이기사는바카라 전략2017년7월호에실린기사입니다.
세계적명성그대로다.2007년한국시장에직진출한게스는국내시장에서청바지1등브랜드로굳건히자리를잡고있다.바카라 전략는게스본사의전폭적인신뢰도받고있다.바카라 전략를이끌고있는제임스박대표의능력을인정하고있기때문이다.제임스박대표는게스의일본법인까지책임지고있다.청바지에푹빠져살고있는제임스박대표를만나비즈니스이야기를들어봤다.
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“게스청바지가처음시장에나왔을때정말최고였죠.기존에나와있던청바지와는완전히달랐으니까요.멋쟁이들이입는진짜세련된옷이었어요.”서울시강남구삼성동바카라 전략본사에서만난제임스박대표는게스청바지얘기를하며활짝웃었다.
게스는폴과모리스마르시아노형제가1981년미국로스앤젤레스에서론칭한브랜드다.게스는출시되자마자전세계청바지시장을뒤흔들었다.빨간색테두리를두른흰색역삼각형바탕에물음표가박혀있는게스로고는전세계젊은이들의열광적인지지를받았다.청바지가상징하는‘젊음’과‘반항’을새로운이미지로바꿔놓은것도게스였다.게스는청바지를순식간에‘섹시’아이콘으로둔갑시켰다.브랜드출시직후아름다운여자모델을내세워강렬한이미지의광고를내보냈고,곧여성의몸매를가장아름답게표현할수있는섹시한청바지이미지를굳힐수있었다.
게스는1989년일경물산과라이선스를체결해국내에진출했다.이후두산그룹이라이선스사업권을넘겨받아2006년말까지국내에서영업을했다.제임스박대표가게스와인연을맺은건2005년의일이었다.당시이탈리아여성복브랜드‘미스식스티’의아시아지역총괄머천다이저(MD)를맡고있던그에게게스창업자중한명이자전회장인모리스마르시아노(현재게스회장은동생인폴마르시아노가맡고있다)가전화를걸어왔다.제임스박대표는당시상황을이렇게설명했다.“이탈리아피렌체에있는미스식스티본사에제품을구매하러갔을때모리스마르시아노와통화했어요.친하게지내던미국인친구가마르시아노회장에게저를소개했더군요.게스가아시아지역에직접진출하고싶은데함께일해보자는거였어요.7개월을고민하다가결국회사에합류했습니다.”
제임스박대표는게스아시아총괄세일즈·머천다이징디렉터직함을달고홍콩에서게스쇼룸을열었다.그동안한국과중국직진출작업도동시에진행했다.게스는2006년12월두산그룹과라이선스계약이끝나자마자2007년1월1일한국시장에직진출을했다(중국도같은해직진출이이뤄졌다).제임스박대표는한국사업을자신이맡겠다고모리스마르시아노에게직접요청했다.
“두산그룹이라이선스를받아영업을하던2006년에게스는한국청바지시장꼴등브랜드였습니다.리바이스가1위였고,캘빈클라인,버커루,게스가그뒤였죠.당시리바이스매출액은1,500억원정도였는데,게스는(그에20%에도못미치는)280억원에불과했습니다.두산에서브랜드운영을잘못한탓이컸어요.좋은브랜드를가지고도장사를못했으니까요.제가하면잘할수있을거라생각했습니다.”
제임스박대표의목표는단순하고명확했다.게스를시장1등브랜드로되돌려놓는것이었다.2007년에바카라 전략직원은제임스박대표를포함해8명뿐이었다.그들은전국백화점에매장32개를열고다시신발끈을조이기시작했다.그결과바카라 전략는직진출첫해인2007년매출액580억원을내며바로흑자를기록했다.그리고설립2년만에청바지시장1등브랜드로올라섰다.현재국내청바지시장은게스가1위,캘빈클라인과리바이스가각각2.3위를차지하고있다.
바카라 전략는매시즌마다소비자들이이전에접해보지못한스타일과소재로만든청바지를100가지이상개발하고있다.최근히트를치고있는일명‘수지데님(아이돌스타수지가모델로입고나온청바지제품)’도그중하나다.이제품은나오는즉시완판을기록하며큰인기를끌고있다.
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게스의핵심해외법인‘바카라 전략’
바카라 전략는2013년매출1,820억원을올려정점을찍었다.제임스박대표는그해게스아시아총괄수석부사장으로승진했다.게스아시아는한국과일본을포함해14개아시아국가(중국제외)의영업과판매를책임지고있
다.현재도게스아시아총괄수석부사장직을유지하고있는제임스박대표는바카라 전략외에도게스재팬의대표직을겸하고있다.
한국에온제임스박대표는바카라 전략를더키우기위한방법을찾기위해일본시장을연구했다.그는바카라 전략매출이1,800억원대를찍으면서성장이정체되고있다는걸감지했다.국내에서단일패션브랜드가매출액1,500억원이상을올리면최고성장점에달한것으로봐야한다고제임스박대표는설명했다.그에게일본은재미있는시장이었다.그는일본시장에도직진출해보자고게스본사에제안했다.제임스박대표의의견을수용한게스는2014년게스재팬을설립했다.제임스박대표는그렇게일본사업까지책임지게됐다.
제임스박대표는말한다.“일본패션업계는백화점보단로드샵이나편집샵을중심으로영업을진행합니다.게스재팬은백화점에매장이없어요.그대신도쿄시부야같은핵심지역에대형직영매장을만들어게스를알리고있죠.일본에서인기있는편집매장과협업해한정판제품을만들어파는작업도꾸준히진행하고있습니다.”
제임스박대표는한달중절반을일본에서보내고있다.게스재팬직원은현재18명이다.146명이일하고있는바카라 전략와큰차이가난다.바카라 전략는게스그룹내의‘미니컴퍼니’라불리기도한다.디자인과생산을자체적으로진행하는유일한해외법인이기때문이다.바카라 전략가디자인하고생산한청바지는중국,일본,미국,유럽등다른게스해외법인에도수출되고있다.게스재팬의제품기획과디자인도바카라 전략소속MD5명이전담하고있다.
바카라 전략는3~4년전부터매장을독립화하고제품군을늘리는작업을하고있다.이는일본시장에서얻은통찰을현실화한것이다.현재바카라 전략는송도트리플스트리트,잠실롯데월드몰,서울명동,서울가로수길,여의도IFC,스타필드하남,부산센텀시티에직영플래그십매장을운영하고있다.올해하반기경기도고양시에문을여는‘스타필드삼송’에도새로운매장을오픈한다.특히지난4월29일인천광역시송도국제도시내거리형복합쇼핑몰‘트리플스트리트’에개점한‘게스송도트리플스트리트점’은게스의아시아매장중최대규모를자랑하고있다.바카라 전략의모든상품이연면적2,644㎡(250평)규모인2층단독건물매장에서판매되고있다.제임스박대표는말한다.“바카라 전략의올해매출액목표는1,850억원입니다.우리는한번매장을찾은손님에게가능하면많은제품을팔아야한다는생각을갖고있어요.그렇게하려면매장에제품군을다양하게갖춰놓아야하죠.현재바카라 전략는청바지를중심으로한어패럴제품군외에도신발,핸드백,백팩,언더웨어등으로제품군을확대하고있습니다.”
게스는올해10월새로운제품라인을만들어글로벌론칭할계획이다.이는제임스박대표가5년전부터고민하다가본사에제안해바카라 전략가주도적으로이끌고있는프로젝트다.바카라 전략가디자인과생산을맡아글로벌시장에론칭한다.제임스박대표는이라인업이5년안에3,000억원매출을올릴수있을것이라기대하고있다.
이는제임스박대표에대한게스본사의신뢰도가높기때문에가능한일이었다.제임스박대표는전세계게스해외법인중바카라 전략가가장안정적으로운영되고있다고설명했다.“바카라 전략는설립이후지금까지적자를낸적이한번도없어요.현재바카라 전략는게스의전체세계시장매출의13%가량을차지하고있습니다.한개브랜드론칭에보통150억원정도가필요한데,게스본사는바카라 전략를설립할때70억원을투자했어요.적게투자해엄청난이익을보고있다고할수있죠.”
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매장대형화·제품군다양화꾀한다
“제가한국으로오게된건순전히청바지때문이었습니다.어릴때부터청바지에빠져살았거든요.”제임스박대표는16세때인1980년부모님을따라미국으로이민을갔다.그는일리노이주립대학교에서경제학을전공했다.어릴때부터패션에관심이많았던터라패션디자인을부전공으로선택했다.그는미국으로이민간뒤청바지에큰매력을느꼈다고말했다.여름방학을이용해청바지워싱공장에서아르바이트를할정도였다.그는대학교졸업후미국10대증권회사중한곳에취업해시카고증권거래소에서10년동안주식트레이더로일했다.연봉20만달러를받으며부사장까지승진했다.문자그대로잘나가는사람이었다.하지만극심한스트레스속에서몸이조금씩지쳐가고있었다.“근무가끝나면늘술을마셨어요.불나방처럼매일일이끝나면술집을찾았습니다.당시함께근무하던트레이더들모두가그랬죠.스트레스때문에마약에손을대는친구들도있었고요.그때이건내가오랫동안계속하고싶은일이아니라는생각이들었습니다.”그는결국회사에사표를던졌다.“어느날차를타고가다건널목에멈춰섰는데,거지행색을한부부가아이손을잡고길을건너가고있는거에요.그들표정이매우행복해보였습니다.머리를한대얻어맞는기분이었다고할까요.저는그들보다물질적으로훨씬나았지만행복하진않았거든요.바로그다음날사표를내고직장을박차고나왔어요.”
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결혼한지1년이지났을때였다.아버지로부터많은꾸지람도들었다.정신을차린그는미국현지에서한국교민과함께청바지를생산하는일을시작했다.제임스박대표가웃으며말했다.“의욕적으로일했는데그사람이사기를쳤어요.그사람을잡으러한국으로들어왔죠.1998년의일이었습니다.1년정도사기꾼잡으러돌아다니다가포기하고미국으로돌아가려고했을때였어요.이탈리아여성복브랜드미스식스티에서함께일해보자는제안이들어왔습니다.제가미국에서증권회사다닐때패션회사M&A작업을많이했었거든요.그때인연이있었던사람이연결해준거였습니다.그게제가홍콩에서미스식스티아시아지역총괄머천다이저로일하게된계기였습니다.”
제임스박대표는회사를운영하면서적어도3년에서5년뒤를미리생각한다고말했다.한해사업규모를조금줄이더라도3~5년뒤를미리준비해야한다는것이그의지론이다.바카라 전략는사업의사결정권을팀장들이가지고있다.제임스박대표는자신의역할에대해현장에서뛰는전문가들이제대로역량을발휘할수있도록여건과분위기를만들어주는것이라고말했다.“바카라 전략에선팀장들이가장큰힘을가지고있어요.보통회사는오너나대표가하자는대로움직이지만바카라 전략는그렇지않습니다.우리는말단직원들이사업을제안해요.자신이뭔가를결정할수있다는것에자신감을얻으면,회사에애착을갖게됩니다.자기사업처럼회사일을끌고갈수있으니까요.”
그는직원들에게사업결과에대한책임을묻지않는다.새로운사업을시도하지않을경우에만문제를삼는다.“저는틀에서벗어나는걸좋아해요.패션은하이테크업종이라고생각합니다.계속새로운변화를시도하지않으면금방도태되거든요.우리의이런운영방식은본사도지지하고있습니다.”
바카라 전략는직원들에게역량강화를위한교육프로그램도제공하고있다.리더십교육,영어강습은물론세미나참석도독려하고있다.1달에1번‘해피런치’시간도갖고있다.전직원이회사3층에모여도시락을먹으면서초빙강사의강연을듣고있다.
제임스박대표는요즘골프와술을하지않고있다.그는3년전갑상샘암수술을받았다.“수술후부턴하루8시간을자야몸컨디션을유지할수있게됐어요.한국과일본두회사에서하루동안제게보내는이메일이300~400개입니다.대한항공마일리지도220만마일쌓여있죠.시간을효율적으로쓰면서일해야하는데,필드에나가조그만공을따라다니는시간이너무나아까웠습니다.저는오후6시에칼퇴근을해요.식구들과도시간을함께보내야하니까요.그래야마음의여유도얻을수있습니다.”
제임스박대표는직원들에게늘‘즐겁게,행복하게일하라’고얘기한다.행복하게일한결과지금의바카라 전략를만들수있었다는그의말에진심이묻어났다.기자가만난제임스박대표는진정행복한‘청바지사나이’였다.
■데님과진은무엇이다를까
데님(denim)은감색실과흰색실로짠면직물을말한다.소재가매우질기기때문에내구성이우수하다.진(jean)은데님을지칭하는또다른말이다.데님은이탈리아제노아(Genoa)에서처음만들어졌다.영국에선데님을제노아의발음에서따온‘진’이라불렀다.이후진은복수형태로청바지를통칭하게됐다.색이청색이었기때문에블루진(bluejeans)이라는별칭도생겨났다.
블루진은처음엔골드러시(GoldRush)열풍을타고미국캘리포니아로몰려든미국뜨내기노동자들을위해만들어졌다.청바지를최초로만든사람은독일바바리아(Bavaria)출신유대인인리바이스트라우스(LeviStrauss,1829~1902)다.