미국인 2500명을 대상으로 실시한 뱅크레이트의 새로운 조사에 따르면, 평균적인 미국인들은 경제적으로 편안하게 살기 위해 연간 23만3000달러를 벌어야 한다고 답했다.

이는 평균 정규직 근로자의 2021년 급여인 7만5203달러보다 310% 더 많은 금액이다.

그리고 그들은 부유함을 느끼기 위해서는 그 두 배인 48만3000달러를 벌어야 한다고 생각한다. 하지만 그들은 실제로 부를 쌓기 위해서는 전략적으로 저축과 투자가 필요할 것이다. 지난달 발표된 찰스 슈워브의 '2023년 현대 부의 조사'에 대한 응답자들은 그들이 부자가 되기 위해 필요한 최소 순자산이 220만 달러라고 말했다. 경기침체 우려와 정리해고로 불안한 경제가 팽배한 점을 고려하면 놀라운 수치는 아니다.

인플레이션은 그들의 재정적 안정성 부족의 가장 큰 이유로 꼽혔다. 63%는 인플레이션이 그들을 편안한 재정적 장소로부터 보호하고 있다고 말했다. 이 밖에도 현재의 경제 환경, 충분한 비상금과 퇴직금 저축의 부족, 그리고 금리 상승을 지적했다.

뱅크레이트의 수석 경제 분석가인 마크 햄릭은 이 보고서에서 "지속적인 비용을 지불하고, 은퇴와 비상사태를 위해 저축하고, 빚을 갚고, 때때로 '거품'을 위해 조금 더 많은 돈을 남겨둘 수 있는 능력이 있는 것은 편안함과 더 일치할 가능성이 높다"고 썼다. 이어 "일반적으로 사람들은 '부자'가 되는 것에 대한 환상을 가지고 있지만, 대부분은 그럭저럭 살아가거나 그 이상의 것을 열망한다"고 덧붙였다.

뱅크레이트 응답자의 거의 4분의 3이 현재 재정적으로 안정적이라고 느끼지 않지만 희망을 품고 있다고 답했다. 거의 절반이 언젠가 자신의 목표에 도달할 것으로 기대한다고 말했다.

물론, 부자가 된다는 개념은 모두 주관적이며, 부자의 정의의 상당 부분은 비교에서 비롯된다. 사람들은 가장 가까운 친구들이 함께 일하고 있는 것을 상호 참조함으로써 자신의 부를 평가하는 경향이 있어서다.

그리고 미국인들이 1년에 더 많은 돈을 벌수록, 그들은 자신들이 부자라고 느끼고, 라이프스타일을 유지하는 것을 편안하게 느낄 필요가 더 많아질 것이라고 뱅크레이트는 발견했다.

제너레이션 엑스가 편안함과 부자감을 느끼기 위해 각각 27만3000달러와 57만5000달러로 가장 높은 연봉을 요구한 이유도 설명한다. 그들이 몇 년을 버는 절정기에 있고 많은 사람들이 종종 그들의 부모와 아이들 모두를 돌보면서 큰 돈을 써야만 하는 삶의 단계에 있다는 것을 고려하면, 그것은 말이 된다.

베이비붐 세대는 뱅크레이트에 경제적으로 편안함을 느끼기 위해 24만 달러가 필요하다고 말했고, 밀레니얼 세대는 22만 4000달러, 마지막으로 19만 3000달러라고 말했다. 각 세대가 부자라고 느끼는 필수 소득에 대해서도 비슷한 패턴이 이어졌다. 당연히 부모의 평균 소득 필요량은 부모가 없거나 18세 이상의 자녀를 둔 사람들의 평균 소득 필요량을 초과했다.

은행 금리는 또한 임금 격차를 반영해 성별 격차를 발견했다. 여성 응답자들은 안정감을 느끼기 위해 약 23만7000달러를 필요로 한 반면, 남성들은 22만9000달러를 필요로 했다. 흑인 미국인들은 편안함을 느끼기 위해 33만 9000달러가 필요하다고 답했다. 를 가장 필요로 했다. 백인 미국인들은 평균 22만4000달러만 필요하다고 응답했다.

이 조사 결과는 오늘날의 경제에서 10만 달러가 한때 꿈꾸던 급여가 아니라는 것을 보여준다. 번영부 전략의 설립자인 니콜 고포이안 위릭은 포춘지의 알리샤 아담직에게 "지난 2000년 17만5000달러와 같은 구매력을 가졌다"고 말했다. 위릭은 6자리 숫자의 소득자들이 2000년 전에는 "아마도 매우 편안하게 살았을 것이지만, 오늘날 10만 달러는 그때와 비교가 안된다"고 말했다.

많은 젊은 노동자들, 특히 중년 이전에 두 번의 불경기를 처리하고 막대한 학자금 부채를 짊어진 밀레니얼 세대들은 점점 더 손이 닿지 않는 것처럼 보이는 생활비를 따라잡기 위해 필사적으로 그들의 경력을 보냈다.

많은 사람들이 많은 부를 쌓을 만큼 저축하지 않은 부유한 사람들을 묘사하기 위해 포춘의 숀 툴리가 2008년에 만든 용어인 'HENRY (High Earner Not Rich)'의 정의에 들어맞는다. 오늘날, 전형적인 HENRY는 6자리 숫자의 수입을 가진 밀레니얼 세대다. 그럼에도 불구하고 그들은 부족한 월급을 받으며 살고 있는 것처럼 느낀다.

그러한 근로자 중 한 명인 미리암은 지난 4월 포춘에 마침내 10만 달러의 월급을 받는 것이 처음에는 "달성할 수 없는, 인생을 바꾸는 것"처럼 느껴졌다고 말했다. 그렇지만 이러한 기쁨은 오래가지 않는다는 게 그의 설명이다.

미리암은 "처음 두 달 동안 내 계좌에 엄청난 돈이 있을 것이라 생각하지만 이후에는 그저 평범한 수준이 된다"고 말했다.

/ 슬롯사이트 업 김동현 기자 gaed@fortunekorea.co.kr