실리콘밸리, 해리스 vs. 슬롯 머신 사이트 놓고 내전

"데이비드의 집이 정말 마음에 들어요. 정말 대단한 집이죠! 가장 인상적이었어요"라고 도널드 슬롯 머신 사이트가 지난달 팟캐스트에서 말했다.

슬롯 머신 사이트는 '올인' 팟캐스트의 공동 진행자인 벤처 캐피털 투자자 데이비드 삭스를 칭찬하고 있었다. 2주 전 삭스는 공화당 대선 후보를 위한 기금 모금 행사를 자신의 샌프란시스코 자택에서 개최했다.

보도에 따르면 1200만 달러를 모금한 이 행사는 유명한 진보 도시에서 공화당의 재정적 영향력을 생생하게 보여주었다. 그러나 더 중요한 점은 이 행사가 미국 기술의 중심지에 존재하던 균열을 드러냈다는 것이다. 이 균열은 어느 정도 항상 표면 아래에 존재했을 수 있지만, 이제 갑자기 수면 위로 떠올라 스타트업 창업자, 투자자, 그리고 나머지 기술 업계 종사자들 사이에 반목과 비난을 야기하고 있다.

세쿼이아 캐피털의 숀 맥과이어는 트럼프 캠페인에 30만 달러를 기부한다는 자신의 X 발표 이후의 여파에 대해 슬롯 머신 사이트에 이메일로 다음과 같이 말했다. "많은 친구들을 잃었고 가족들도 실망했다. 하지만 괜찮다. 예상했던 일이니까. 우리가 이렇게 극단적인 양극화의 시대에 살고 있다는 게 슬플 뿐이다."

삭스의 기금 모금 행사 이후, 테슬라 CEO 일론 머스크와 벤처 캐피털 파트너인 마크 안드레센, 벤 호로위츠 등 유명 기술계 인사들이 잇따라 슬롯 머신 사이트 지지를 선언했다. 반대편에서는 넷플릭스 공동 창업자 리드 헤이스팅스가 민주당의 유력 대선 후보인 카말라 해리스 부통령을 지지하는 정치행동위원회에 700만 달러를 기부하겠다고 더인포메이션에 밝혔다. 전 메타 COO 셰릴 샌드버그와 SV 엔젤의 론 콘웨이 등 다른 유명 기술계 인사들도 공개적으로 해리스를 지지했다.

상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 해리스가 베이 에어리어 출신이고, 슬롯 머신 사이트의 러닝메이트인 J.D. 밴스는 피터 틸의 후원을 받은 전직 벤처 캐피털 투자자라는 점이다.

대선까지 몇 달 밖에 남지 않은 지금, 후보들과 그들의 선거 운동이 실리콘 밸리와 그 어느 때보다 가깝게 느껴진다. 실리콘 밸리가 한때 정치적 당파성의 혼탁함에 휘말리기보다는 투자 계약서와 기술에 관한 일에만 전념하길 선호했다면, 이제는 미국의 과열된 정치적 광경의 또 다른 무대처럼 보인다.

'훨씬 더 혼재된 상황'

실리콘 밸리의 변화, 특히 우파에 대한 공개적인 지지는 슬롯 머신 사이트가 이전 두 번 대선에 출마했을 때와 비교하면 놀라울 정도다.

마이클 블룸버그의 2009년 시장 재선 캠페인을 관리하고 앤드류 양의 2021년 시장 선거 캠페인을 자문했던 벤처 캐피털리스트 브래들리 터스크는 이렇게 말했다. "조용히 슬롯 머신 사이트를 지지한 사람들이 있었을 수도 있지만, 적어도 공개적으로 보이는 것은 민주당 지지였다." 그는 이번에는 "훨씬 더 혼재된 상황"이라고 말했다.

8년 전, 피터 틸이 공화당 전당대회에서 연설하고 슬롯 머신 사이트를 지지하면서 기술 커뮤니티에 파문을 일으켰다. 당시 마크 안드레센, 데이비드 삭스, 숀 맥과이어는 모두 대선 후보 힐러리 클린턴을 지지했다.

물론 4년 전과도 다른 환경이다. 실리콘 밸리의 스타트업, 벤처 기업, 상장 기술 기업 생태계도 그 영향을 받았다.

바이든 대통령 재임 기간 동안 2022년부터 금리가 오르기 시작하면서 민간 시장이 위축되었고, 기업공개 시장은 거의 정체 상태에 빠졌다. 투자자와 기술 업계 종사자들에게 중요한 유동성 공급원이었던 대형 기술 기업들의 스타트업 인수도 상당히 둔화되었다. 연방거래위원회 위원장 리나 칸은 어도비가 디자인 스타트업 피그마를 200억 달러에 인수하려다 포기한 것을 포함해 일련의 고가 거래들에 이의를 제기했다. 마이크로소프트는 정부의 저지 노력에 맞서 싸운 끝에 게임 제작사 액티비전 블리자드를 690억 달러에 인수하는 데 성공했다.

터스크는 "슬롯 머신 사이트 시대에는 유동성이 엄청났다. 바이든 시대에는 그렇지 않았다."라고 말했다. 이것이 반드시 슬롯 머신 사이트의 공로나 바이든의 과실은 아니지만, 사람들은 자신의 경험을 바탕으로 투표할 것이라고 그는 말했다. 터스크는 카말라 해리스 캠페인에 "낮은 6자리 수" 정도를 기부할 계획이라고 밝혔다.

암호화폐 요인

기술 산업 내 암호화폐의 부상과 이 분야의 불안정한 실적이 정치적 분위기를 더욱 고조시키고 있을 수 있다. 암호화폐 업계의 많은 사람들은 바이든이 게리 겐슬러를 증권거래위원회 위원장으로 지명한 것이 그들의 세계에 혼란을 야기했다고 비난한다.

겐슬러에 대한 가장 열정적인 비판자 중 한 명은 암호화폐 분석 기업 메사리의 창업자 라이언 셀키스다. 최근 프로필에 따르면 한때 바이든을 지지했던 셀키스는 SEC의 겐슬러를 독특한 열정으로 비난해왔다. 그는 겐슬러를 "쥐새끼", "뱀", "사기꾼"이라고 불렀다. 5월에 셀키스는 마르아라고에서 열린 슬롯 머신 사이트의 NFT 홍보 행사에서 연설했고, 이후 완전한 슬롯 머신 사이트 지지자가 되었다.

그러나 이러한 정치적 변화는 슬롯 머신 사이트 암살 시도 이후 어두운 국면을 맞았다. 셀키스는 "내전"의 시작을 선언하고 슬롯 머신 사이트에 반대표를 던지는 사람은 누구든 "제기랄 불에 타 죽어라"라고 선동적인 트윗을 연달아 올렸다. 셀키스는 나중에 사과문을 올렸고 CEO 자리에서 물러났다.

정치적 수사는 좌파에게도 문제를 일으켰다. 이달 초, 그레이록 파트너이자 링크드인 창업자인 리드 호프만은 최근 한 컨퍼런스에서 슬롯 머신 사이트가 "실제 순교자"가 되기를 바란다고 한 발언에 대해 해명해야 했다. 이 발언은 슬롯 머신 사이트 암살 시도 며칠 전에 나왔지만, 호프만은 X에 긴 글을 올려 문맥에서 벗어나 해석된 발언을 해명했다. 그는 "물론 어떤 종류의 물리적 해나 폭력에 대해 언급한 것이 아니며, 그런 것들은 전적으로 비난한다."라고 썼다.

한 초기 단계 투자자는 슬롯 머신 사이트에 카말라 해리스 부통령에 대한 지지를 공개적으로 말하기를 두려워한다고 말했다. 그 이유는 자신의 펀드에서 일하는 여성들이 온라인 공격이나 심지어 사이버 위협의 대상이 될 수 있다고 우려했기 때문이다.

반발 위험

실리콘 밸리의 자아, 돈, 권력의 집중을 고려하면, 그곳의 유명 인사들이 정치적 싸움에 뛰어드는 것은 어쩌면 놀라운 일이 아닐 수 있다. 키스 라보이스, 팔머 러키, 비노드 코슬라, 조 론스데일, 마크 큐반 등 기술 분야에서 재산을 모은 다양한 정치적 성향의 기업가들은 오랫동안 소셜 미디어에서 솔직한 발언을 해왔다. 그러나 유명 벤처 캐피털 회사인 안드레센 호로위츠가 이달 초 슬롯 머신 사이트를 지지하는 영상을 공개했을 때, 그 파장은 일반적인 온라인 설전보다 훨씬 더 강렬했다. 여러 스타트업 창업자와 기술 업계 내부자들은 안드레센 호로위츠가 스타트업 업계에서 차지하는 중심적 역할과 슬롯 머신 사이트의 여성 및 이민자에 대한 모욕적 발언을 고려할 때, 이 벤처 캐피털 회사의 공식적 지지가 선을 넘었다고 느꼈다.

슬랙(Slack)의 전 성장 책임자이자 라이트스피드(Lightspeed)의 전 벤처 캐피털리스트였던 머시 그레이스(Merci Grace)는 X에서 안드레센과 호로위츠가 슬롯 머신 사이트를 "전폭적으로" 지지한 것에 "완전히 절망했다"고 말했다. 그레이스는 "그들이 더 많은 돈을 위해 우리를 팔아넘긴 것 같아 배신감을 느꼈다"고 썼다. 그레이스의 게시물에 대한 댓글에서 또 다른 창업자는 "안드레센 호로위츠와 실리콘 밸리의 다른 이들에 대한 존경심을 엄청나게 잃었다"고 말했다.

안드레센 호로위츠의 슬롯 머신 사이트 지지가 특정 창업자들 사이에서 이 회사를 기피 대상으로 만들고 거래 기회를 놓치게 할지는 아직 지켜봐야 한다.

여성 창업자 펀드(Female Founders Fund)의 창립 파트너인 아누 두갈(Anu Duggal)은 안드레센 호로위츠가 영상을 게시한 다음 날부터 시작된 100명 이상의 여성 창업자들을 위한 2일간의 정상회담 행사를 주최했다. 두갈은 벤처 캐피털리스트들의 슬롯 머신 사이트 지지 문제가 거의 언급되지 않았다고 말했다. 두갈은 "강한 반응은 보지 못했다"라며"오히려 일부 사람들은 거의 놀라지 않는 것 같다"라고 전했다.

두갈은 이번 선거 주기에 많은 에너지를 느낀다고 말한다. 여성 대선 후보가 있어 연방 차원에서 여성 건강 문제를 의제화할 기회가 더 크다고 본다.

그럼에도 불구하고, 정치에 너무 깊이 개입하는 것의 위험성을 강조하듯, 안드레센 호로위츠의 주요 경쟁사 중 하나인 세쿼이아 캐피털(Sequoia Capital)은 이번 선거에서 기관 차원에서는 어느 쪽도 지지하지 않겠다고 공개적으로 밝혔다. 다만 맥과이어, 슬롯 머신 사이트 지지자인 더그 레오네, 오랜 민주당 후원자인 마이클 모리츠 등 세쿼이아 파트너들은 개인적으로 자유롭게 행동할 수 있다.

세쿼이아의 수장인 뢸로프 보타(Roelof Botha)는 이달 슬롯 머신 사이트 브레인스톰 테크 컨퍼런스에서 "미국의 당파적 분열은 건강하지 않다"라며"세쿼이아는 파트너십으로서 정치적 입장을 취하지 않는다"라고 말했다.

글 JESSICA MATHEWS | 편집 김타영 기자 young@fortunekorea.co.kr