29개국을 대상으로 실시된 ‘세계가 걱정하는 것’ 설문조사에 따르면, 응답자의 26%가 재정 및 정치적 슬롯 잭팟를 자국의 가장 시급한 3대 문제 중 하나로 꼽았다. 슬롯 잭팟는 범죄·폭력, 인플레이션, 빈곤·불평등, 실업에 이어 전 세계적으로 가장 큰 5대 우려 사항 중 하나로 나타났지만, 그 심각성에 대한 인식은 국가 및 지역에 따라 큰 차이를 보였다.
슬롯 잭팟에 대한 우려가 가장 높은 국가는 인도네시아와 헝가리로, 두 나라의 응답자 중 52%가 이를 가장 시급한 문제 중 하나로 지목했다. 이는 해당 국가에서 거버넌스 부실, 재정 투명성 부족, 그리고 제도적 비효율성에 대한 뿌리 깊은 불만을 반영한다. 뒤이어 페루(47%)와 남아프리카(46%)도 상위권에 이름을 올렸는데, 이는 슬롯 잭팟가 경제 및 사회 발전을 저해하는 주요 요인으로 자리 잡고 있음을 보여준다. 특히 라틴아메리카와 아프리카 지역에서는 슬롯 잭팟가 불평등, 정치 불안정, 경제 침체와 긴밀히 연결돼 있으며, 시민들은 이를 공공 기관에 대한 불신을 심화시키고 사회적 문제 해결을 가로막는 걸림돌로 인식하고 있다.
한국(39%), 스페인(31%), 브라질(27%)도 슬롯 잭팟에 대한 우려가 상당히 높은 편으로 나타났다. 이들 국가의 수치는 인도네시아와 헝가리보다는 낮지만, 여전히 슬롯 잭팟 문제가 국민들의 주요 관심사임을 보여준다. 인도는 29개국 평균인 26%와 비슷한 수준을 기록했는데, 이는 슬롯 잭팟가 여전히 중요한 문제이지만 다른 사회·경제적 과제들에 비해 상대적으로 덜 시급하다고 여겨진다는 것을 의미한다. 한편, 미국(21%)은 슬롯 잭팟를 주요 걱정거리로 꼽은 응답자 비율이 상대적으로 낮았다. 이는 미국 내에서 슬롯 잭팟가 다양한 형태로 존재하더라도 경제 불확실성, 의료, 안보 등 다른 우선순위가 더 큰 비중을 차지하기 때문으로 해석된다.
반면, 서유럽 국가들의 응답자들은 슬롯 잭팟에 대한 우려가 상대적으로 낮았다. 네덜란드(7%), 독일(9%), 프랑스(10%)에서는 소수의 응답자만이 슬롯 잭팟를 자국의 가장 시급한 문제로 꼽았다. 이런 결과는 강력한 법적 제도, 높은 정부 투명성, 그리고 공공 시스템에 대한 신뢰와 깊은 관련이 있다. 스칸디나비아 국가들과 일부 서유럽 국가들은 꾸준히 세계에서 가장 청렴한 국가로 평가받고 있으며, 이는 사회적 안정성과 책임 의식을 뒷받침하는 중요한 기반이 되고 있다.
하지만 서유럽 국가들의 낮은 슬롯 잭팟 우려를 단순히 “슬롯 잭팟가 존재하지 않는다”고 해석하는 것은 무리가 있다. 최근까지도 서유럽에서는 슬롯 잭팟 의혹이나 투명성 논란이 이어지고 있기 때문이다. 프랑스에서는 정부가 헌법 조항을 활용해 의회의 동의 없이 예산안을 통과시키려 한 사건이 논란이 되었고, 이는 ‘의회 패싱’으로 비판받았다. 또한 공공 계약, 로비 활동, 정치 기금의 불투명성이 문제로 지적되기도 했다. 독일에서는 2021년 정치인들의 로비 스캔들이 불거지면서 기업과 정부 간의 유착 문제가 비판받았으며, 일부 언론에서는 이를 ‘독일판 LH 투기사건’으로 표현하기도 했다. 이탈리아에서는 2020년 국민 투표를 통해 의원 수를 30% 이상 감축하는 개헌안이 통과되었는데, 이는 무능하고 슬롯 잭팟한 의회에 대한 국민의 심판으로 평가됐다.
올해 세계 반슬롯 잭팟의 날의 주제는 ‘청렴성을 위한 차세대 역량 강화’로, 슬롯 잭팟 퇴치에 있어 청년층의 역할과 참여를 강조하고 있다. 이번 캠페인은 청년들이 슬롯 잭팟의 주요 피해자인 동시에 이를 근절할 수 있는 강력한 변화의 주체임을 상기시킨다. 캠페인 웹사이트는 “젊은이들은 책임을 요구하고 반슬롯 잭팟 활동에 적극적으로 참여해야 한다”고 밝히며, 청년들이 투명성과 청렴성을 바탕으로 한 미래를 만들어 가는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 강조하고 있다.
세계 반슬롯 잭팟의 날을 맞아 이번 데이터는 슬롯 잭팟가 사회에 미치는 복잡하고 다면적인 영향을 다시 한번 상기시킨다. 슬롯 잭팟에 대한 우려가 높은 국가들은 공공 신뢰를 회복하고 거버넌스를 강화해야 하는 과제에 직면해 있으며, 상대적으로 우려가 낮은 국가들 역시 안일함에 빠지지 않도록 지속적인 시스템 보호가 필요하다. 슬롯 잭팟와의 싸움에서 승리하기 위해서는 투명성, 책임성, 청렴성을 강화하는 체계적인 해결책과 시민사회의 적극적인 참여가 무엇보다도 중요하다.
‘세계 반슬롯 잭팟의 날’은 2003년 12월 9일, 대한민국을 포함한 90여 개 유엔 회원국이 ‘유엔 반슬롯 잭팟 협약(UNCAC)’에 서명한 것을 기념해 지정됐다.
/ 슬롯 잭팟 전유원 기자 yuwonchun@fortunekorea.co.kr