레이철 온라인 슬롯 길드를 기업가치 44억 달러의 유니콘 기업으로 키웠다. 34세에 뇌졸중을 겪은 로머를 대신해 비잘 샤가 회사의 새 역사를 써나갈 예정이다.

레이철 온라인 슬롯 지난해 8월 어느 따뜻한 저녁, 어둠이 자신을 둘러싸는 것을 지켜보며 땅에 누워있던 기억을 떠올린다. 그녀는 덴버 자택의 실외 파티오에 앉아있었다. 그곳은 그녀가 공동 창립 한 44억 달러 규모의 교육 및 직무 능력 향상 스타트업 길드의 최고경영자로서 긴 하루를 마무리하곤 하는 곳이었다. 그런데 갑자기 그녀는 쓰러졌다. 오른팔과 다리가 거의 움직여지지 않았고, 밤은 점점 깊어만 갔다.

세계에서 가장 가치 있는 여성 창업 기업 중 하나를 이끌고 있으며, 두 아이의 엄마이기도 한 온라인 슬롯 34세라는 젊은 나이에 뇌졸중을 겪은 것이다.

온라인 슬롯 신체 오른쪽이 마비되었지만, 머릿속은 쉴 새 없이 돌아가고 있었다. 그녀의 가족 가까이에는 친밀한 이웃들이 살고 있었다. 전남편은 쌍둥이 딸들과 함께 바로 옆집에 살고 있었지만, 그녀의 작은 도움 요청을 듣기에는 너무 멀리 떨어져 있었다. “어느 순간 에너지를 아껴야겠다고 결심했다. 내 목소리가 그다지 크게 들리지 않는다는 걸 알 수 있었다”고 그녀는 말한다.

로머에게는 한 가지 희망이 있었다. 이모가 매일 아침 집 앞을 지나 개를 산책시킨다는 사실이었다. 온라인 슬롯 눈을 감고 새벽을 기다렸다.

그녀는 새들이 지저귀는 소리와 함께 잠에서 깨어났고, 평소보다 일찍 아침 산책을 나온 이모를 발견했다. 간호사인 이모는 즉시 뇌졸중 증상을 알아챘다. 온라인 슬롯 “이모가 내가 말할 수 있다는 걸 보고 놀랐다”고 말했다.

구급대원들이 온라인 슬롯를 병원으로 긴급 이송 했고, 그녀는 그곳에서 3개월을 보냈다.

뇌졸중과 회복 과정은 온라인 슬롯의 삶을 바꿔놓았고, 회사의 미래에도 영향을 미쳤다. 길드(Guild)는 미국 근로자들의 미래 발전 경로를 개발하려 노력해 왔다. 하지만 온라인 슬롯의 시련으로 인해 스타트업 자체의 미래를 고민하게 되었고, 그동안 다뤄온 과제들에 대해 새로운 시각을 갖게 되었다.

약 9개월 후 온라인 슬롯 길드의 덴버 사무실 회의실로 휠체어를 타고 들어왔다. 편안함을 위해 길드 스웨트셔츠와 레깅스를 입었고, 기분 전환용으로 밝은 파란색 매니큐어를 했다. 그녀는 휠체어나 때로는 지팡이, 보행기를 사용하며 생활하고 있다. 세 번의 뇌 수술 후 짧아진 머리카락은 다시 조금씩 자라고 있다. 그녀는 짧고 직설적으로 말한다. 약간의 안면 마비가 있고 목소리는 예전보다 단조롭지만, 말할 때 왼손을 활발히 움직인다.

많은 뇌졸중 생존자와 달리, 그녀는 의사소통 능력을 유지했다. 이는 그녀의 “뒤집힌 뇌” 덕분이었다. 메릴랜드 청년 뇌졸중 센터 의료 책임자 캐럴린 크로닌에 따르면 이는 왼손잡이에게서 나타나는 현상으로 이들은 대부분의 사람과 달리 반대쪽 뇌에 언어 기능이 저장된다. 이런 경우는 전체 인구의 1%에서만 나타난다.

온라인 슬롯 9년 전 브리타니 스티치(2020년 퇴사)와 아버지인 전 콜로라도주 상원의원 크리스 로머와 함께 길드를 공동 창립했다. 기술로 인해 일자리가 자동화되는 근로자들을 돕고자 교육과 재교육 시스템의 문제점을 해결하는 것이 목표였다. 온라인 슬롯 이전에 지역 대학생 상담 앱을 만들었으며, 2008년 오바마 대통령 선거 운동을 하고 백악관에서 일한 경험이 있다.

교육에 대한 그녀의 관심은 가정에서 시작됐다. 가족 중 한쪽은 콜로라도의 명문가로 할아버지 로이 로머가 주지사였다. 이쪽 사촌들은 대학 등록금을 스스로 내지 않아도 됐다. 반면 다른 쪽 사촌들은 학자금 대출을 받거나 더 나은 일자리를 위한 기술을 습득하는 데 어려움을 겪었다. 온라인 슬롯 “우리 가족 안에서 A/B 테스트가 이뤄진 셈”이라고 설명했다.

저렴하고 직업 중심적인 커뮤니티 칼리지가 해결책이 될 수 있었지만, 온라인 슬롯 곧 교과 과정과 고용주들의 요구 사이에 큰 격차가 있음을 깨달았다. 온라인 슬롯 “이 시스템이 오늘날의 기술 수준에 맞춰 현대화되지 않았다”고 말한다.

또한 많은 커뮤니티 칼리지 학생들이 일하면서 공부하는 데 어려움을 겪고 있다. 2023년 기준으로 6년 내에 학위를 취득한 학생은 43%에 불과했다. 온라인 슬롯 고등 교육, 고용주, 그리고 세대 간 노동력 변화에 대비하는 전 세계 4억에서 8억 명의 노동자 중 미국의 몫을 연결하는 조직을 구상했다. 이 조직은 처음에는 비영리 단체였다가 나중에는 벤처 투자를 받는 기업이 되었다.

온라인 슬롯 치폴레가 직원들의 대학 진학을 돕고자 하지만 이 혜택을 전국적으로 시행하는 데 어려움을 겪고 있다는 정보를 입수했다. 많은 대기업들이 대학 학비 보조 혜택을 제공했지만, 직원들이 먼저 비용을 지불해야 했기 때문에 이 혜택은 종종 사용되지 않은 채 방치되곤 했다. 로머가 이 패스트 캐주얼 레스토랑 체인에 보낸 예고 없는 이메일 덕분에 길드는 첫 고객을 확보할 수 있었다. 카우보이 벤처스의 벤처 투자자이자, 길드의 초기 투자자인 에일린 리는 로머가 “창업자 주도의 영업”을 보여주는 전형이라고 말한다.

길드는 첫 고객을 확보한 후 빠르게 성장했다. 현재 월마트, 디즈니, 타깃등 포춘 500대 기업 대부분을 고객으로 두고 있으며, 6억 4300만 달러의 벤처 투자금을 유치했다. 투자자들은 고객들과 마찬가지로 길드가 해결하고 있는 시급한 문제와 온라인 슬롯의 설득력에 끌렸다.

길드는 오랫동안 계산원과 고객 상담원의 역량 강화로 유명했으며, 설립 이후 200만 명의 회원을 확보했다. 현재는 고졸 학력 인증(GED)이나 냉난방공조(HVAC) 자격증부터 코딩 단기 집중 과정과 학사 학위에 이르기까지 다양한 교육 과정을 근로자들에게 연결해 주는 중개 플랫폼으로 발전했다. 길드는 이러한 교육 과정을 직접 운영하지 않고 학교들로부터 제공받는다. 고용주들은 직원들의 학비를 지불하며, 이를 인재 채용과 유지를 위한 수단으로 활용한다.

길드에 따르면 길드를 통해 공부하는 근로자는 지난해 이직 가능성이 2.3배 낮았다. 그리고 같은 기간 동안 학생들의 88%가 프로그램을 이수했다.

길드는 현재 21세기 최대 규모의 노동력 변혁을 준비하고 있다. 챗GPT등장으로 기업들의 능력 향상 요구가 사무직 직원들에게도 확대되면서 길드도 이에 맞춰 변화해야 한다. 기업들은 직원들의 학위 취득 지원뿐 아니라 인공지능이 일자리를 재편할 때를 대비해 특정 기술 습득도 돕고자 한다. 맥킨지는 2030년까지 미국 경제 전반의 근무 시간 중 30%가 자동화할 것으로 전망했다.

로머의 뇌졸중과 회복 과정도 길드를 변화시키고 있다. 그는 입원과 물리치료 중 의료진들에게 경력에 관해 계속 질문했다. 앞으로의 계획과 그에 따른 비용 마련 방법 등을 물었다. 이를 통해 의료 시스템에 대대적인 교육 개혁이 필요하다고 확신했다. 온라인 슬롯 이 사명감을 가지고 길드로 돌아왔고, 길드는 2021년 의료 분야 진출 이후 지난 1년간 협력 의료 기관 수를 두 배 가까이 늘렸다.

길드의 임원 비잘 샤는 “의료계 인력 부족 문제가 실제로 심각하다”고 말했다. 이는 근무 환경과 고령화된 베이비부머 세대의 요구 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과다. 샤는 “이 문제는 레이첼 같은 개인뿐 아니라 우리나라 전체에 영향을 미친다”고 덧붙였다.

온라인 슬롯 길드에서 이러한 변화들을 일상적으로 직접 실행하지 않을 것이다. 그녀는 4월에 회복이 불확실한 상황에 직면해 최고경영자 자리에서 영구히 물러났다. 현재는 오른팔 사용 능력을 회복하고 혼자 걷는 법을 다시 배우고 있다. 온라인 슬롯 이사회에 남아있지만, 공식적으로는 휴직 중이다. 전 아메리칸 익스프레스최고경영자이자 길드 이사회 공동의장인 켄 셔놀트는 로머가 이 결정에 대해 명확한 판단을 내렸다고 말한다. 온라인 슬롯 최고경영자 직책을 샤에게 넘겼다. 2018년 출산 휴가를 앞두고 로머가 고용한 샤는 비상 상황을 처리할 수 있는 중요한 인재로 입증됐다. 온라인 슬롯 중환자실에서 12일 동안 의료용 혼수상태와 의식이 있는 상태를 오갔다. 간간이 깨어날 때마다 손가락으로 딸들의 이름을 철자했다. 응급실에서 처음 깨어난 아침, “누군가 비잘에게 전화해”라고 말했다.

샤는 온라인 슬롯의 필요를 확인하는 것이 습관이 됐다. 5월 덴버에서 대화를 나눌 때도 시작하기 전에 온라인 슬롯가 편안한지 먼저 확인했다.

온라인 슬롯가 뇌졸중을 겪기 전, 두 사람은 이미 협력 관계를 맺고 있었다. 샤는 온라인 슬롯의 오른팔 역할을 했다. 그녀는 비자와 현금 보상 플랫폼 아이보타에서 경력을 쌓은 노련한 대기업 임원이었다. 이는 창업자인 온라인 슬롯와는 다른 면모였다.

샤는 두 사람이 처음 만났을 때 미국 위탁 보호 제도의 문제점에 대해 논의했다고 회상했다. 그녀는 온라인 슬롯에 대해 “세상을 놀라게 할 일을 할 것이라는 건 알았지만, 구체적으로 무엇인지는 알 수 없었다”고 말했다.

샤는 길드에서 최고 제품 책임자, 최고 기술 및 결제 책임자, 최고 경험 책임자 등 여러 직책을 거쳤다. 로머가 뇌졸중으로 쓰러졌을 때 샤는 육아 휴직 중이었지만, 어려운 출산 후에도 일찍 복귀해 회사를 이끌었다. 당시 온라인 슬롯 샤에게 “이 사업은 당신 것”이라고 말했다.

최고경영자가 된 샤는 이제 또 다른 큰 결정을 내려야 한다. 길드의 기업공개 여부다. 기업공개에 대한 질문에 그녀는 즉답을 피하면서, 자금이 충분한 이 스타트업에서 “적절한 방향을 찾기 위해” 여러 선택지를 검토 중이라고 말했다.

오늘날 온라인 슬롯가 새소리를 들으면 지난 8월 파티오에서 보냈던 아침이 떠오른다. 그녀는 “새로운 하루의 시작을 알려주는 것 같다. 일어나 끈기 있게 노력할 시간이라고 상기시켜 준다”고 말한다.

가임기 여성이 뇌졸중을 겪는 일은 그리 드물지 않다. 크로닌에 따르면 전체 뇌졸중 환자의 약 15%가 50세 미만이라고 한다. 주요 위험 요인으로는 고혈압, 고콜레스테롤, 흡연 등이 있다. 젊은 환자의 경우 외상, 여성의 호르몬 변화, 자가면역질환 등도 원인이 될 수 있다. 온라인 슬롯 과로가 뇌졸중의 원인이 되었다는 주장을 강하게 부인한다. 의사들도 이 가능성을 일축했으며, 이는 그녀를 잘 모르는 사람들만 제기하는 의견이다. 온라인 슬롯 “의사소통이 가능해지자마자 딸들을 보고 안부를 확인하고 싶었다. 길드에 대해서도 마찬가지였다”고 말한다. “길드는 나의 또 다른 자식 같은 존재다.”

실제로 그녀는 이전에 최고경영자로서 그랬던 것처럼 지금도 목표를 세우고 있다. 다만 그 목표들은 이전보다 단순해졌다. 걷는 것과 딸들의 발레 공연을 위해 머리를 손질해 주는 것이 바로 그것이다.

온라인 슬롯 “뇌졸중 전까지의 삶에 대해 후회는 없다”고 말한다. “지금은 이 경험을 통해 얻은 교훈을 받아들이고 그것에서 의미를 찾으려 노력하고 있다.”

/ 글 EMMA HINCHLIFFE | 편집 육지훈 기자jihun.yook@fortunekorea.co.kr