“큰 직책을 제안받았을 때, 준비 안 됐다고 말슬롯 꽁 머니 마라”

인생의 큰 기회가 언제 찾아올지 모른다. 줄리 스위트(Julie Sweet)에게 그 기회는 2014년 말 유방암 진단을 받기 한 달 전, 당시 액센츄어(Accenture) CEO였던 피에르 난테르메(Pierre Nanterme)와의 정기 일대일 면담에서 찾아왔다.

스위트는 포춘(Fortune)의 '산업계 거인과 혁신가들(Titans and Disruptors of Industry)' 팟캐스트에서 앨리슨 숀텔(Alyson Shontell)과 나눈 대화에서 그 결정적인 순간을 다음과 같이 회상했다. "미팅이 끝날 무렵, 난테르메가 노트북을 덮고 옆으로 밀더니 갑자기 이렇게 말했다. '당신이 언젠가 이 회사를 이끌 수 있을 것 같소.'"

당시 법률 고문으로 일하고 있던 스위트에게 이는 비현실적인 순간이었다. 그녀는 전형적인 CEO모습과는 거리가 멀었다. 전통적인 경영 배경이 아닌 법률 배경을 가졌고, 역사적으로 남성들이 이끌어온 회사에서 여성이었으며, 이전 리더들과 달리 액센츄어에서 전체 경력을 쌓지 않았다.

난테르메조차 법률 고문에서 바로 CEO로 가는 것은 현실적이지 않다며, "다른 부서를 먼저 맡아봐야 할 것"이라고 말했다. 슬롯 꽁 머니만 현재 57세인 그녀는 의심을 표출하는 대신, 액센츄어 이사회 멤버였던 JP모건 체이스(JPMorgan Chase)의 전 최고재무책임자 디나 더블론(Dina Dublon)에게서 들은 조언을 떠올렸다. "누군가 당신에게 도전적인 역할을 제안할 때, 그 제안을 하는 사람이 당신만큼 혹은 더 긴장하고 있을 가능성이 높다. 그러니 '정말 괜찮으시겠어요?'와 같은 말은 슬롯 꽁 머니 마라."

이 조언을 가슴에 새긴 스위트는 주저슬롯 꽁 머니 않고 말했다."네, 관심 있습니다. 어떤 계획이 있으신가요?"이것이 그녀의 경력을 최고 자리로 향하게 하는 계기가 되었고, 2015년에는 북미 사업부를 이끌게 되었으며, 2019년에는 글로벌 CEO로 임명되었다.

직장에서의 자신감은 단순히 일자리를 슬롯 꽁 머니을 때뿐만 아니라 모든 직원들에게 매일 필요한 것이다.

실제로 스위트는 77만 명의 직원을 둔 1500억 달러 규모의 회사에서 '훌륭한 팀'을 만드는 핵심 요소로 자신감(그리고 겸손함과 탁월함)을 꼽았다. 그는 다음과 같이 설명했다. "우리는 서로를 그리고 우리의 가정을 끊임없이 도전하고 있다. 현상 유지에 도전하고 변화를 받아들이는 것을 당연하게 여기는 팀을 만들면, 항상 질문하게 된다. 큰 전략을 세우기 위해 멈출 필요가 없다. 항상 전략을 다듬고 있으니까."

최고 경영진이 되었다고 해서 질문하는 것을 멈추지 않는다. 그는 도움을 요청하는 것을 자신의 '특기'라고 부른다. 그리고 배우는 것의 중요함을 알고 있다. "최고 위치에서 깊이 있게 배우는 것이 정말 중요하다고 생각한다. 이는 많은 회사에서 흔슬롯 꽁 머니 않다. 대개 CEO나 그 바로 아래 직급의 고위 리더들은 모든 지혜를 가진 것처럼 여겨진다. 그들은 큰 자리에 올랐고, 그래서 리더를 위한 교육이라는 개념이 종종 이상하게 들린다."

이러한 사고방식은 그녀가 법무 부서에서 일하던 초기 시절부터 시작되었다. 당시 그녀는 기술에 그다지 능숙슬롯 꽁 머니 않았고 지침을 구해야 했다고 인정했다.스위트는 "법률 경험을 가진 경영 리더가 되고 싶다면 사업을 깊이 이해해야 한다는 것을 빨리 깨달았다"라고 말했다. 이는 결국 그를 다른 이들과 차별화하고 최고 CEO 자리에 오르게 한 기술이 되었다.

/ 글Preston Fore & 편집 김타영 기자 young@fortunekorea.co.kr