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우울증과 불안을 겪는 사람은 생물학적 노화의 원인이 되는 것으로 나타났다.

미 슬롯사이트지에 따르면 지난 주말 파리에서 열린 유럽 정신의학 회의에서 발표된 새로운 연구는 우울증, 불안, 양극성 장애와 같은 정신건강 상태를 갖고 있는 사람은 생물학적으로 실제 나이보다 많았다.

킹스 칼리지 런던(King's College London)의 연구원인 줄리안 무츠(Julian Mutz) 박사와 캐스린 루이스(Cathryn Lewis) 박사는 11만명 이상의 영국 거주자로부터 혈액 대사 산물(지질, 콜레스테롤 및 아미노산과 같은 대사 과정에서 생성되는 소분자)을 조사했다. 그들은 정신 질환이 있는 사람들이 실제보다 나이가 많다는 것을 나타내는 '대사 프로파일'을 갖고 있음을 발견했다.

무츠 박사는 프레젠테이션에 앞서 "예를 들어, 양극성 장애가 있는 사람들은 실제 나이보다 약 2세 더 많다는 것을 나타내는 혈액 마커를 가지고 있다"고 밝혔다.

이번 연구결과는 정신 건강 장애가 있는 사람들이 수명이 짧고 당뇨병 및 심장병과 같은 건강 문제가 더 많은 경향이 있다는 것을 발견한 무츠 및 다른 연구자들의 이전 결과를 뒷받침한다. 무츠의 2002년 연구에 따르면 불안, 우울증 및 양극성 장애가 있는 사람들은 의학적으로 허약할 가능성이 더 높으며, 이로 인한 사망 위험도 더 높았다.

또, 세계보건기구(WHO)에 따르면 심각한 정신 건강 상태를 가진 사람들은 예방할 수 있는 신체 상태에도 불구하고 20년 일찍 사망할 수 있다.

이번 연구는 의사들이 정신 장애가 있는 환자의 대사 산물 프로필을 추적하고 그러한 프로필의 변화를 사용해 건강 개입의 효과를 측정할 수 있는 기회를 강조한다고 무츠는 말한다.

생물학적 노화를 늦추는 방법

무츠는 슬롯사이트과의 인터뷰에서 다행스럽게도 환자가 생물학적 노화를 늦추기 위해 취할 수 있는 조치가 있다고 말했다. 정신 질환이 있는 사람들의 더 빠른 생물학적 노화에 기여하는 요인은 △신체 활동 부족 △흡연 △자율신경계의 과잉반응 △만성 저등급 염증 △사회적 고립/외로움 등이다.

무츠는 "이러한 요소는 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며 이러한 위험 요소를 해결하는 것이 도움이 될 것"이라고 말했다.

정신 장애가 있는 사람들이 생물학적 노화를 늦추기 위해 취할 수 있는 조치로는 ▲규칙적인 근력 및 저항 훈련으로 신체 활동 증가 ▲금연 ▲긍정적인 관계 형성 및 유지 등이다.

무츠는 이러한 생활 방식의 변화는 정신 건강 증상도 감소시킬 수 있다고 조언했다. 그는 그러나 "심하게 건강이 좋지 않은 사람들에게는 달성하기 어려울 것"이라며 "심리적, 약리학적 또는 기타 치료를 통해 정신 건강 증상을 치료하는 것은 항상 의사와 함께 고려해야 한다"고 덧붙였다.

/ 슬롯사이트 공인호 기자 ball@fortunekorea.co.kr