바깥에서 보는 사람들 눈에 매트 콜더우드(Matt Calderwood)는 기업 성공의 상징이었다. 20년 이상 그는 주어진 상황에서 항상 성과를 냈다.

이는 초기에 그에게 직업적으로 도움이 되어, 그를 최고 관리층으로 이끌었다. 다국적 소프트웨어 공급 회사인 에스에이글로벌(SA Global)의 아메리카스 관리 이사로 서 그는 150명의 직원을 이끌고 있다. “내 마음을 여러 부분으로 쪼개어 감정을 구분하고, 그저 어떤 대가를 치르더라도 목표를 달성하는 데에만 집중하는 데 능숙했다”고 그는 말한다.

그러나 그 대가가 명확해진 건 2019년이었다. 당시 콜더우드는 이혼을 경험했고, 그 고민을 털어놓을 사람이 아무도 없었다. 남성들이 목적을 찾고 연결을 느낄 수 있도록 돕는 휴양에 대한 슬롯사이트 업를 읽다가 눈물을 흘렸다.

며칠 후, 그는 에브리맨(Evryman)이 주관하는 8일간의 아름다운 글레이셔 국립공원(Glacier National Park) 휴양에 참여했다. 에브리맨은 2016년에 설립된 남성들의 건강을 위한 플랫폼이다. 그곳에서 그는 숲속을 무거운 가방을 지고 다니면서 15명의 다른 남성들과 함께 진심을 나누며 취약한 모습을 드러냈다.

이들은 매일 하이킹을 4시간씩 했고, 이 중 2시간은 말없이 걷는 시간이었다. 그들은 서로의 관계, 직업, 과거 경험에 대해 이야기를 나눴다. 분노를 이해하는 날도 있었으며 차가운 물에 몸을 담그고 명상하는 활동도 했다.

콜더우드는 이 커뮤니티를 경험하고 돌아와 더 진실된 사람이자, 팀원들에게 진정으로 임하고 공감하는 리더로 성장했다고 느낀다. “저는 기술 분야에서 일하지만 매일 아침 내가 일어나는 건, 사람들이 그들이 될 수 있는 가장 좋은 사람이 되도록 돕기 위해서이다”라고이제 43세가 된 콜더우드는 말한다.

에브리맨(Evryman)과 같은 단체들은 금욕주의의 오래된 생각과 자립적인 전통적 남성상에 도전하고 있다. 이 단체들은 남성들의 감정 건강을 증진하고 유대감을 강화하기 위해 워크숍, 코칭, 휴양 명상 등을 제공한다.

주노(Junto)라는 회사를 설립하여 남성 전용 명상을 분기별로 개최하는 앤드류 혼(Andrew Horn)은 많은 이들이 이제 남성의 감정 조절을 개인뿐만 아니 라 그들이 속한 조직과 공동체를 위한 봉사로 여기고 있다고 말한다. 그는 많은 명상이 미투 운동(#MeToo movement)과 맞물려 성장했으며, 이에 대한 일부 남성들의 반응으로 권력 관계를 되돌아보고 업무에서 더욱 주의 깊게 행동하게 되었다고 강조한다.

남성 명상은 오랫동안 존재해 왔다. 하지만 이제 명 상을 제공하는 업체들은 높은 성과를 내는 비즈니스 리더들을 끌어들이려 하고 있다. 그들은 마치 영적인 경영자 과정인 듯한 경험을 선사하고자 한다.

모든 지도자들은 성정체성과 무관하게 자신의 정신 건강을 돌봐야 한다. 그러나 남성 지도자들은 도움을 청하기 어렵게 하는 문화적 장벽에 부딪치고는 한다. 라이트풀리 비헤이비어럴 헬스(Lightfully Behavioral Health)의 치료사 매튜 호지킨(Matthew Hodgkin)에 따르면 무관심 외의 감정 표현을 약점으로 여기는 잘못된 인식이 남성들이 전통적인 상담 치료를 꺼리게 만들 었다고 한다.

감정을 억제할 때 무감각하거나 다른 사람과의 교류에서 멀어지는 기분을 느낄 수 있다. 이는 불안, 짜증, 기분 변화의 누적을 초래하며 신체적으로도 나타날 수 있다. 이러한 결과들은 일상 속 관계, 직장에서의 관계 에 장애를 일으킬 수 있고, 당연히 업무 성과에도 부정적으로 작용한다.

전 NFL 선수인 라이언 먼디(Ryan Mundy)는 이것이 프로 스포츠계에서 특히 현실적임을 전한다. “우리는 감정에 대해 이야기할 준비나 교육이 부족했다”고 그는 포춘(Fortune)에 말했다. 감정 억제가 성과에 미치는 부정 적인 영향을 알게 된 많은 비즈니스 리더들이 사무실을 잠시 떠나 야외에서 자신을 성장시키기로 했다.

칼더우드(Calderwood)는 은둔 프로그램에서 겨우 몇 시간 전에 만난 사람들에게 자신의 동생이 4살 때 사망한 사건과, 그 당시 8살이었던 자신이 느낀 것들에 대해 이야기한 것에 놀랐다.

“나는 어른이 된 이후 대부분 자신을 탓했다. 나는 내 인생의 큰 사랑이자 동생을 잃었다. 다른 이를 사랑하는 마음이 그 전만큼 열려있지 않았다”고 칼더우드는 말한다.

칼더우드와 같이 남성들은 흔히 강해 보이려고 감정 을 감춘다. “이제 당신의 이야기에 공감해 눈시울을 붉히는 남자들이 많다”고 그는 소개한다. “그들에게서 사랑과 관심, 그리고 염려가 느껴진다.”

우리 사회는 외로움의 대유행 속에 있으며 남성들은 더 깊은 고립감을 느끼고 있다. 남성 중 겨우 4분의 1도 되 지 않는 22%만이 위기 상황에서 친구의 도움을 구할 것이라고 말하며, 프라이어리 그룹(Priory Group)의 설문조사 결과, 남성의 40%가 주로 느끼는 수치심이나 사회적 낙인 때문에 자신의 정신 건강 문제를 누구에게도 털어놓지 않는다고 한다.

외로움으로 인한 신체적, 정신적 후유증은 심각하 다. 에브리맨(Evryman)의 공동 설립자 루카스 크럼프(Lucas Krump)는 이렇게 말한다. “세계에서 가장 탄탄한 근육이나 가장 많은 은행 잔고를 소유하고 있더라도, 감정적으로 고립되고 사회적으로 소외된다면 결국 행복하지 않을 것이다.”

남성의 웰빙을 개선해 주는 개입은 감정적 취약성을 장려하고 사회적 유대를 강화하는 데 도움이 되며, 이는 개인뿐만 아니라 직장 생활에도 긍정적인 영향을 미친다. 연구에 따르면 리더의 감정 상태는 직장 생활에 중대한 영향을 끼치며, 상사는 직원의 정신 건강에 치료사보다 더 영향력이 크다.

번아웃이 심하고 인간적 교류가 빈번하지 않은 직장 환경에서 경영진은 직원을 어떻게 끌어들이고 붙잡아 둘 수 있을지 고심하고 있다. 해결책 중 하나는 더 인간 중 심적인 리더십이다.

뉴욕 닉스(New York Knicks)의 전 훈련 및 컨디셔닝 디렉터이자 고성능 코치인 에르윈 베네딕트 발렌시아(Erwin Benedict Valencia)는 주노(Junto) 명상을 포함한 여러 행사에 참여한 바 있다. 다른 사람들의 이야기에 귀를 기울이는 것이 자신을 더 공감하는 사람으로 만들었다는 사실을 그도 알아차렸다.

“최고 지도자들 사이에서도 이러한 휴양은 여전히 공감능력이 살아있음을 일깨운다”고 그는 말했다. “창 업가나 최고경영자가 되면 때때로 공감하는 마음이 사라지기도 한다.”

그 명상은 칼더우드가 소속 팀이 복잡한 인간관계 로 이뤄져 있으며, 단순히 기업 기계의 부품이 아님을 상기시켜 준다. 그는 과거 ‘거칠기 만한’ 리더십 스타일을 버리고, 이제 ‘감정 인식’을 리더십의 기본으로 여긴다. 공감과 감정의 진정성을 앞세우며 직원들을 인정하고 돕는 공간을 만들어 나가고 있다.

“리더가 용기 있게 자신을 드러낼 때, 사람들은 그런 모습을 보지 못해 신선함을 느낀다”고 ‘맨 위드아웃 마스크(Men Without Masks)’의 창립자 크레이그 화이트는 말한다. “그 모습을 볼 때마다 조직 내 모든 사람에게 똑같이 할 수 있는 길을 열어준다고 느낀다.”

인기 많은 남성 주말 명상 프로그램은 1000달러에서 2500달러 사이이며, 각각 감정 리더십 기술을 강화하기 위해 맞춤 설계되었다. 크럼프와 혼은 그들이 벌이고 있는 활동으로 남성들이 앞으로는 진정한 자신을 당당히 드러낼 수 있는 사회가 되기를 바란다.

칼더우드는 “5년 전까지만 해도 몰랐던 나의 깊숙한 곳에 층이 많이 있다는 것을 알게 되었다”며 “아직 밝혀야 할 층이 많이 남아 있고, 이 모든 것이 나를 훨씬 나은 리더로 만들어줄 것이라고 확신한다”고 말했다.