금액이다.

아메리칸 에어라인승무원을 대표하는 노조와 경영진 사이에는 다양한 도전 과제가 놓여 있다. 철도 노동법(Railway Labor Act)이라는 연방법에 따라 항공사와 철도 산업의 근로자 및 노조원은 정부의 허가 없이 파업을 할 수 없다. 연방 중재 그룹인 국가 중재 위원회(National Mediation Board)는 아메리칸 에어라인과노조 간협상이 교착 상태에 빠졌다고 선언하거나 노조가 잠재적인 파업을 추진할 수 있도록 허용함으로써 그러한 허가를 승인할 수 있다.

노조가 협상한 마지막 계약은 협회의 11월 업데이트에 따르면 2014년에 체결되었으며, 근로자는 2019년 이후 임금 인상이 없었다.

노조는 성명서에서 "승무원은 산업계의 속도를 맞추는 데 필요한 보상 없이 인플레이션의 무게를 짊어지고 있는 최전선 근로자"라고 밝혔으며, 승무원의 삶의 질은 "새로운 단체 교섭 협약을 통해 개선될 수 있다"고 덧붙였다.

최근 노조는 시간당 임금을 인상하기 위해 새로운 계약을 추진해 왔으며, 유나이티드 에어라인(United Airlines), 알래스카 에어라인(Alaska Airlines), 사우스웨스트 항공(Southwest)을 포함한 다른 항공사의 승무원도 유사한 요구를 하고 있다.

승무원이 많은 시간 동안 무급으로 일하는 근무 모델을 고려할 때 승무원에게 적절한 보수를 보장하는 것은 특히 중요하다. 평균적으로 정규직 승무원은 매월 약 75시간의 시급을 받으며, 종종 비행기 문이 닫힐 때만 공식적으로 급여가 시작되며, 공항이나 탑승 과정 동안 비행기에 있어야 하는 시간에 대한 보상은 고려되지 않는다.

노조는 5월 20일 요약에서 "비행 경험에서 가장 스트레스가 많은 부분 중 하나는 탑승 과정"이라고 적었으며, "그러나 우리는 이 일에 대해 보수를 받지 않는다"고 덧붙였다.

노조는 "탑승 수당 확보는 이러한 역사적 불평등을 해결하는 중요한 단계"라고 적었다. 다른 항공사는 주목할 만하게 그러한 변화를 만들어 내고 있지만, 속도는 더디다. 2022년 6월 델타 항공(Delta Air Lines)은 노조 운동의 위협에 직면한 후 승무원에게 탑승 중 시간당 급여의 절반을 제공하는 탑승 수당을 도입했다. 그러나 델타항공은 승무원이 노조에 가입되어 있지 않은 유일한 주요 미국 항공사이다.

노조는 현재 새로운 계약 첫해에 시간당 최대 91달러를 상한선으로 33%의 임금 인상을 제안하고 있으며, 4년 계약의 나머지 기간 동안 5%, 4%, 4%의 임금 인상을 요구하고 있다. 또한 지난 5년간의 협상 기간 동안 승무원이 근무한 시간에 따라 소급 임금 인상을 요구하고 있다.

아메리칸 에어라인은"시간당 최대 76달러의 상한선과 탑승 수당 및 기타 개선 사항에 대해 양보하기를 거부했다"고 노조는 요약에서 밝혔지만, 회사는 가장 최근 노조에 제안한 계약서에 조종사와 동일한 수식에 따른 탑승 수당, 더 높은 401K 매칭 기여금, 이익 공유 등의 혜택을 포함했다.

※이 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐으며, 번역은 슬롯 무료 사이트 소속 AI기자(GPT-4 활용)가 도왔습니다.