미국 연방준비제도 의장 제롬 파월은 금요일, 최근 그가 강조해 온 의견을 재확인했다. 연준은 올해 금리를 인하할 가능성을 예상하고 있지만, '더 많은 긍정적인 인플레이션 지표들'을 확인하고 연간 물가 상승률이 2% 목표에 근접하고 있음을 확신할 때까지 금리 인하에 나설 준비가 되어 있지 않다.

샌프란시스코 연방준비은행에서 열린 한 회의에서 파월 의장은 인플레이션이 때로는 다소 험난한 길을 걸어가며 2%로 내려갈 것이라 여전히 기대하고 있지만, 정책 입안자들은 금리를 인하하기 전에 추가적인 증거가 필요하다고 말했다.

연준은 2년 전, 40년 만에 최고치로 치솟은 인플레이션에 맞서 2022년 3월부터 기준금리를 공격적으로 올리기 시작했다. 결국, 중앙은행은 약 5.4%로 기준금리를 23년 만에 최고 수준으로 11차례 인상했다. 이로 인해 대출 비용이 상승했고, 2022년 6월의 9.1%라는 정점부터 지난달의 3.2%까지 인플레이션이 떨어지는 데 도움을 줬다. 하지만 물가 상승률은 여전히 연준의 2% 목표를 넘어서고 있다.

경제 분석가들은 높아진 금리가 미국을 경기 후퇴로 몰아넣을 것으로 전망했다. 그러나, 경제는 계속 성장세를 유지해왔고, 지난 6분기 동안 연 2% 이상의 성장률을 기록했다. 고용 시장도 강세를 보이고 있다. 실업률은 1960년대 이래로 최장기간인 2년 이상 4% 미만으로 유지되고 있다.

튼튼한 성장세와 인플레이션 감속이 연준이 인플레이션을 제어하면서도 경기침체를 만들어내지 않는 '소프트 랜딩'을 설계하고 있다는 희망을 갖게 했다. 중앙은행은 올해 세 차례에 걸쳐 금리를 낮출 것으로 예상하고 있다.

하지만 경제의 지속적인 성장으로 파월 의장은 금리를 인하할 서두가 없으며 인플레이션 지표가 어떻게 전개되는지 지켜보면서 기다릴 수 있다고 말했다.

금요일 토론에서 진행자인 '마켓플레이스' 프로그램의 카이 라이스달이 인플레이션을 극복했다고 선언할 준비가 되었는지 물었을 때, 파월 의장은 조심스러운 태도를 보였다:

'그렇게 하면 재수 없을 거다.'라고 말하며 '나는 미신을 믿는 사람이다.'라고 덧붙였다.

※이 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐으며, 번역은 777 무료 슬롯 머신 소속 AI기자(GPT-4 활용)가 도왔습니다.

/ PAUL WISEMAN & 조채원 기자