슬롯사이트 딥테크 몰릴 수 있을까

뉴멕시코주 슬롯사이트 도심에서 애덤 해머 벤처투자자가 새로 설립한 벤처 스튜디오인 로드러너 벤처 스튜디오건물을 소개하고 있다. 과거 매트리스 공장이었던 건물을 개조한 개방형 사무실이다.해머 투자자는 과학자, 엔지니어, 딥테크 연구원이 기업을 설립하도록 유도할 계획이다.

해머 투자자는 정문 왼쪽 벽에 있는 그림을 강조했다. 그림에는뉴멕시코에서 시작한 기술 기업이 묘사됐다.가장 대표적인 사례는 마이크로소프트다. 빌 게이츠 전 MS CEO와 폴 앨런 MS 창업자는슬롯사이트서사업을시작했지만, 서부 해안 인재 영업을 위해 워싱턴주 벨뷰로 회사를 옮겼다.

해머 슬롯사이트자는 "우리는 뉴멕시코에서 대담한 아이디어와 창의적인 인재의 전통을 이어가려 한다"고 말했다. 이번에는 창업자가 이곳에 머물도록 설득할 수 있기를 바라고 있다.

로드러너 벤처 스튜디오는 아메리카스 프런티어 펀드(AFF)첫 벤처 스튜디오 분사 기업이다. AFF는 마크 쿠반, 전 구글 CEO 에릭 슈미트, 페이팔 공동창업자 피터 틸 등이 자금을 지원하는 정책 및 교육 중심 비영리 단체의 벤처캐피털 사업체다. 로드러너는 AFF가 전국에 설립할 스튜디오 중 첫 번째다.국립, 대학, 기업 연구소의 과학자나 연구원이 연구를 상용화할 수 있도록 자본, 인재 모집, 필요한 자원을 제공하는 것을 목표로 한다. 이는 AFF가미국이 혁신적 기술사업 분야에서 계속 우위를 유지하도록 하는 사명을 추구하기 때문이다.

슬롯사이트가 시작점으로 선정된 이유 중 하나는 샌디아 국립연구소, 로스앨러모스 국립연구소, 공군연구소, 뉴멕시코 대학교와 가깝기 때문이다. 또 다른 이유는 뉴멕시코주 국부펀드인 뉴멕시코주 투자위원회가 2주 전 로드러너의 첫 벤처캐피털 펀드에 5000만 달러를 선도 투자하기로 합의했기 때문이다. 이 중 약 2000만 달러가 로드러너에 투자될 예정이다. 국부펀드는 몇 년 전부터 벤처캐피털 투자를 시작했으며, 럭스 캐피털, 플레이그라운드 글로벌, 안주 파트너스 등 딥테크 중심 펀드에 투자해왔다. 뉴멕시코주는 자금 집행 시 뉴멕시코 소재 기업을 검토해 달라고 요청했다. 로드러너의 경우뉴멕시코에서 기업을 설립해 달라고 요청했다.

크리스 캐시디뉴멕시코 국부펀드 사모펀드 슬롯사이트 담당자는"당연히 여기서 시작하기를 원했고, 그렇게 되도록 하기 위해 펀드의 선도 슬롯사이트자가 되기로 했다"고 말했다.

로드러너목표는 뉴멕시코와 다른 지역연구소에서 발명되고 자금을 지원받는 기술과, 상업적으로 실현 가능한 기업으로 전환하는 과정 사이의 간극을 메우는 것이다. 해머 슬롯사이트자는 이를 "죽음의 계곡"이라고 불렀다. 현재 로드러너는 노키아 벨 연구소, 미시간 대학교, 오크리지 국립연구소 등과 협력하고 있다. 해머 슬롯사이트자에 따르면, 이번 새 펀드의 일환으로 로드러너에 합류하는마이크 메틀러 파트너는 지난주 캘리포니아의 로렌스 리버모어 국립연구소를 방문해 과학자를직접 만나고 어떤 아이디어가 회사 설립 준비가 됐는지 평가했다.

해머 슬롯사이트자는 지방자치단체와 주정부부터 다른 벤처캐피털 회사까지 다양한 이해관계자의 의견을 조율하고자 한다. 그는 스튜디오의 첫 슬롯사이트회사중 하나인 하이드로소닉스를 소개했다.전기분해 기술로 저렴하게 수소를 생산하는 연구를진행 중이다. 루이스 차베스 하이드로소닉스 창업자는 작년 로드러너와 함께 회사를 시작하기 전 로스앨러모스 국립연구소의 연구원이었다.

해머 투자자는 "우리는 탐색 여행 중 하나에서 루이스를 만났다"고 설명했다. 이어차베스가 슬롯사이트로 이주해 회사를 설립하고 1년 만에 벤처캐피털로부터 약 87만 5000달러를 조달하고 경제개발부로부터 자금도 확보했다고 밝혔다.

길먼 루이 아메리카스 프런티어 펀드 CEO는 로드러너 벤처 스튜디오에 대해AFF 사업의 슬롯사이트 사업부문이라고 설명했다. 그는슈미트, 틸, 쿠반 등 벤처캐피탈 업계 출신AFF 기부자과"교차점이 없고, 재정적 이해관계가 전무하다"고 말했다. 그는 "로드러너는 자본이 필요한 과학자와협력하는 데 초점을 맞출 것"이라며"우리의 모든 활동은 영리 활동과 완전히 분리돼있다"고강조했다.

새로운 스튜디오나 벤처캐피털 회사의 문제점은 의미 있는 결과나 수익을 실제로 창출하는 데 오랜 시간이 걸릴 수 있다는 점이다. 때로는 10년이 걸리기도 한다. 단기적으로 캐시디 뉴멕시코 투자담당자는 로드러너로 인해 얼마나 많은 기업과 인재가 앨버커키로 이주하는지 지켜볼 예정이다. 미국슬롯사이트서도 스타트업 생태계가 성장하고 뿌리내릴 수 있기를 희망하고 있다.

해머 투자자는 "우리가 하려는 건슬롯사이트중심축을 만드는 것"이라고 말했다.

/ 글 Jessica Mathews & 편집조채원 기자 cwlight22@fortunekorea.co.kr