[사진=셔터스톡]
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슬롯사이트 업병을 앓고 있는 사람들의 뇌에서는 그렇지 않은 사람들에 비해 5개의 미세 영양소 수치가 매우 낮은 것으로 조사됐다.

이는 최근 버지니아 공대 카릴리온 의과대학 교수 C.캐서린 도레이와 연구팀이 Alzheimer's Disease 저널에 발표한 새로운 연구에 따른 것이다.

과학자들은 31명의 기증자들의 뇌를 분석했는데, 그들의 평균 나이는 75세였다. 일반적인 뇌들과 비교했을 때 슬롯사이트 업 병을 앓고 있는 사람들의 뇌는 신체 기능에 중요한 비타민과 미네랄을 비롯해 아래와 같은 미세 영양소를 절반만 갖고 있는 것으로 나타났다.
• 리코펜: 세포의 손상으로부터 세포를 보호하는 것을 도울 수 있는 산화 방지제다. 토마토, 수박, 붉은 오렌지, 핑크 자몽, 살구, 과바와 같은 일부 과일과 채소에 붉은 색을 띄게해준다.
• 레티놀: 면역 체계가 적절하게 작동하도록 돕는 비타민 A의 한 종류다. 어두운 조명에서 물건을 볼 수 있도록 돕고 피부를 건강하게 유지하는 데 도움을 준다. 그것은 치즈, 계란, 기름기 많은 생선, 우유, 요거트, 그리고 간과 같은 음식에 함유돼 있다. 몸은 베타 카로틴을 레티놀로 전환할 수 있으므로, 망고, 파파야, 그리고 살구와 같은 노란색 과일뿐만 아니라 시금치, 당근, 고구마, 그리고 고추와 같은 노란색, 그리고 녹색 채소 등으로부터 이를 섭취할 수 있다.
• 루테인: "눈 비타민"이라고 불려지는 루테인은 태양의 손상으로부터 눈 조직을 보호한다. 계란 노른자, 시금치, 케일, 옥수수, 오렌지 고추, 키위, 포도, 애호박 그리고 스쿼시와 같은 음식으로 섭취할 수 있다.
• 제아잔틴: 산화 방지제인 제아잔틴은 태양으로부터 눈 조직을 보호하는 것으로 알려져 있다. 그것은 계란, 오렌지, 포도, 옥수수, 고지 베리, 망고, 그리고 오렌지 고추에서 많이 함유돼 있다.
• 비타민 E: 산화 방지제인 비타민 E는 활성산소를 억제하고 면역기능을 향상시키며, 심장의 동맥에 응어리가 생기는 것을 막아준다. 해바라기유, 콩기름, 아몬드, 땅콩, 시금치, 호박, 피망, 아스파라거스, 망고, 아보카도와 같은 식물성 기름, 견과류, 씨앗, 과일, 그리고 야채에 포함돼 있다.
위 다섯 가지 미세 영양소는 모두 세포의 손상을 예방하거나 지연시킬 수 있는 물질인 산화 방지제다. 리코펜, 루테인, 지아잔틴 또한 과일과 채소에서 발견되는 영양분이 풍부한 색소인 카로티노이드다.
도레이 박사에 따르면, 다른 대규모 연구들은 카로티노이드가 풍부한 음식을 먹거나 혈액이나 망막에 높은 수준의 루테인과 지아잔틴이 있는 사람들에게서 슬롯사이트 업 병이 발병할 위험이 상당히 낮다는 것을 발견했다.
많은 연구들은 또한 MIND(신경퇴행 지연을 위한 고혈압 다이어트 개입)를 따르는 사람들이 항산화제가 풍부한 과일, 채소, 콩류, 견과류, 생선의 섭취를 강조한다. 또한, 고기, 유제품, 단 것을 거의 섭취하지 않는 사람들이서 슬롯사이트 업 병에 걸릴 위험이 더 낮고, 사망 전 인지 기능이 더 좋다는 것을 발견했다.
도레이는 "이 연구는 처음으로 슬롯사이트 업의 뇌에서 중요한 음식 산화 방지제의 결핍을 보여준다"고 설명했다.이어 "우리는 카로티노이드가 풍부한 식단을 먹는 것이 모든 연령대에서 뇌를 최상의 상태로 유지하는 데 도움이 될 것으로 결론을 도출했다"고 덧붙였다.
산화 방지제는 슬롯사이트 업병에서 어떤 역할을 할까?
과학자들은 슬롯사이트 업병 환자들의 뇌에서 일어나는 세포 사멸과 조직 손실의 원인을 정확히 파악하진 못했다고 설명한다.
하지만 그들은 뇌가 그러한 잔해들을 적절히 제거할 수 있는 능력을 잃기 때문에 이것이 아밀로이드반과 '타우 엉킴(두 종류의 단백질 덩어리)'의 축적을 수반한다고 믿는다.
그러나 도레이와 동료들은 그 질병 과정에 여러 요인들이 작용한다고 분석했다. 잠재적으로 기여하는 다른 과정들은 미토콘드리아 기능 장애, 염증, 그리고 산화적 손상을 포함한다. 산화 방지제가 그러한 손상을 감소시키기 때문에 이 성분의 결핍은 뇌를 더 허약하게 만들고 생각을 더 어렵게 만들 수 있고 슬롯사이트 업 병을 키운다는 주장이다.
슬롯사이트 업의징후는?
자신이나 사랑하는 사람이 슬롯사이트 업나 다른 형태의 치매에 걸릴 수 있다고 우려하는 사람들은 신경 심리학자나 신경과 의사와 같은 다른 전문가를 만나보라고 권할 수도 있는 의사와 상담해야 한다.
AARP는 아래와 같은 증상을 슬롯사이트 업의 경고신호로 꼽았다.
• 요리하는 동안 조리법을 따르는 것에 어려움을 느낀다
• 같은 질문을 반복하고 같은 이야기를 여러 번 한다
• 적절한 단어를 찾기 위해 애쓴다
• 길을 잃는다
• 더 불안해지고, 혼란스러워지고, 두려워지고, 편집증이 생기는 등의 성격 변화가 나타난다
• 시간과 장소에 대한 혼란, 특히 그들이 어디에 있는지 또는 어떻게 그곳에 왔는지 기억할 수 없다
• 비정상적인 영역에 항목을 배치한다
• 위생 문제에 둔감해진다
• 돈을 다루는 데 문제가 있다
• 가족, 친구, 직장 및 사교 행사에 대한 흥미를 잃는다
• 옛 추억을 잊는다

/ 슬롯사이트 업 김동현 기자 gaed@fortunekorea.co.kr

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