Z온라인 슬롯 ‘지루한 직업’의 재발견

현재 미국 국세청(IRS)는 정부효율부(DOGE)의 구조조정 대상이며, 세금 감면 연장 여부도 불확실한 상황에서 세금 시즌이 코앞으로 다가왔다. 스트레스에 지친 온라인 슬롯사들이 업계를 떠나는 가운데, 지난 5년간 약 34만 명이 온라인 슬롯직을 그만뒀고, 현재 남은 인력 중 75%가 10년 내 은퇴할 것으로 추정된다.

미국 회계 업계가 심각한 인력난을 겪고 있는 이유다. 가뜩이나 미국에서 가장 지루한 직업 중 하나로 꼽히며 사양 산업으로 여겨졌던 이 분야에 새로운 활기가 돌고 있다. Z온라인 슬롯에게 연봉 10만 달러(약 1억 4000만 원) 커리어의 기회로 비춰지고 있다

오리건주립대에서 온라인 슬롯와 바이오헬스 과학을 전공하는 3학년 아라나 켈리는 학교의 자원봉사 세금지원 프로그램(VITA)을 통해 수십 가족의 세금 신고를 도왔다. 인터넷 없는 전화선만 있는 염소 농장주, 가족을 부양하는 젊은 여성 등 다양한 사람들에게 환급금 6000달러 이상을 되찾아줬다. 켈리의 동료 트리스탄 클라스시우스는 사회보장 연금을 제대로 받지 못하던 노인 여성의 상황을 해결해줬다.

Z온라인 슬롯는 회계를 단순하고 지루한 업무가 아니라, 누군가의 삶을 변화시키는 수단으로 인식하기 시작했다. 이들이 IRS와 미국 내 약 20개 대학의 협력 프로그램을 통해 제공하는 무료 세금 서비스는 미국인 수백만 달러를 절약하게 하고 있다.

CSUN(캘리포니아주립대 노스리지 캠퍼스)에서 50년 전 시작된 IRS의 VITA 프로그램은 저소득층과 소외계층을 위한 무료 세금 지원 서비스다. 지난해 280명 이상의 CSUN 학생들이 9000명 이상의 납세자를 도와 1100만 달러에 달하는 환급과 360만 달러의 세금 공제를 받도록 했으며, 이들에게 약 200만 달러에 달하는 세무 대행 수수료를 절약하게 했다.

학생들은 세금 시즌 몇 주 전부터 오전 10시부터 밤 10시까지 근무하며 납세자들에게 세금 환급이나 납부 예상액을 안내한다. 2021년 기준으로 미국 납세자들은 82억 달러에 달하는 근로소득세 공제를 청구하지 않아 놓쳤으며, 이런 환급은 지금도 절실한 가계들에 큰 도움이 된다. 미국인의 약 66%는 ‘월급만으로 간신히 버틴다’고 느낀다.

CSUN VITA 프로그램 책임자인 라파엘 에프랫 교수는 이 프로그램이 온라인 슬롯업의 긍정적 이미지를 확산시키고 있으며, 수백 명의 학생들이 온라인 슬롯에 대한 인식을 바꾸고 있다고 설명한다. 온라인 슬롯 전공이 아닌 컴퓨터공학, 공중보건, 심리학 전공 학생들까지 세무지원 활동에 관심을 갖고 참여하고 있다.

“젊은 온라인 슬롯에게 회계는 지루하고 흥미 없는 이미지일 수 있지만, 실제 현장에서 사람들을 도우며 경험을 쌓다 보면 생각이 완전히 바뀐다”고 에프랫 교수는 말한다.

높은 연봉과 취업률에도 여전히 남은 인식의 벽

VITA 프로그램은 저소득층에게만 혜택이 있는 것이 아니다. 참가 학생들도 복잡한 세무 상황을 실무에서 다루며 졸업 후 연봉 10만 달러 이상을 받는 고연봉 직장에 바로 적응할 수 있는 자신감을 얻는다.

에프랫 교수는 “우리는 학생들을 물속에 던져놓고 헤엄치게 한다”면서 “그런데 학생들은 그 기대에 부응하며 놀라운 역량을 보여준다”고 말한다.

온라인 슬롯사의 평균 연봉은 8만 7000 달러이며, 공인온라인 슬롯사(CPA)의 경우 최대 20만 달러에 이른다. 그럼에도 세무에 흥미를 가지게 만드는 일은 쉽지 않다. 미국 공인온라인 슬롯사협회(AICPA)에 따르면, 온라인 슬롯 전공 학위 수여는 2015~2016년을 정점으로 매년 13% 감소했고, 팬데믹 이후인 2021~23년 사이에는 최대 7% 하락했다.

오리건주립대의 로건 스틸 교수는 많은 젊은이들이 여전히 과거의 고루한 회계사 이미지를 갖고 있다고 지적한다. 하지만 이제 회계사는 단순 계산 업무를 기술(AI 등)에 넘기고, 전략적 판단과 의사결정에 집중하는 온라인 슬롯으로 변화하고 있다.

스틸 교수에 따르면 최근에는 변화가 감지된다. 오리건주립대 온라인 슬롯 전공 졸업생의 98%가 관련 분야에 취업하며, 이들의 초봉은 경영대학 내 모든 전공 중 최고 수준이다.

Z온라인 슬롯는 직업의 유연성보다 안정성을 더 중시하는 경향이 있다. 회계가 ‘유망한 커리어’로 재평가될 여지는 충분한 이유다. 특히 최근 공인회계사 자격 요건을 낮추자는 논의가 확산하며 그 흐름은 더 강해질 것으로 보인다.

/ 글 Preston Fore & 편집 김나윤 기자 abc123@fortunekorea.co.kr