애덤 뉴먼, 토토 가입머니 여정 ‘강제’ 마무리

애덤 뉴먼(Adam Neumann)의 토토 가입머니(WeWork) 롤러코스터 여정이 마침내 끝났다. 2019년 토토 가입머니 CEO에서 쫓겨난 후 파산한 이 기업을 다시 사들이겠다는 계획을알린지 3개월 만이다.뉴저지 파산법원 판사가 그의 입찰을 기각한 게 가장 큰 이유이다.

뉴먼은 "우리는 수개월 동안 토토 가입머니가 번창할 수 있는 전략을 만들기 위해 건설적으로 협력하려고 노력했다"라며"그러나 회사는 비현실적이고 성공 가능성이 희박해 보이는 계획으로 파산에서 벗어나려는 것 같다"라고 28일(현지 시간) 뉴욕타임스딜북(DealBook) 뉴스레터성명을 통해 밝혔다.

뉴저지 파산법원 판사는 이달 초 오랜 토토 가입머니 후원자인 소프트뱅크(SoftBank)와 소프트웨어 제공업체 야디 시스템즈(Yardi Systems)가 주도하는 4억 5000만 달러 규모의 입찰에서뉴먼의 토토 가입머니 재인수 시도를 거부했다. 판사는 뉴먼의 입찰이 토토 가입머니 대차대조표상 40억 달러의 부채 문제를 해결하지 못해실현 가능성이 없다고 말했다. 승인된 거래에 따르면 토토 가입머니는 이달 말까지 파산 상태에서 벗어날 것으로 예상된다.

데이비드 톨리(David Tolley) 토토 가입머니 CEO는"지난 6개월 동안 우리는 자본을 더 잘 조달하고, 운영 효율성을 높이며, 제품 및 서비스에 대한 지속적인 투자와 장기 성장으로의 복귀를 위해 준비된 재조직된 토토 가입머니를 위한 계획을 수립하기 위해 매우 열심히 노력해 왔다"라고 지난달 더 리얼딜(The Real Deal)성명을 통해 확신했다.

토토 가입머니의 파산 소송은 채권자에게 돈을 돌려주고 토토 가입머니의 대차대조표를 짓누르는 수십억 달러의 부채를 없애는 데 초점을 맞추었다. 토토 가입머니는 뉴먼의 2019년 퇴직 합의서에 그가 회사와 경쟁하거나 회사를 유인하는 것을 막는 경업금지 조항을 포함시켰지만, 이 조항은 작년 10월에 만료되었고, 뉴먼은 공격적으로 인수 입찰을 추진해 왔다. 그는 경쟁 입찰을 10% 이상 앞지르겠다고 공언했고, 실제로 그의 6억 5000만 달러 입찰가는 이달 초 파산법원 판사가 선호한 야디와 소프트뱅크의 4억 5000만 달러 제안보다 훨씬 높았다.

2010년 맨해튼에서 단일 코워킹 공간으로 토토 가입머니를 공동 설립한 뉴먼은 2010년대 후반 내내 월스트리트를 사로잡았다. 처음에는 화제의 회사 뒤에 있는 카리스마 넘치는 리더로, 나중에는 토토 가입머니가 추락하는 동안 파티를 즐기고 전용기와 수백만 달러짜리 저택에 현금을 펑펑 쓰는 무모한 CEO로 주목받았다. 결국 그는 2019년 이사회에 의해 쫓겨나기 전 회사 이사회의 신뢰를 잃었고, 회사는 파산에 이르렀다.

토토 가입머니의 사업은 2019년 참담한 기업공개(IPO) 시도 이후 타격을 입었다. 당시 투자자들은 규제 서류에 사용된 회계 방식에 반발했고, 회사의 가치는 최고 470억 달러에서 작년 8월 기준 2억 7000만 달러로 폭락했다. 2019년 IPO를 철회한 후 이 회사는 2021년 스팩(SPAC)을 통해 겨우 90억 달러의 기업가치로 상장했는데, 이는 불과 2년 전 가치의 81% 하락한 수치였다.

하지만 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장된 이후 토토 가입머니의 주가는 99% 이상 폭락해 겨우 12센트에 불과하며, 수천 명의 직원을 해고하고 많은 임대차 계약을 해지하며 파산을 선언할 수밖에 없었다.

이 회사는 또한 시기적으로 불운했다. 팬데믹 직전에 수십억 달러 규모의 사무실 임대 계약을 체결했는데, 이는 대면 업무 공간에 대한 수요를 떨어뜨려 수백 개의 부동산에 대한 비용이 많이 드는 임대료를 내야 했지만, 수익성을 내기에는 충분히 사용되지 않았다.

토토 가입머니가 무너진 직후 회사와 뉴먼의 각각의 몰락은 국제적인 헤드라인을 장식했고, 앤 해서웨이(Anne Hathaway)와 자레드 레토(Jared Leto)가 출연한 TV 시리즈 '위크래시드(WeCrashed)'와 기네스 팰트로(Gwyneth Paltrow)와 애쉬튼 커처(Ashton Kutcher)가 출연한 훌루(Hulu) 다큐멘터리로 각색되었다.

이사회압력으로 뉴먼이 토토 가입머니를 떠난 후에도, 그는 2억 4500만 달러 상당의 관대한 퇴직 보상 계약 덕분에 여전히 17억 달러의 자산을 보유하고 있었다. 그의 행보는 벤처캐피털 회사 앤드리슨 호로위츠(Andreessen Horowitz)로부터 무려 3억 5000만 달러를 지원받은 10억 달러 규모의 부동산 스타트업 플로우(Flow)를 설립하면서 눈살을 찌푸리게 했다. 뉴먼은 이 회사가 토토 가입머니와 "경쟁하거나 협력할 것"이라고 말했다. 그의 6억 5000만 달러 인수 입찰은 제휴하려는 명백한 노력이었다. 토토 가입머니 인수가 무산된 상황에서 뉴먼은 마이애미 지역에서 복합 용도 개발에 조용히 착수해 온 것으로 알려진 플로우 확장에 주력할 것으로 보인다.

토토 가입머니는 이 기사에 대해 언급을 거부했다.

※이 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐으며, 번역은 토토 가입머니 소속 AI기자(GPT-4 활용)가 도왔습니다.