인기는 많지만…밈바카라 라이브, 평균 수명 1년에 97%는 사라져

6일(현지 시간)발표된 보고서는 인터넷 유머 화폐에 투자하고 거래하는 위험성을 상기시켰다. 도지바카라 라이브(Dogecoin), 페페(Pepe), 시바 이누(Shiba Inu) 등 이른바 '밈바카라 라이브'은 암호화폐 산업이 부활한 올해가장 빠르게 성장하는 틈새 시장이 됐다. BDC 컨설팅에 따르면, 밈 관련 프로젝트 수는 지난 2년간 440% 이상 증가해 분산금융과 블록체인 관련 서비스보다 높은 순위를 차지하며 암호화폐 업계에서 4번째로 가치 있는 분야가 됐다.

그러나 체인플레이(Chainplay)의 새 보고서는 많은 밈바카라 라이브 프로젝트의 실체가 빈약하다는 냉철한 시각을 제시한다. '2024년 밈바카라 라이브의 현황'이라는 제목의 이 보고서는 밈바카라 라이브의 평균 수명이 단 1년에 불과하다고 지적한다. 이는 일반적인 암호화폐 프로젝트 수명의 3분의 1에 불과한 수준이다. 이러한 높은 회전율에 맞춰 밈바카라 라이브 투자자의 약 60%가 이를 단기 투자 자산으로 보고 있으며, 97%의 밈바카라 라이브이 이미 사라졌다.

매월 평균 2000개 이상의 밈바카라 라이브이 사라지고 있다. 웹사이트 삭제, 트위터 비활성화, 시가총액 1000달러 미만 등 다양한 기준으로 분류되는 이른바 '소멸률'은 블록체인별로 차이를 보인다. 베이스(Base)가 67%로 가장 높고, 솔라나(Solana)가 54%, 이더리움(Ethereum)이 37%로 그 뒤를 잇는다. 다시 말해, 베이스에서는 생성된 밈바카라 라이브의 3분의 2가 이미 폐업했다. 사기의 만연도를 보면, 보고서는 모든 밈바카라 라이브의 절반 이상이 악의적인 것으로 간주되며, 투자자의 3분의 1이 사기성 토큰으로 인한 손실을 겪었다고 밝혔다.

밈바카라 라이브, 암호화폐 업계를 양분하다

좋아하든 싫어하든, 보고서에 따르면 신규 투자자(시장 진입 6개월 미만) 6명 중 1명은 밈바카라 라이브을 포트폴리오의 '필수' 요소로 여긴다. 왜일까?

지지자들은 밈바카라 라이브을 암호화폐의 궁극적 약속인 금융 민주화의 가장 순수한 형태로 본다. 누구나 무엇이든 이름으로 밈바카라 라이브을 출시할 수 있다. 상위 300위권 내 통화 중에는 '스모킹 캣피시(Smoking Catfish)', '카말라 호리스(Kamala Horris)', '아이 러브 퍼피스(I love puppies)' 등이 있다. 금융, 인터넷 트렌드, 도박을 결합한 이 투기성 자산에 투자자들은 바이럴 순간마다 몰려든다. 케이틀린 제너(Caitlyn Jenner), 이기 아잘레아(Iggy Azalea), 앤드류 테이트(Andrew Tate) 같은 유명인들도 이 열풍에 편승하려 했다.

아잘레아는 자신의 코인 '마더(Mother)' 출시 후 바카라 라이브(Fortune)과의 인터뷰에서 "내 경력 동안 자연스럽게 많은 밈이 생겼고, 의도적으로든 우연히든 바이럴이 되곤 했기에 내가 정말 잘 활용할 수 있는 분야라고 느꼈다"고 말했다.

그러나 비판론자들은 이것이 암호화폐의 폰지 사기 낙인을 지속시킨다고 주장한다. 6월, 이더리움의 창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 X에 유명인 밈바카라 라이브 문화를 비판하는 글을 올렸다. 그는 밈바카라 라이브이 "재정화를 목적으로 하는 수단"이 아닌 "일종의 공익적 목표를 가져야 한다"고 말했다. 또한 토큰은 "몇 달 동안 거품을 일으키다 잊혀지는 것이 아니라" 10년 이상 지속돼야 한다고 덧붙였다.

컬럼비아 경영대학원의 객원 교수 오미드 말레칸(Omid Malekan)은 이러한 토큰을 시대를 상징하는 '경제적 허무주의'증상으로 본다. 그는 바카라 라이브과의 인터뷰에서 "밈 주식, 그리고 전통적 형태의 도박 증가와 함께, 밈코인은 사람들이 앞서 나가기 위해 돈으로 위험한 일을 해야 한다고 느낀다는 또 하나의 징후"라고 말했다.

/글 NIAMH ROWE | 편집조채원 기자cwlight22@fortunekorea.co.kr