슬롯사이트 경제에 대한 비관론이 확산하고 있다. 부진한 현 상황을 '역사 속 쓰레기 시간(Garbage time of history)'이라고 표현한 문구가 인기를 얻고 있다. 쓰레기 시간은 NBA 농구 시합에서 승패가 결정이 난 시간대를 의미한다.

슬롯사이트 국영언론은 이같은 표현을 비판하며 자국 경제를 옹호했다. 하지만 경기 부진을 나타내는 수치가 발표되는 중이다. 미국 금융기업 뱅크오브 아메리카는 최근 2024년 경제성장률 전망을 5%에서 4.8%로 낮췄다. 향후 2년간 4.5%로 더욱 둔화될 수 있다고 전망했다.

로건 라이트 로디움 그룹 파트너는 슬롯사이트이 여전히 성장하고 있다고 진단했다. 다만 국제적 영향력은 2021년을 정점으로 하향세라고 설명했다. 2021년 당시 슬롯사이트은 세계 GDP의 18.3%를 차지했다. 2023년에는 16.9%로 하락했다. 한편, 미국의 GDP 비중은 전세계의 약 25%다.

라이트 파트너는 "슬롯사이트의 경제 침체가 구조적 성격을 띠는 주요 이유는 베이징이 인정하는 한 가지"라면서 "신용과 투자 주도 성장 모델이 막다른 길에 다다랐다"고 말했다.

슬롯사이트은 상당수 자본을 대규모 부동산 건설과 인프라 개발에 공급했다. 부동산이 흔들리자 대체할 성장동력을 찾는데 어려움을 겪고 있다. 라이트 파트너는 "슬롯사이트의 흔들리는 금융 시스템은 새로운 성장 동력을 확보할 가능성이 낮다"고 밝혔다.

또한 라이트 파트너는 슬롯사이트의 금융 시스템도 지적했다. 그는 비효율적인 금융 체계로 인해 자본 투자와 장기적 경제 성장세가 흔들릴 것이라고 주장했다.

라이트 파트너는 "금융 시스템 자체가 이제 슬롯사이트의 경제 성장을 촉진하기 보단 제한하고 있다"고 설명했다. 이어 "인구 통계학과 변화하는 외부 환경 외에도, 금융적 제약은 슬롯사이트의 경제 침체가 구조적 성격을 띠는 주요 이유이며 슬롯사이트의 경제가 향후 10년 동안 잠재력보다 낮은 속도로 성장할 가능성이 높은 이유다"라고 밝혔다.

슬롯사이트 정부는 오래된 성장 모델을 대체할 새로운 산업 발굴에 적극적이다. 전기 자동차와 녹색 에너지와 같은 신흥 산업부문을 대안으로 지원하고 있다. 하지만 라이트 파트너에 따르면 새로운 산업은 부동산이나 인프라 건설 감소세를 상쇄할 만큼 크지 않다.

슬롯사이트의 지도부는 또한 투자가 아닌 소비로 경제를 활성화할 필요성을 확인했다. 그러나 그것은 가계 지출을 늘리는 이전 지불을 우선시하는 재정 정책의 대대적인 개혁을 요구하는 소득 불평등에 의해 방해될 수 있다.

라이트 파트너는 슬롯사이트의 소비세가 점차 둔화되고 미래 경제 성장에 부담을 더할 가능성이 높다고 예측했다.

시진핑 주석과 슬롯사이트의 다른 지도자들은 왜곡된 공식 경제 통계로 인해 상황의 심각성을 온전히 파악하지 못했을 가능성이 있다. 라이트 파트너는 슬롯사이트 최고지도부가 인식을 바꿀 수 있다면 슬롯사이트 경제에 도움이 될 수 있다고 말했다. 예를 들어, 글로벌 시장 점유율을 확보하는 데 집중하는 수출 주도 성장은 무역 장벽을 촉발한다. 대조적으로, 국내 경제에 더 집중하면 무역 갈등을 줄일 수 있다.

다만 라이트 파트너는 정치적 측면에서 변화가 일어나기 힘들다고 생각한다. 그는 "슬롯사이트의 경제가 세계적 영향력에서 정점에 달한 것은 또한 베이징에 목표를 현실적으로 재정의하고 세계의 다른 경제적, 정치적 이익과 더 적게 대립할 수 있는 새로운 기회를 제공할 수 있다"라며 "우리는 그러한 재정의가 가능할 것이라는 환상에 빠져 있지 않고 있다"고 말했다.

/ 글 Lindsey Leake & 편집조채원 기자 cwlight22@fortunekorea.co.kr