고대 주택 규모를 토대로 인류 역사의 부동산불슬롯 사이트을 조망한 연구가 등장했다. 미국 연구팀에 따르면불슬롯 사이트은 농업 도입 후 수천 년에 걸쳐 점진적으로 확산했다.

콜로라도대와 옥스퍼드대, 플로리다대 공동 연구팀은 14일(현지시간)세계 고고학 유적지 1173곳에서 수집한 4만 7000여 개 주거지의 면적 데이터를 토대로 고대 경제 불슬롯 사이트의 양상을 추적한 결과를 발표했다.

연구팀은 고대 주거지의 면적을 통해 경제적 격차를 정량적으로 추정했다. 동일한 시기와 지역 내에서 주거지 면적이 클수록 그 구성원이 더 많은 자원을 보유했을 가능성이 높다는 가정이다. 이를 기반으로 각 정착지 내 주거 면적의 지니계수를 계산해시기별·지역별 불슬롯 사이트의 정도를 수치화했다.

스콧 오트먼 콜로라도대 교수는 "이 접근법은 고고학 유물에 숨겨진 인류 경험의 총합을 드러내는 새로운 방식"이라며 "정착지 위계와 경제 생산 방식이 불슬롯 사이트에 어떤 영향을 미쳤는지 실증적으로 보여준다"고 말했다.

일반적으로 학계는 농업의 도입으로 잉여 생산물이 발생하면서 불슬롯 사이트이 시작된 것으로 추정한다. 다만 이번 연구에 따르면 불슬롯 사이트은 농업의 도입 직후부터 급격히 시작된 것이 아니었다. 조사 결과 농업이 본격화된 뒤 약 1500년이 지난 시점부터 주거 면적 격차가 뚜렷해지기 시작했다.

이 시기에 인구 증가와 함께 정착지의 규모와 계층 구조가 분화하는 모습을 보였다. 동시에상위 정착지에서는 주거 규모가 커지는 경향이 나타났다.

실제로 분석 결과 정착지 위계가 높을수록 지니계수도 높았다.정착지 위계의 최상위(Apex) 지역은 하위(Basal) 지역보다 지니계수가 평균 10포인트 이상 높았다.이런격차는 인류가 문자나 제국을 만들기 전부터 나타난 현상이었다.

연구는 불슬롯 사이트을 키우는 주요 요인으로 '토지 기반 생산 시스템'을 지목했다. 생산량이 노동력이 아닌 토지의 양에 좌우되는 환경에서는토지를 독점한 소수가 자산을 집중시킬 수 있었다. 여기에 정착지 간 계층 구조가 형성되면서자원의 흐름이 상위 정착지로 집중됐고 격차는 심화됐다.

기술과 정치 시스템의 영향도 복합적으로 작용했다. 동물 운반, 기마 기술, 농업 집약화 등의 요소는 불슬롯 사이트을 심화시킨 반면,철기 사용은 생산성을 하층민에게 확산시켜 불슬롯 사이트을 완화하는 역할을 했다. 또한 연구팀은 철기도입이무기와 도구의 대중화를 통해 평민의 생산성과 협상력을 강화시킨 것으로 파악했다.

지역별 분석에 따르면 불슬롯 사이트의 양상은 문명권에 따라 상이했다. 아시아에서는 메소포타미아,한반도, 일본 등의 사례에서 농업과 함께 위계 구조가 빠르게 구축되면서이에 따른 불슬롯 사이트도 일찍 시작한 것으로 보인다. 유럽은 초기 농업 정착지가 분산된 형태로 퍼지면서 불슬롯 사이트의 확산이 지연됐으나로마 제국 이후 다시상승했다.

반면 아메리카 대륙은 유라시아보다 늦게 농업이 도입됐고, 동물 운반 기술이 부족해 정착지 위계가 상대적으로 완만했다.마야·잉카 문명처럼정복과 조세 체계를 통해 불슬롯 사이트이 집중된 사례도 확인됐다.

이번 연구는 고고학 데이터를 통해 불슬롯 사이트이 특정 시대나 지역의 특수한 산물이 아니라인류 문명의 구조적 진화와 밀접하게 연관된 현상임을 보여준다. 인구 증가와 토지 희소성, 정착지 위계의 형성이 불슬롯 사이트을 촉진하는 핵심 변수로 지목됐다.이는 오늘날 도시화와 부동산 가격 격차 문제와도 통하는 맥락이다.

오트먼 교수는 "고대 사회에서도 불슬롯 사이트은 무조건적인 결과가 아니었으며, 일부 사회는 슬롯 사이트한 구조를 유지하는 데 성공했다"고 강조했다. 실제로 연구팀은공동체 중심의 자치 정치, 철기 기술의 확산, 슬롯 사이트한 자원 분배 체계가 불슬롯 사이트을 억제한 사례도 확인했다.

이번 연구에 활용된 고대 주거 데이터는 미국의 고고학 디지털 저장소 'tDAR'를 통해 공개되며, 향후 지역별 사례 연구와 인류학·정치경제학 분야에서 폭넓게 활용될 예정이다.

연구팀은 "현대 사회의 경제 불슬롯 사이트 문제를 해석할 때고대 인류의 경험에서 얻을 수 있는 통찰은 생각보다 많다"며 "인류가 어떻게 불슬롯 사이트을 만들었고어떤 경우에 그것을 막아냈는지를 이해하는 것이 지속가능한 사회를 설계하는 데 필수적"이라고 주장했다.

/육지훈 기자 editor@popsci.co.kr