휴렛팩커드 엔터프라이즈(Hewlett Packard Enterprise)는 육아휴직 정책을 확대했고 그 결정을 후회하지 않고 있다.

신생아 부모가 되는 것만으로도 충분히 어려운데, 미국의 휴가 정책은 많은 직원들의 상황을 더욱 어렵게 만들고 있다. 유급 휴가를 법으로 보장하지 않는 몇 안 되는 선진국 중 하나인 미국에서는 직원들이 스스로 가정을 꾸리는 방법을 찾아야 하는 실정이다.

노동부에 따르면 2023년 기준 미국 민간 부문 근로자 중 27%만이 고용주를 통해 유급 가족 휴가를 받을 수 있었다. 저임금 근로자의 경우 이 비율은 6%로 떨어진다.

슬롯사이트 소닉 추천 500대 기업의 인사 책임자 대다수는 장기 휴가가 가치 있는 투자라는 점을 고위 경영진에게 설득하기 어렵다고 말한다. 그러나 이러한 정책 강화가 직원 채용과 유지에 필수적인 역할을 할 수 있다는 인식이 점차 확산되고 있다. 정보기술(IT) 대기업인 휴렛팩커드 엔터프라이즈(84위)는 2019년 직원 복리후생 개선의 일환으로 육아휴직 정책을 확대했다. 회사 측은 이를 통해 직원들의 참여도와 만족도가 향상되었다고 밝혔다.

“우리의 육아휴직 정책은 직원들에게 웰빙의 중요성을 말로만 하는 게 아니라 실천한다는 것을 보여준다.” 휴렛팩커드 엔터프라이즈(HPE)의 복리후생, 문화, 인사 관리 부문 부사장인 사만다 듀브리지(Samanntha DuBridge)가 슬롯사이트 소닉 추천(Fortune)지에 말했다. “직원들이 HPE가 자신을 전인적 존재로 여긴다고 실제로 믿게 되면, 더 열정적이고 생산적으로 일하며 자신의 재능을 회사에 더 잘 기여할 수 있게 된다.”

HPE에서 1년 이상 근무한 직원들은 자녀 출산이나 입양 후 12개월 이내에 26주간의 유급 육아휴직을 사용할 수 있으며, 추가로 무급 휴가도 선택할 수 있다. 이는 가족 및 의료 휴가법(Family and Medical Leave Act)에서 요구하는 12주의 두 배 이상에 해당한다. 법에 따르면 대부분의 직원들은 최대 12주의 휴가를 사용할 수 있지만, 기업들이 이 기간 동안 급여를 지급할 의무는 없다.

듀브리지는 휴가 정책을 실행하는 것이 정책 자체만큼 중요하다고 말한다. “때로 기업들이 이런 정책을 도입하지만 실제로 말과 지원으로 뒷받침하지 않는 경우가 있다. 우리는 직원들이 전체 휴가를 사용할 것으로 계획하고 기대하며, 이 기간 동안 계속 연락받지 않도록 해서 가족에게 집중할 수 있게 한다.”

직원들은 이 혜택을 충분히 활용한다. HPE의 여성 직원들은 평균 33주의 육아휴직을 사용하는데, 올해 최고의 기업 목록에 오른 다른 어떤 회사보다 긴 기간이다. 남성 직원과 입양 부모들도 평균 30주의 휴직을 사용한다.

회사는 부모와 돌봄 제공자들에게 연간 10일의 무료 긴급 보육 서비스도 제공한다. 이 정책은 다른 가족 구성원에게도 적용된다. 예를 들어, 한 직원이 며칠 동안 출장을 가야 했는데 배우자가 발목 골절로 회복 중이었을 때, HPE가 돌봄 제공자를 고용해 배우자를 돌볼 수 있도록 비용을 지불했다.

직원들은 휴가 일정을 조정하는 데에도 많은 유연성을 가진다. 예를 들어, 일부 직원들은 3개월 휴가를 사용한 후 잠시 복귀했다가 다시 3개월 휴가를 사용하기도 한다. 또한 전일제 근무로 복귀하기 전 시간제 근무 일정으로 전환할 수 있는 선택권도 있다.

듀브리지(DuBridge)는 “우리 팀원들과 대화를 나누면서 갑자기 전일제 근무로 복귀하는 것이 매우 어렵다는 것을 깨달았고, 그래서 다른 선택지를 제공하고 싶었다”고 말한다. 대부분의 직원들이 정규 근무 일정으로 복귀하기 전 약 한 달 동안 이러한 연착륙 방식을 활용한다고 그녀는 언급했다. “이렇게 짧은 전환 기간을 제공하는 것만으로도 직원들에게 매우 가치 있는 경험이 되고 있다”고 덧붙였다.

이러한 복리후생의 변화는 효과를 거두고 있는 것으로 보인다. 80% 이상의 직원들이 업무에 열중하고 있다고 말하며, 약 88%는 회사가 직원과 그 가족들의 건강과 웰빙에 신경 쓰는 프로그램을 제공한다고 말한다. 그리고 거의 95%의 직원들이 업무와 개인적인 필요를 처리하는 데 필요한 유연성을 관리자로부터 얻고 있다고 말한다.

직원들이 6개월 이상 장기 휴가를 가도록 허용하는 정책은 운영상 여러 어려움을 동반한다. 이를 위해 많은 사전 계획이 필요하고 팀 간 인력을 이동해야 하는데, 이는 생산성 저하를 막기 위해서다.

하지만 듀브리지는 이 정책을 6년간 시행한 결과, 직원들이 동료의 장기 휴가를 당연하게 여기게 됐고 이를 미리 대비해 특정 팀에 큰 영향을 주지 않게 됐다고 말한다.

그는 “최고 경영진부터 일반 직원까지 모두가 같은 메시지를 받고 있다”며 “부모가 되어 휴가를 원한다면 당연히 그렇게 할 수 있다는 것”이라고 덧붙였다.

/ 글 Brit Morse & 편집 김나윤 기자 abc123@fortunekorea.co.kr